VD。」
校方禁止前来参观的家长争先恐后疯狂为孩子摄影，会统一制作DVD。当然，得花上一笔不小的金额购买。
「这样啊……」我疑惑地偏着头，「那果然是我看错，或是长得像而已。」
「怎么？」
「我看到一个很像桥本的人。」
也就是今多财团真正的公关人，服侍君临会长秘书室的「冰山女王」首席骑士——桥本真佐彦。
「如果他在这里，一定是陪岳父来吧？」
我们在家长队伍中，总算靠近礼堂正面出口，感觉得到户外空气十分冰冷。风似乎吹进菜穗子的瞳眸，她眨着眼，别过脸。
「是啊，认错人了吧。」
我又纳闷，「不过，桥本是单身吗？」
妻子看着出口方向，「应该是。」
「哦，其实我没问过他。我们没谈过这类私人话题。可是，像他那种人，如果结婚就一定会戴婚戒，但又没有，所以我私下认定他是单身。」
出口格外拥挤。我牵着菜穗子的手，来到充满校舍庭院的秋日阳光下。
「桥本是单身，」妻子被阳光刺得眯眼，「可能是他的侄子或外甥念这所学校。」
「啊，也对。」
无论何时何地，一有需要，就会像一阵风般赶来的桥本，也是有私生活的。
「有几家不错的餐厅可以吃午饭，不过得先打电话问问看。」
早知道就先预约，妻子说着从包包取出手机。仿佛在呼应，我外套胸前口袋里的手机震动。
不是简讯，是来电。柴野司机打来的。
「不好意思。」
我搂着妻子的肩膀，引导她到附近的长椅，在铃声结束、切换成语音信箱前按下通话键。
「我是杉村。」
「我是柴野。不好意思，突然打电话，现在方便吗？」
「没问题，请说。」
柴野司机总是沉着有礼，今天语气也不焦急，但提起的事相当紧急。
「我要和迫田女士的女儿见面。」
对方打算去千叶的家拿迫田女士的物品，可顺便见面。
「她就和我见这么一次面，希望我以后别再騒扰她。怎么办？」
妻子坐在长椅上望着我。
「我们收到钱的事……」
「是的，我说了。」
所以才愿意见面吗？
「了解，我立刻过去。但再怎么快，至少也要一个半小时。」
「没问题，对方是从埼玉过来。」
「地点约在哪里？」
「如果方便，请到我家。我也这么告诉对方。」
毕竟不好被别人听到，她解释道。
「我家很小，但今天我休假。佳美跟我爸妈去动物园，白天没人在。」
其实她本来也要一起去动物园吧。但状况突然生变，她只好对女儿爽约。佳美，对不起。
「谢谢你。」
我迅速抄下地址。见我手忙脚乱地翻找笔记用品，妻子递出便条纸和原子笔。
「要告诉其他人吗？」
「不，就柴野小姐和我见她吧。要是谈着谈着，田中先生勃然大怒，对迫田女士的女儿过意不去。」
这倒也是。柴野司机一板一眼地应道，挂断电话。
「你要离开？」菜穗子叹息。
「对不起。」我合掌道歉。「对桃子也真的很抱歉。」
「没办法，这跟爸的『特别命令』有关吧？」
她从长椅站起，握紧拳头轻捶我的胸口。
「快去吧，侦探先生。」
※
我前往东京车站，幸运搭上时间刚好的特急列车。天气晴朗，自由座客满。我勉强找到空位，买车厢推车贩卖的三明治和咖啡匆匆解决午餐。和菜穗子说的「饱餐一顿」，落差真大。
今天笔电放在家里，就算着急，路上也无事可做。我只能枕着椅背，茫然想着这阵子所有事情的经过。
后来完全没有关于「御厨尚宪」的情报。一九九九年前后的某个时期，小羽代表师事某位经营顾问，并像小姑娘般为他疯狂，目前也没有任何资讯能印证。不知是单纯没人知道，还是刻意对会员隐瞒？
应该是假名的「御厨尚宪」策动小羽雅次郎——怂恿他、「教育」他，让日商新天地协会变身为超越小羽构想的恶质、强大的诈骗组织，或至少协助此一计划。从时间上推敲，我认为这一点几乎没错。无论小羽雅次郎想变成有钱人、想受群众尊敬、想变成大人物的欲望多么强烈，缺乏智慧和技术，无法将日商塑造成那样一个庞大的组织。
那么，后来「御厨」的境遇呢？受小羽代表所托，进入日商内部，