第一卷 第三章 牡丹饼的滋味

  (一点也不可怕……)

  喜藏在顾店的空档,啪啦啪啦翻着一位浮世绘画家鸟山石燕的作品《画图百鬼夜行》。虽然标题是百鬼夜行,画的却不是妖怪鱼贯排成一列的样子,而是一个个画出河童、天狗、猫又等妖怪。喜藏的感觉是,很多妖怪看起来都不可怕,反而很滑稽。

  (曾祖父到底是觉得这东西哪里有意思呀?)

  在存放帐簿的橱子里,放着几本据说是曾祖父以前收集来的妖怪书籍。小时候,祖父曾经读给自己听,但喜藏没想到,现在已经是大人了,竟然还会有拿起来细读的一天。这些画卷与图画把妖怪画得很清楚,但是喜藏愈看愈觉得,和家里那些正牌的妖怪根本不像,他愈看愈不能接受。如果百鬼夜行指的是妖怪一个接着一个游行,那么在喜藏家里的妖怪,大概是不知不觉间从不知道什么地方聚集来的吧。这几天,喜藏总算完全了解到,妖怪是像虫子一般的东西。

  「因为你这里是古道具店啊!」侧躺在店面与住家交界的缘廊上的小春,一脸无辜道:「如果一只妖怪也没有,才奇怪吧!」

  不管喜藏怎么骂他、踢他,他仍然动也不动,躺了两个时辰。小春到来已经过了六天,那张嘴还是一样犀利,只要喜藏揶揄他「你这只妖怪还真闲呐!」他就不认输地回嘴「你这个老板还真闲呐!」但小春说得没错,根本没客人上门,所以喜藏无话可说。

  「亏我还特地帮你来招客人。」小春稍稍招了招手。

  「但是你也赶走了客人不是吗?」

  伸手招客也就罢了,小春也时常往外挥手,把客人赶走。

  「因为那是我的专长呀。」妖怪大模大样地说。

  「你根本没有要走的意思对吧。」喜藏转过头来瞪着他道。小春的肚子咕噜咕噜叫了几声,像是在回答喜藏一样。

  「……我知道你是什么妖怪了。你是饿死鬼对吧!你会用自己的饥饿感也让别人觉得肚子饿,你是嘴馋妖怪!」

  几天下来,喜藏对妖怪的了解增加不少。

  「才不是呢!再说我也不算很会吃吧?这已经很客气了。」

  「米一次就吃掉半升,味噌汤喝了一整锅还说不够,你哪里客气了啊?」

  喜藏每天都默默工作,也不到外面玩,踏实地过着日子。如果只是多个孩子在家里吃饭,照理说不至于让生活窘迫。但不过是一个小春,食量却超过一个大人,喜藏的生活很快就会受到不安感的威胁。好多次想把小春赶走,要是醒着的时候赶不走,就趁他睡着的时候……喜藏曾这样想过,但他不知道的是,只要看到一只妖怪,附近就会有五只十只妖怪。

  例如,三天前深夜发生的那件事。喜藏悄悄把手伸向睡着的小春,但是还没碰到他的身体,就先摸到从天花板啪嗒啪嗒垂下、黏腻腻的思心绿色液体。喜藏心想,那我先在远一点的地方观察,于是盘腿坐在被子上,定神看着小春。谁知道,喜藏盯着小春看,却一直觉得,有人在盯着自己。视线的主人不是正落入梦乡的小春,那到底是谁?喜藏张望环顾整个房间——那扇纸拉门上有一堆眼睛,全都在看着喜藏?!

  「真恶心,」喜藏把纸拉门取下来,说道:「把你烧了。」这时,原本没有颜色的纸拉门开始发青,抽噎地哭着求喜藏饶他一命。这似乎是一种叫「目目连」的妖怪。

  「烧掉他太残忍了。」摆在店头好久都没人买的砚台精跑来责备喜藏。

  「你也想想妖怪的心情吧!」脖子好长的长颈妖也斥责道。

  「你怎么这么没肚量呢?」

  「你这个砚台懂什么?有空在这里说三道四,怎么不快点找人把你买走?」

  「……都是你没把我保养好才没人买。看你那张哭丧脸,就知道个性有多差!」

  「……砚台就乖乖磨墨就好,怎么在这里乱插嘴!」

  「要磨你就磨啊!」

  「喂喂喂,不要再吵了……」

  看不下去的长颈妖跳出来劝架时,

  「饭还没煮好吗?我好饿啊。」小春讲完梦话后,一面发出呼呼的打呼声,肚子还一面咕噜咕噜地叫着。看到小春无忧无虑的幼小身影,喜藏突然词穷。

  如今,过了几天,小春还是懒洋洋地躺在那儿。喜藏问道:「你都没事好做吗?」

  「虽然看起来我只是躺着,其实我收集到不少情报,对吧?!」

  小春的头往上下左右转来转去,好像在征求谁的认同,似乎是他的同伙。喜藏大白天能清楚看见的,也只有砚台精与三眼少年而已。据小春的说法,这里到处都有他的伙伴。

  「什么情报不情报的,我看你根本什么也没收集到,全是一些无关紧要的消息吧?」喜藏不屑地说道。

  「出乎意料,情报这种东西,就是从看起来无关紧要的消息中得到的。所以一定要四处询问,才能找到真正的情报。」

  「那你说出来听听啊。」喜藏冷淡道。小春讲的好像很有道理,又好像不是那回事。他其实根本不想听,但小春和妖怪的交谈,自然而然就传进了他的耳里。听着听着,他确定都是一些没营养的对话,愈听愈觉得索然无味。

  「小春,小春。你知道一种叫铁道的东西吗?听说可以用铁做的长车子,载着很多人跑耶……它究竟是怎么跑的?」

  「什么,你不知道吗?它不是有轮子吗?轮子里头躲着人,这些人出力一圈一圈转动车轮往前滚动呀!」

  「……他们不会头昏眼花吗?」

  「每隔一站就会换人呀。趁着乘客上下车的时候,偷偷换班的。」

  「……但这

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