被害者。或许她思虑不周，或许她应该更小心，我也有义务好好监督家母。我们都有过失，但家母并非崇拜那个协会，只是投资会员权。即使有人邀她买其他东西，她都拒绝，自然没向任何人推销。」
美和子像律师般振振有词。身为迫田丰子的女儿，这是必须守住的、重要的一点，现在的我非常明白。
「外婆不知道发生什么事，至少我没告诉外婆。不过，外婆应该看出家母的样子不对劲，所以……仿佛被家母的灰心传染，日渐衰弱。」
去年九月底，美和子的外婆过世，就在日商新天地协会被举发的两个月后。
「从此以后，家母频频前往『克拉斯海风安养院』。」
搭乘那班公车，定期去报到。
「第一次听家母提起时，比起吃惊，我更害怕。我觉得家母崩溃了，不能刺激她，所以提议『我今天陪你去』，跟她一起出门。」
然后，她目睹母亲的行动，目睹母亲的表情。母女共享心灵平静的不可思议时光。
「家母有点迷失现实，但应该不会给周围的人添麻烦……或许我太乐观。」
「事实上，她并不会给人添麻烦啊。」柴野司机开口。「她搭乘我们的公车时，总会和我寒暄。」
不难想像迫田女士提着大大的波士顿包，经过投币箱时，向司机说「午安」、「麻烦司机了」的模样。
美和子又咬住下唇。
「可是，我怕会出事，像是被警卫抓住之类的，便让家母随身携带一封信。虽然不能点明理由，但我写着『这个人是我的母亲，如果有什么事，请联络我』，并注明自己的姓名、地址和电话。」
站在相同的立场，我也会这么做吧。
「然后，勉强平静度日。」
美和子的双眼好似忽然失焦，撇下嘴角。
「遇上公车劫持事件，搬来我家后，有阵子她天天叨念着得去探望外婆才行。」
迫田女士以为年迈的母亲住在「克拉斯海风安养院」。
「我告诉她事实，耐心解释外婆已不在。不在『克拉斯海风安养院』，也不在任何地方，妈是在做梦。」
她的话声消沉，随即又振作起来。
「这阵子，她的情绪总算稳定。上星期，我们讨论起外婆的纳骨问题。」
「在那之前呢？」
「没错，骨灰一直留在家母身边。真的很不可思议，外婆的骨灰坛就在眼前，家母也会供花，每天上香，却持续前往『克拉斯海风安养院』。在家母心中，两种行为一点都不矛盾。」
说到这里，美和子双眼泛泪。她很快拿手帕拭去，泪水并未滴落。我感受到她的决心——现在不是哭的时候。此刻，她看起来已不像在忏悔。
面对坦承秘密的女性，最近我才有过类似的经历。井村绘里子是真正的忏悔者，一个劲地哭。她渴求安慰、宽恕与解放，如迷途孩童般害怕。
迫田美和子不一样。虽然她有秘密，但不害怕也不迷惘。她想保护母亲。
但是，从谁手中保护？
「发生公车劫持事件时，你告诉过警方这件事吗？」
「我只说出家母前往『克拉斯海风安养院』的理由。家母想让外婆住进去，但没抽中签，觉得很遗憾。」
「有没有提到迫田女士是日商新天地协会的被害者？」
「没有。」她突然露出要咬上来的眼神，「不说有什么关系？事到如今，就算告诉警方也没任何帮助，警方也不可能给我们任何协助吧？」
我有点吓到，不禁缩起下巴。
「但事件刚发生时，警方应该不晓得暮木老人与他指名的三个人的关联。即使很快査明，如果知道人质中有日商新天地协会的被害者，警方的应对或许会不同。这是重要的情报，完全没必要隐瞒……」
我倏地闭嘴，美和子的视线扎在我身上。
这个人还没全盘托出。她一定知道什么，她还有所隐瞒。
「杉村先生。」
柴野司机怯生生唤道。我与美和子同时回过头。
「为了让美和子小姐见我们，我说出收到钱的事……」
是我拜托她这么做的。
「嗯，没错。」
「但被指名的那三个人，呃……」
我没说——柴野司机逃避似地垂下头。
对，没错。我也陷入混乱。在见到迫田美和子前，柴野司机不可能自作主张提及。
「没错，这件事是我提出来的。」
美和子一副紧迫盯人的模样，不屑道。
「这样多少能替各位省一点麻烦。要是晓得他们是人渣，各位心理上会轻松一些吧？」
柴野司机缩起身体。
迫田美和子早就知道吗？在我们调查前……在我们通知她前？
「你怎会知道？」我像傻子般问。
美和子突然厉声大吼：
「我才想问你们！」