盛夏的气息愈来愈浓了——喜藏从敞开大门看着外面的世界,如此想道。他在店里恍惚地向外看,会发现一些没特别注意过的风景。刚才他就看到对面梳子店的老板拿着扫帚打扫,对方也注意到喜藏,含糊地笑了笑。无可奈何,喜藏也含糊地点头回礼。喜藏的父亲和梳子店老板是儿时玩伴,父亲离家出走后,几乎没有再和他交谈过。不过,这阵子两人倒是时不时聊点往事。
不光梳子店的老板、住在后面的绫子、鱼店跟蔬果店老板,都是一样。以前他们都很害怕而不敢靠近,这阵子却会主动来找喜藏。最近,这一带都流传着「喜藏不再那么带刺」,但迟钝的喜藏一无所知。小春突然从发愣的喜藏身后伸出手说:
「我去跑腿吧。」
以往都要喜藏叫他去跑腿,他才会心不甘情不愿地出门,而且还会抱怨「真是的,真会剥削妖怪」。今天他居然主动开口,喜藏心想,他一定是有什么阴谋,于是狠狠往后一瞪,斩钉截铁说:「我可不买鱼哦。」
「没有鱼怎么能算晚餐咧!」小春用唱的答道。
喜藏再次强调「千万别买鱼」,把勉强足够的钱交给小春。但小春马上又唱「没有鱼怎么能……」喜藏啪一声拍了小春的头。
(……是角。)
不知为何,喜藏到现在还会逐一确认这事。
「你老是一副闷闷不乐的样子,至少晚餐要开心点。」
「关你什么事!」喜藏皱着眉道。小春对他笑了笑,刻意地挥挥手,走出店里。喜藏自然不会跟着挥手,但没来由地,小春隐约感觉到,身后的喜藏正目送自己离开。
「真是不自在……」
走着走着,小春这样嘀咕道。刚认识喜藏,只觉得他是个性不好的怪人,但喜藏最近的变化却更是诡异,小春觉得有些不自在。
(钻牛角尖的是我……为何那家伙要帮我打气?甚至还举了奇怪的例子。)
这样实在很不像喜藏,小春直觉好笑,想想又不那么意外。喜藏这个人,无论长相说话内在,都一样冷淡吓人。但打从两人相遇以来,小春却隐约觉得,事实好像并非如此。就算再超乎常识,他还是会把自己讲的话听完;虽然老是爱念叨,他还是会做饭给自己吃,还免费提供住宿。
(如果是一般人,早就把我赶走,不然就自己逃走了。)
嘴上说话虽然难听,脸上老是带着不耐烦,喜藏心里的感受,似乎不只是外表面看到的而已。这点喜藏不说,小春还是懂的。
一到鱼店,老板就认出小春,示意问候。
「你好啊,小朋友。来跑腿吗?」
「嗯。」小春点点头。
鱼店老板晒得黝黑的脸笑道:
「我就觉得你今天应该会来,这下猜对啦。」
要是向这么熟的鱼店老板暴露自己的真正身分,他会是什么样的表情呢?小春十分好奇,但要是老板不愿卖鱼给自己,就麻烦了,暂且还是打消这个念头吧。小春微笑道:「好好玩哦。」
鱼店老板夸赞小春道:「你常常帮家里跑腿,好了不起呀。」
小春觉得纳闷,「跑腿这种事,谁都办得到吧?」但因为老板还是不停夸他「了不起,了不起」,小春也觉得,自己还满厉害的。
「那你算我便宜一点。今天我没带太多钱。」
小春指着鲤鱼说道。
「好啊。」
老板又笑了起来,干脆大降价,比平常便宜许多。老板从头到尾都笑嘻嘻的,小春觉得好奇怪。明明赚得比较少,怎么还那么开心?小春想像不到的是,老板看到小春这种天不怕地不怕的样子,以及开开心心挑鱼的孩子气模样,就忍不住嘴角上扬。小春付了钱,接过用纸包得漂漂亮亮的鲤鱼。
「再来唷,小朋友。」
小春谢过露出牙齿嘻嘻笑的亲切老板,接着往蔬果店去,买好白萝卜与葱。他走在回家路上,突然听到身边有人在说:
「好了不起哦。」
他环顾四周,这条路上几无行人,半个熟识的身影都没有。他觉得不太对劲,停下脚步。
「好了不起哦。」
小春背脊发凉,急忙寻找冰冷的视线的来处——在一段距离外的餐馆屋檐下,有个男子露出温和的笑容,和餐馆的人交谈,他并没有盯着自己,小春却可以感觉到,男子的视线锐利扎着自己。
「竟然帮饲主跑腿,你根本就是条狗嘛。」
那声音让小春全身汗毛直竖。不是男子说的,他似乎也没发觉小春正盯着他看。
非但如此,小春也感觉不到妖怪特有的臭味,也就是妖气。用人类的话来形容,就像是「全身都起了鸡皮疙瘩」一般,这里只有人类,全然没有妖怪的气息。小春内心十分惊慌,但仍然故作平静道:
「说我是宠物,也太过分了吧。再说,你觉得那种可怕的男人大发善心养狗吗?狗也不想给他养哩。」
男子周围的空气缓缓沉了下来,小春的耳边传来嘿嘿的笑声,皮肤有些刺痛。
「哎呀……太好笑了。」
(你这家伙比较好笑吧。)
小春绞尽脑汁也想不出来,是什么妖怪的妖气之高让他直打哆嗦,还让他无法掌握。更何况,对方看起来像个人类。他拼命思索却没有答案,只觉得心跳声愈来愈响。
「你明明是只厉害的妖猫啊。」