多类似的陷阱找上门。」
会员名单变成「肥羊候补」名单，在地下流通。网站上也有警告文。
「为了往后着想，你得好好告诉令尊日商是多么可怕的地方。」
「好，我一定会。」
忠厚热心的电器行老板，不认识高东宪子和中藤史惠，也不晓得葛原旻与其他两人和九月的公车劫持案有关。不过，葛原旻认识这两名女会员。
「葛原先生要我帮忙调査个人融资状况时，劈头就举出两人的名字，说她们借的钱比他多，应该赚到不少。」
所以老板印象深刻。
「协会经常举办尊荣会员限定的讲座或茶叙，葛原先生没说得很明确，不过那些活动应该是要撩拨他们的虚荣心，进而传授如何更赚钱的奸巧手法吧。」
葛原、中藤和高东，似乎就是在聚会中认识。
「那么，他们不是从以前就认识的朋友喽？」
「应该不是。听葛原先生的口气，跟她们不太熟。」
中藤与高东的风评极差。
「论起被自救会憎恨的程度，她们比葛原先生更严重。」
「讲座」一词引起我的注意，我取出暮木一光的肖像画。
「这是发生在千叶的公车劫持案歹徒。他挟持乘客当人质，要求警方带葛原先生、中藤女士和高东女士过去。」
老板蹙起眉，「他也是被葛原先生骗的人吗？」
「其实相反，比起会员，他更可能是协会的人。或许他在葛原先生参加的讲座担任讲师。」
老板顿时一愣。
「遭警方査获前，协会表面上还欣欣向荣时，你有没有从葛原先生那里听过类似的话？像是有个厉害的讲师，或在协会遇到値得尊敬的人。」
老閲拿着肖像画，思忖一会儿。「葛原先生那把年纪，与其崇拜别人，更想受到崇拜……」
山大王类型吗？
「他鲜少称赞别人。而且，在葛原先生风光的时候，私底下我都避免听他谈协会的事。」
老板把肖像画还给我，纳闷地问：
「如果是协会的人，怎么会憎恨葛原先生他们？」
「我不太清楚内情。不过，与其说是憎恨，更像是想惩罚三人。」
「惩罚？」
这未免太可怕，老板颇为诧异。
「嗯，比方被警方査获，曾是诈骗集团一分子的自己已悔改，但葛原先生他们的反省还不够。」
一说出口，我再次认清一点。没错，这才是暮木老人的意图。不是惩罚，他要让那三人察觉自身的罪，要他们忏悔。
真是不幸的事，老板低喃。
东奔西走，向许多人打听，是令人郁闷的作业。在日商新天地协会事件中，没有任何人得利。
一时之间，仿佛做了玫瑰色的美梦，虚幻的一场梦。若只是梦，不会有实际损害，然而，这个梦侵蚀现实，留下无穷后患。一想到此事可能也渗透我的身体，散发出馊味，内心不禁萎靡。
因此，碰到像电器行老闾的人，我不禁燃起一丝希望。人基本上都是好人，老板这样的人，不管置身何种状况，都会努力当一个好人吧。不随波逐流，在心中确实明辨是非对错，然后采取行动。
我也想和他一样——怀着这个念头回到公司，却遇上考验我决心的意外事件。
※
当时是下午一点半。午休时间已过，一楼的「睡莲」空荡荡。我犹豫着先回集团广报室，还是先吃午饭。隔着玻璃窥望店内，却和坐在靠近大厅卡座的客人打了个照面。
是井手正男。
他穿西装打领带，是回来上班吗？或是要和人事部门面谈？
我颔首致意，他点点头，看不出有何情绪。他单独坐在店里，桌上只有咖啡杯和水杯。
不是犹豫，我暗暗思索着，在这种情况下，若是电器行老板会怎么办？佯装没看见，直接经过？还是，考虑到必须把事情做个了结，至少打声招呼？
我选择后者，走进「睡莲」。丢人的是，我竟感到有些呼吸困难。
「好久不见。」
我打招呼，走近卡座，井手抬起头。「睡莲」老板兴味盎然地望着我们。
「可以坐吗？」
「请。」
我在井手对面坐下。
「身体状况如何？」
井手若无其事地把水杯挪到旁边，对着杯子回答：「还过得去。」
「你今天是来……？」
「我是来拿聘书的。」
荣升社长室职员是吗？
老板送来开水，我随口点杯咖啡。消息灵通的老板相当会察颜观色，很快离开。
「由于医生的指示，我下周一才开始上班。」
还在试行运转，井手