第一卷 第六章 精怪小春

  ……就叫小春吧。

  (这什么鬼名字啊?听起来好逊,一点都不像我!)

  好久没做这个梦了,一定是前几天听了弥弥子和她恩人的故事害的。小春正在心中暗骂那个说话不留情面的女河童……

  (……不,应该是他害的。)

  六张榻杨米大的起居室里,却刻意睡在四张榻榻米外的男子,不论人类妖怪,他见了就烦。小春发现,这男子以前入睡都安静无声,这几天却不时发出呻吟。身体不舒服吗?走近一看,也没有异状。今晚也是如此,小春松了口气,随即又有些不快。看到人类脆弱的样子应该开心才是,最近反倒担心起人类来了。

  (啊——可恶!)

  小春重重倒在被子上。这被子是喜藏家后头巷子里长屋主人借给他的,那人叫绫子,也是小春掉下来那晚,探询喜藏的女子。她现在与小春相当熟稔,两人在九天前初次见面——小春落脚刚过第十天的时候。

  喜藏根本不和左邻右舍打交道,小春也没机会搭话,但小春曾感觉到有股视线盯着自己,转头只见到一个女子身影,不过,还来不及开口问「有什么事吗?」人影就慌张逃离。有些莫名其妙,却也没追上去问个清楚。那天也是,在两屋间的小路上,小春又感觉到同样的视线。反正她不会找我搭话吧?小春自顾自地继续走,差几步就到喜藏家时,女子从后方跑来并叫住他。

  小春一回头,发现是个令人精神为之一振的美女,惊讶地愣住了。女子指指喜藏的长屋问,「小弟弟,你家在这里吗?」虽然不是自己家,现在也确实借住在此,不知该如何回答,女子脸色突然一沉,开始问东问西,打探小春与喜藏间的关系。小春才刚好不甘愿地跑腿回来,心中郁闷正好一次发作,滔滔不绝道:

  「你可不要说出去哦。那家伙是妖怪,不只外表可怕,内心也很恐怖。不顺他的意,就会把我吃掉。光被他瞪一眼,魂都会吓飞。好恐怖唷。像姐姐你这样的美女,一对上他的视线,说不定就会被吃得一干二净哩,要小心呀。」

  小春原本以为,女子听完这串,不是大笑就是吓呆,没想到她喃喃说了句「不出我所料」,就丢下小春,鲁莽地走往喜藏家。喜藏人在店里一脸讶异,女子见了脸色益发铁青,却仍下定决心似地放声说:

  「你这个乱抓人的妖怪!就算你再寂寞,也不能干这种掳人的勾当啊!」

  这句话让喜藏和小春不约而同两眼发直,后来似乎成了绫子的一生中「最丢脸的一件事」。

  后来才知道,两年前从绫子搬来,就一直很怕喜藏。她带着敦亲睦邻的礼物上门拜访时,喜藏只是躲在店里,爱理不理,更别提收下礼物了。在路上碰到时,虽然会点头示意,但只要绫子一开口,喜藏二话不说就转身快步离开。绫子原以为自己被讨厌,而心情沮丧,不久就明白自己并非头一个遭受这种对待,绫子不禁在意起背后的原因。孑然一身的年轻男人,没有朋友,没有娱乐,过着深居简出的生活。本来就好管闲事的绫子,更加在意喜藏的一举一动。

  「那个大少爷惹不得。你要是太关心他,他反倒觉得是困扰哩。」

  「喜藏先生吗?……别说蠢话了!不要理他,对他或对你都比较好!」

  附近的长屋住户都劝她离喜藏远点,但她不想就此罢手。一次,有个相貌堂堂、曾来访过的男子,想到喜藏店里拜访,绫子却亲眼目赌,喜藏不让那人进门,把他踢出店外。从那时起,绫子好管闲事的心态,就有些退缩了——喜藏让她有些害怕。

  「前面那个古道具店,代代都是由妖怪经营的唷。」

  房东开了个玩笑。可是绫子太过天真,喜藏眼神凶恶又不搭理人,她便信以为真。

  这时,喜藏那妖怪家里,恰巧又冒出一个可爱的孩子。那一晚——小春掉到院子里,绫子并未立刻进门,而是躲在围墙边窥探,听起来小孩和喜藏争吵了一阵子,到两人进屋为止,绫子都竖着耳朵偷听。更偶然听到了:

  「我是问你,你是什么妖怪——你是化成人形过日子对吧?」

  绫子的误会更加严重了。那阵子,在浅草、上野一带,发生几起掳拐小孩的案件。对犯人的描述恰好是:

  「长得像妖怪一样,眼神锐利。不,搞不好就是妖怪或天狗。」

  专门诱拐可爱小孩的妖怪——这个消息,绫子无法一笑置之。因为身边就住着一个「妖怪」…

  绫子的个性本来就钻牛角尖,那之后几天,她都在窥探着喜藏家。竖耳偷听,却不断出现「妖怪」、「阎罗王」等令人坐立难安的字眼。她很想当作一切没发生过,但说什么都挥之不去。她心里焦躁不已,才会一看到小春落单,便再也按捺不住,出声喊他。小春一番话,让绫子怀疑「喜藏是不是抓走小春的妖怪」这个念头,变成铁一般的现实,才忍不住大喊:「你这个把人抓走的妖怪!」

  虽然结果是笑话一桩,绫子似乎不这么想。每次碰见喜藏,她都会满面通红连声道歉。对于年长的美女不停赔不是,喜藏也似乎觉得很不自在,老是摆出一副「真吃不消」的样子。小春每次看到,都大笑不止,那无忧无虑的笑容,让绫子相信喜藏扯的弥天大谎「他是我亲戚的小孩」。她似乎也不再紧张,还不时把晚饭分给他们,或是帮小春做做衣服。绫子的老公三年前离世,原本想生孩子也没指望,孤零零一个人。小春的出现,让她涌起爱护之心。这件被子也是在谈天中偶尔提及,她马上就跑回家拿了一条干净被子,气喘吁吁地说:

  「这是我家的旧被子,很久没用了,就送给小春吧。」

  小春苦笑着道谢,脑中却不好意思地想着:难得她有心,但自己总有一天会离开,到时这被子可就变成累赘了。所以他决定当这条被子是借来的。

  (我回去夜行之后,那个姐姐会流泪吧。)

  想起自己光客气地说「用借的就好」,绫子美丽的脸庞便就泫然欲泣,小春又不禁苦笑。

  (等我回去之后……)

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