见夫人也会准备，可能会重复。」
「也对。」
过一会儿，我接到手机简讯的续报。「一起送报的国中生建议，既然是派对，可以买拉炮，会砰砰响的那种。」文字看起来相当期待。
我和妻子在上午出门，把桃子送去大哥家。她要和表兄姐练习后天上表演的合唱。
「不是合唱，是无伴奏重唱。」
「无伴奏重唱不是只有男生吗？」
「现在不一样啦。」
先买送岳父的礼物，是羊毛大衣。接着买桃子的衣服，然后开车前往大型书店。
「我去取订购的书，一下就好。」
「《魔戒》吗？」
「对，不过是原文的。」
其实，有一半是我自己想要。边査字典边看也行，光是瞧着都赏心悦目。能和桃子一起分享，更令人欣喜。
我们在书店旁的餐厅用着稍迟的午餐，计划接下来的购物时，发生第一次异变。手机响起，荧幕上显示「田中雄一郎」。
与早川多惠见面，向众人汇报告一段落后，我没和任何人联络。连原本联络得最勤的前野，都没再传讯过来。那天她低声「r小启，我们分手吧」，之后的事我不想知道，两个年轻人也不希望别人知道吧。
人质伙伴的蜜月期结束。往后逐渐疏远，才是为大家好。这也是比其他人质稍微熟悉事件的我，从经验中得到的体会。不能把非日常的残渣带到日常。这次的情况，有非日常留下的赔偿金这个巨大遗留物，更是如此。
我留下妻子离席，在通道上轻声接起手机。「我是杉村，怎么啦？」
除非发生非这么问不可的事，否则田中不会突然打来。
「今天假日，不好意思打电话吵你。」
田中的语气并不特别急迫。
「现在方便吗？」
坂本有没有去你那里？田中问。
「那个小哥，从前天就下落不明，似乎是离家出走。」
「离家出走……」
「他没留下字条，但也不是小孩子，应该不会被抓走吧。」
「前野不知道他的下落吗？」
「他们分手了吧？」
我没想到田中居然会发现他们在交往。
「坂本不必提，我没听到前野说什么。」
「那位小姐是不好意思惊动你。她说杉村先生不是当地人，不能再为这点事给你添麻烦。」
所以我才蒙受池鱼之殃啊，他说。
「我反而在猜，既然那小鬼去东京找工作，可能会去投靠你。」
不知幸或不幸，坂本并没有来投靠我。
「他的父母怎么说？」
「他们一阵慌乱，打遍小鬼认识的朋友和熟人的电话，寻找他的下落。」
这表示坂本的「离家出走」，有令人担忧的因素。
「我还不清楚详情，一有消息，我会通知——可以通知你吧？」
「当然。要是接到坂本的联络，我也会通知你们。」
我挂断电话，回到座位。妻子从咖啡杯抬起目光，问道：「怎么？」
「没什么大事。」
我们在商量要送菜穗子本人什么。往年我会绞尽脑汁悄悄准备惊喜，但今年是公开询问。虽然轻松，却也少了点刺激。
「您中意的品牌的鞋子如何，太太？那种您不好主动购买，色彩和款式都另类大胆的皮鞋。」
「鞋子我太多双，得有章鱼脚才穿得完。」
「还只是章鱼而已。变成鱿鱼怎么样？」
妻子呵呵笑，「那你买运动鞋送我吧。」
「那除非是超高级的运动鞋，不然你送我皮夹可划不来。」
「所以还要附赠别的礼物啊。」
妻子扶着桌面，稍稍凑近。
「想请你带我去一个地方。」
我们从以前就在讨论，要全家一起去欧洲旅行。桃子的第一个春假，或许是好时机。岳父的健康状况暂时也不必忧心——我刚这么想，没想到妻子悄声说：
「想请你带我去坐那班公车，你坐的那班公车。」
海线高速客运。
我惊讶到一时无法回话。
「为什么？」
我自认为应该不至于脸色大变，但妻子还是受到惊吓。「对不起，果然不行。」
「不，也不是不行。」
「会让你想起不好的回忆。」
「那是不必要的担心。不过，那班公车虽然沿路风景不错，却是很普通的市区公车，不値得特地去坐——」
&ems