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坂本「消失不见」——我在心里不断抹去这个念头。他只是外出而已。或许就像田中说的，明天左右，他就会突然现身来找我。杉村先生，我还是想在东京找工作，但第一步该怎么办？
清单上的购物全部解决，前往最后目的地的百货公司停车场时，已快晚上七点。今晚约好要在大哥家，和孩子们一起吃披萨。
妻子爱车的后车厢和后座都塞满一包包礼物，我坐上副驾驶座，在系安全带时，手机响起，是足立则生打来的。
「喂，杉村先生？」
背后传来电视声，似乎也有人声。
「啊，晚安。不好意思，我在外面。」
足立不听我回答，匆匆接着道：
「你没看电视吗？你在哪里？外面？我在店里跟大家一起看到新闻，简直快吓死。杉村先生，你没事吧？」
没事？为何这么问？
「我和内子去百货公司。新闻怎么样？」
足立则生旁边有人说话，他「嗯、嗯」应着，然后回答「我朋友没在车上」。没在车上？什么车？
「杉村先生，幸好你平安无事。呃，快去看新闻。警察可能会联络你。」
怎么回事？看到我的表情，妻子不安地瞪大眼。
「又发生公车劫持事件。」足立则生解释。「那班公车……海线什么的，跟九月那时一样的市区公车，停在一样的地点。歹徒挟持人质，关在公车里。」
妻子搭着我的手臂，询问：「什么状况？」
我默默抓住她的手。
「歹徒自称坂本，是个年轻男子。他告诉警方，他是九月公车劫持事件的人质，要求把当时和歹徒谈判的警官带来。」
我的手机差点滑落。
「从电视画面看不到，但现场记者说他带着生鱼片刀。人质数目还不清楚，但司机在车上。」
「女司机吗？」我问。「是柴野小姐吗？」
「我不知道名字，不过是个男司机。」
杉村先生、杉村先生，听得见吗？足立则生的话声忽然变得遥远。
※
我安排妻子去大舅子家，招计程车前往公司。从这里可搭计程车短程抵达任何地方。我知道「睡莲」的老板在厨房放了台电视，而且那家店全年无休。
不出所料，老板在没有客人的店内看电视，十四寸液晶小荧幕上映出熟悉的公车。老板的表情明显松一口气。
「啊，这回你没被卷入。」
抵达「睡莲」时，我陆续收到其他人的来电。先是田中，然后是迫田女士的女儿美和子、北见夫人与司。与足立则生相同的时刻，大伙都在电视上得知发生新的公车劫持事件。我们激动地讨论。
「联络上柴野小姐没？她今天的班到八点。」
「她应该是开别条路线吧。客运公司应该已联络她。」田中出声。「那小鬼到底在想什么？你什么都没听说吗？」
「我什么都不知道，但坂本的样子一直不太对劲。」
「那个小姐会不会也参一脚？她都不接电话。」
「请继续打打看。」
「杉村先生有没有接到海风警署的联络？」第一个担心这个问题的是迫田美和子。「坂本先生究竟想干嘛？怎么会做出这种事？」
「不清楚。总之，请别慌。坂本提出什么要求——不，还不确定那个人是不是坂本……令堂的状况如何？」
「家母什么都没发现。」
北见夫人和司只是想确定我没事。「抱歉，这么惊慌。可是，看到一样的状况……」
「嗯，真的会慌乱。」
不知为何，唯独前野完全没联络。打过去直接进入语音信箱，传简讯也没回复。
电视画面的影像没有变化。三晃化学围栏上的那些电灯泡，即使从外头望去，一样绽放着黄浊的光芒。公车内很暗，只有驾驶座亮着。司机不在那里，但根据现场报导，人质是包括司机在内的两人，疑似被吩咐坐在地板上。
歹徒的身影晃过车窗。确实是一名年轻男子，但无法确认长相，也看不到刀子。真的是坂本吗？他会拿着生鱼片刀乱挥吗？
有来电，是田中。「喂，小姐真的不接电话。」
「我也打不通。」
「山藤警部有没有联络？」
「我这边没有。」
「唔……冷静想想，这跟我们无关。我们一无所知。」
田中的语气像在说服自己。
「如果坂本要求我们去现场，我们应该会接到联络。」
「他叫我们去干嘛？」
「谁晓得？我只是提出这种可能性。就我听到的，坂本想和山藤警部谈话。」
「我怎么不知道？你在哪一台看到的？」
说着说着，手机没电，通话中断。老板借我充电器，离开厨房，把「营业中」的牌子翻面，接着泡起咖啡