第二卷 下 第十二章

我被剥夺自由,被禁锢在这里。

  谁来释放我吧。我想出去外面,我不想待在这种地方。

  我紧紧抓住生锈的扶手,在夜风中伫立。

  ※

  「这么突然不好意思,今天午休时间能不能碰个面?」

  意外外的是,话筒另一头传来的是老家的哥哥——杉村一男的声音。上班时间刚过不久,我才在位置坐下,间野就把电话转给我。

  近年来,我和父母处于音讯不通的状态,和姐姐也一年比一年疏远。哥哥的联络不频繁,但唯有哥哥,即使没有特别理由,仍会说r「一阵子没听到你的声音」,特地联络我。不过,平常他都会打我的手机,为何今天是打职场的电话?我颇为讶异。

  「你要来这边?」

  「嗯,我准备去搭『AZUSA号』。」

  哥哥继承父业,经营果园。

  「那中午我请客。约在新宿车站附近好吗?」

  哥哥偶尔来到东京,总是四处忙碌奔波。他会去拜访想打声招呼的客户,参加想出席的活动。哥哥是管理农家的生意人,也是个热心学习的人。

  「不,我去你公司。我有事要到那边。」

  既然这样,我便指定「睡莲」。哥哥在甲府站月台的喧闹声中确定地点,慌张地挂断电话。

  「杉村先生,令兄要过来吗?」

  「还令兄呢,没那么高级。」

  「你应该没发现,不过你们声音很像,简直一模一样。」间野笑眯眯应道。

  「嗅,真的吗?」

  「是的。他说『敝姓杉村』时,我吓一跳。」

  「睡莲」的老板也一样,我和哥哥在窗边座位坐下后,他送来开水说:

  「令弟总是惠顾小店,请慢坐。」

  哥哥惊讶地眨眼,「怎么知道我是他哥哥?」

  老板过来点单时,揭晓谜底。「你们的体态一模一样。」

  我们兄弟三年没见。我这么说,哥哥马上订正是「三年五个月」。

  「你看起来很好,我放心了。」

  「哥也是。」

  我的哥哥是个不苟言笑的人。他不会废话,个性冷冷的。但今天似乎比平常沉默,气色不佳。应该不是那身穿不习惯,本人也说拘束讨厌的西装之故。

  家里出事了。即使身心都远离老家,我还是看得出这点事。

  「哥似乎有急事,怎么了吗?」

  我主动起头,哥哥便松口气似地垮下肩膀,低喃:

  「是癌症。」

  我屛住呼吸。

  「是爸,上个月的银发族健检时发现的。」

  「……这样啊。」

  「目前安排住进县立医院,但该不该动手术,主治医生意见分歧。然后,风间医生说他大学学长在东京的专门医院,会帮我们写介绍信。」

  风间医生是鎭上的医生,杉村家父子两代都受他照顾。

  「那个叫什么、呃……」

  「第二意见?」

  「对对对。」

  「今天等下要去?」

  「预约两点。」

  「要我一起去吗?」

  「太赶了,不用。今天我出门也没告诉喜代子她们,太罗嗦了。」

  喜代子是我姐姐,哥哥的妹妹。「她们」是包括姐夫洼田时的称呼。两人都担任教职,喜欢讲道理,所以我可以理解应该是一片混乱的这种状况,哥哥会想对他们敬而远之的心情。

  哥哥断断续续说明父亲的病情。

  「……爸知道吗?」

  哥哥喝口开水,点点头。

  「爸说年纪大了,有心理准备。他开始整理身后事。」

  的确像是爸的作风。

  「妈怎么样?」

  「唔,没事吧。」

  午餐套餐送来,哥哥和我沉默一会儿。

  「其实,我很犹豫要不要告诉你。原本想等状况更明朗再通知你。」

  我的立场没办法说「怎么这么见外」。

  「本来想打手机,但那时间你可能还在家。我也想过留话给你的办公室。」

  「我九点出门上班。」

  「也是。你不会像大干部那样,想上班的时间才上班。」

  不善言词的哥哥像父亲,毒舌的姐姐像母亲。这话出自姐姐口中,听起来肯定恶毒万分,但哥哥的话里,只有单纯的惊奇。

  「别告诉菜穗子啊。」

  对我的妻子,哥

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