第二卷 下 尾声


  岳父注视着我,仿佛感到炫目般眨眨眼。

  「谢谢。」

  我无法抬眼。

  「这不是我一个人的功劳,菜穗子的成长也需要你。没有你,就没有现在的菜穗子。」

  是你拉拔菜穗子。

  「可能桃子也有出一份力。成为父母后,不仅是扶养孩子,自己也会成长。是孩子让父母成长。」

  我频频点头。

  「这不是失败。」岳父说。「你们的婚姻,还有我同意你们的婚姻,及至今为止的生活,都不是一场失败。因为你们的成长,过去的框架渐渐容不下,所以你们才会脱离框架。我会这么想,是出于老人的任性吗?或者是太宠溺孩子?」

  你成为缩小版的父亲。

  菜穗子这么说。我也成为她的城墙,成为她的框架。

  如果能再次邂逅,必须在城墙外、框架外重新相逢。

  「离别真是心酸。」

  岳父仰望冬季的太阳。

  「教人痛苦得胸口仿佛要被撕裂,每个人都是如此。但若一个月后看到你,你还是这张脸,就是我看走眼。」

  是的——我点点头,总算抬起脸。

  「桥本送来辞呈。」

  果然如此。

  「我没收下。我命令他前往旗下的其他公司,要他从头干起。如果他还是想辞职,再送辞呈过来。」

  岳父又轻笑。

  「其实,收到你的辞呈时,我也想这么做。我想告诉你:不许你辞职,不管是以何种形式,你都要待在财团里,找出自己的活路。」

  既然身为菜穗子的丈夫,必须与财富的泉源连结在一起。不管多难受、多如坐针毡,都是我的职责。

  「女人真是可怕。」

  岳父忽然冒出一句,我眨眨眼。

  「虽然是自己的女儿,但菜穗子成为可怕的女人。桥本这次付出的学费可昂贵了。」

  「他是恋爱了。」

  岳父扬起笑容。表情开心,有些怀念。

  「瞧你一副森的口气。」

  「森阁下吗?」

  岳父点点头。「他也是个浪漫男子,在经济专家中算是稀有动物。不,应该说,具备那样浪漫情怀的人,一般不会待在经济领域。」

  虽然最后很遗憾——他接着道。「但对森来说,那是最好的结局吧。最重要的是,森夫人也这么期望。之所以觉得遗憾,只是留下来的人感伤。」

  「我也这么认为。」

  「那对夫妇一直深爱着彼此,无法忍受离别——不论是任何形式的离别。」

  真是浪漫主义者啊,岳父柔声道。

  岳父——我开口。

  「这是我最后一次这么称呼您了吧。」

  我站起,立正行一礼。

  「感谢您一直以来的关照,我从您身上学到数不尽的事。」

  岳父抬头望着我。「如果你觉得从我身上学到什么,那是令尊和令堂给你这样的基础。千万忘记这一点。」

  结婚后,待在今多嘉亲这个财界人杰身边,我动辄把他和自己的父亲拿来相比。岳父非常耀眼、巨大,无论有没有断绝关系,父母在我心目中都变得愈来愈渺小。

  岳父看穿我的想法,在最后一刻教训我:别搞错了。

  「身体不适的是令尊,还是令堂?」

  我打心底惊讶。由于状况演变如此,我甚至没告诉菜穗子父亲生病的事。我认为,现下再提及,只会平白让她痛苦。

  「我是听园田说的。」

  「总编——」

  她应该没机会知道。

  「园田是听『睡莲』的老板说的。听说令兄到东京来。」

  我忍不住按住额头。

  「务必珍惜你的父母。如果有什么我帮得上忙的地方,不必客气,随时来找我商量吧。」

  「谢谢岳父。」

  岳父也站起,向我伸出手。我握住他的手。那只手冰凉、瘦骨嶙峋,强而有力。

  「往后可寂寞了。」

  岳父用空出的手,拍一下我的肩膀。

  「你再待一会儿吧。」

  岳父离开,留下我一人。我踩着自己的影子伫立。

  「爸爸!」

  回头望去,桃子从玫瑰园跑过来。她跑得很急,几乎快跌倒。她穿蒲公英色的外套,底下是保暖的长裤。运动鞋是我和菜穗子送她的圣诞节礼物。

  我张开双手,桃子扑上来。

  脸颊热烘烘、红通通的。

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