一样因为肚子饿而睁开眼了。
（也不能排除他意料找到气味相投的伙伴，正一起吃饭。或者，可能出现什么意想不到的变化，回去夜行了……）
还是，小春的肚子正在肆无忌惮地大声哀嚎？
（……都不重要了。）
他摇摇头，扒了一口饭。喜藏决定，反正两人再无瓜葛，就不必再把回忆翻出来了。才刚下定决心，有个擅自赖在别人家不走的无形妖怪，就开口问他：
「小春跑到哪里去了？」
喜藏把味噌汤碗从嘴边移开。只要小春不在，这个讨厌阳光与人类的妖怪，就不会在喜藏面前现身。虽然看不见，喜藏多少也听得出来，对方的语气中带着难过。于是他随口答道：
「他昨晚跑出去了，接下来会怎么样，我就不知道了。」
那个声音没再说话，另一个从地板下的粗声问道：
「他明明那么喜欢这里，怎么会走？」
「喜欢？不过就是有饭吃，才赖着不走，不是吗？」
「妖怪会待在人类身边，不可能只因为有饭吃而已。」
「不然是为了什么？」喜藏看着下方，但只有自己拿碗的手、褪色的榻榻米，以及骨瘦如柴的脚而已。
「才不告诉你！」粗声哼了一声，摇动地板道。
「这种问题，你就自己想想吧。」
插嘴的是平常也看得到见的砚台精——砚台长出细瘦的四肢，跟人类一样用两只脚走路。以往他都是碎步静静走到喜藏身边，今天却叭躂叭躂地踏着零乱的步伐。他个性温和，每次都会跟喜藏抬杠。听到砚台精说「小春好可怜」，喜藏噗嗤一笑。
「你对同类倒是挺好的嘛。」
「……这和他是不是妖怪无关。我喜欢小春，才觉得他很可怜。」砚台精一张黑脸蹙眉道。
「对呀对呀，我们大家都喜欢小春。」
听到老是顶撞小春的女妖怪撞木讲出这种话，喜藏觉得更可笑了：
「你不是很讨厌他吗？」
「你这个木头人真是什么也不懂耶。」撞木愕然道。
「就是因为他很可爱，我才想逗他一下。」
撞木这个妖怪身体像人，脸却像双髻鲨。虽然现在看不见，但那种好胜不可一世的口气，无论白天或晚上都不会变。可是她的脸上是否带着难过？这就不是喜藏所能知道的了。
「基本上，妖怪就你一样，都爱唱反调。」
「别把我和你们相提并论。我不过是想到什么说什么。」
这些妖怪七嘴八舌的，一下说「这就是问题所在呀！」「你真的搞不懂状况耶」
数落着他的不是，一下又责备他是「不懂别人心情的无情人类」，最后还好心规劝他，「你要坦率一点」等等。喜藏原来以为可以不必再照顾碍事的小春，总算可以清静下来，想不到事与愿违。被妖怪们一搅和，难得热热的味噌汤，也变得和这阵子一样，整个凉掉了。喜藏突然觉得好空虚。不过，还不到三天，喜藏的空虚就变成焦躁，因为这几天内，喜藏说过的话之多，已经刷新这几年的纪录。
小春离家已经四天上仕这短短的时间里，喜藏不只受到妖怪们集体轰炸，「喂，小春在哪里！」「小春好可怜啊！」「你比妖怪更无情！」住在后面的绫子，也每天都关心道：
「怎么没看到小春……他是不是感冒啦？我好担心。」
鱼店的老板也说：「噢，今天是……小哥来买呀……小朋友没一起来吗？」
明明有生意上门，他却一脸落寞。而且居然连住在后面巷子里，那些从没跟喜藏说过话的人，也都战战兢兢地跑来打探小春的状况。喜藏没去熊坂，这种时候去，不知道深雪会说些什么。光是想到，喜藏就觉得不寒而栗。
虽然大家没有问太多，却都欲言又止，悄悄看着喜藏身后——小春根本不在那里。以前小春说过，自己是个人见人厌的怪人，但喜藏皱着眉想道，「现在这种盛况，还真想让小春瞧瞧」。这时站在喜藏面前的男人，也很关心小春这个妖怪。
「你去找找小春吧。」
面对一直默默修复茶具柜、满脸冷淡的喜藏，彦次毫不惧怕地缠着他。
「……你如果这么担心，自己去找他不就好了？」
「家里的妖怪不见了……」喜藏一肚子火，怎么会有人因为这种事，就特地跑到别人家去？太闲了吧。彦次似乎是从他家的妖怪口中，听到小春离家的消息。喜藏很想骂他「你这混帐怎么学不乖？」但茅野那件事又不能明讲，喜藏只能遗憾地瞅着彦次。
彦次从小就很胆小，最怕鬼故事或妖怪这些「可怕的东西」，晚上也不敢一个人上厕所。彦次现在的长相依稀还带有儿时模样，虽然还是一样胆小，却有些不同。他现在对妖怪故事深信不疑，就算喜藏讨厌自己，他还是带着坚定的眼神上门拜访，好像在说「不论你再冷淡，我都要关心一下小春出了什么事」。他似乎不再是以前那个怯懦的青年，不会再因为喜藏瞪他几眼，就沮丧地夹着尾巴逃出门。
彦次缓缓从怀里拿出几张宣纸，举到了喜藏眼前——是维妙维肖的小春画像。
「你把这个拿给大家，问问小春去哪。我刚才已经拿一些给后面的住户了，算是做点好事。不过真没想到这里会有容貌倾城的美女，是叫绫子小姐吧？美得连彦次我都大吃一惊。」
「你动作还真快。」喜藏愕然。他伸手推开画像，继续修缮怍业。
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