起，我真的很抱歉。」
「没事的。」
那起公车劫持事件，为何会让你害怕到这种地步？关键就在暮木老人身上。我咽下涌上喉头的疑问。一旦开口不仅是徒劳，更是有害。园田瑛子不会回答，她也无法回答。
「我来联络编辑部，你不用担心，直接回家休息吧。」
总编背对我，默默抱住头。我退后几步，转身离开。园田瑛子并未回头。
我住的公寓也收到快递。柜台有保管单，东西装在宅配箱里。
幸好今天妻子去参加家长会，我不想再拖累妻子。打开宅配箱时，我满脑子都是这个念头。包括宅配公司的专用信封，字迹端正的托运单，「乘客遗失物品」的文字和寄件人，全部相同。
至于金额，跟园田瑛子、坂本和前野这对情侣一样，是一百万圆。
我犹豫半晌，最后将两个信封连同内容物一起放进公事包。我算是满爱整洁的人，但不擅长背着妻子藏东西，干脆今天带着四处走。
我在厨房喝杯水，打电话给田中，却转到语音信箱。留言请他联络我后，我离开家门。
间野和野本弟已在编辑部。
「发生什么事？」
「嗯，上个月的报导被社友会念了。」
即使是做做样子，仍得道个歉，不然会很麻烦，我笑道。公事包里的两百万圆，听着我脱口而出的流畅谎言。
「大企业麻烦的地方真多。社友会就是那些隐居老人组成的团体吧？」
「得顾好他们的面子。总编非常不高兴，直接下班回家。」
接下来只需等待联络，像平常那样工作就行，但我做了件多余的事。耗费比烦恼把信封和两百万圆藏到哪里更久的时间，我犹豫着打电话到会长秘书室。
我向今天也一样冰冷的「冰山女王」开口：「请转告会长杉村最近想见他一面。」
「我这就去确认会长的行程。」
远山小姐很快返回。
「任何时间都可以，请联络会长的手机。」
然后，她语调不变，补上一句：「会长说：你总算想来问我了吗？」
※
田中非常积极，一并解决移动方式和集合地点的问题。他找来一辆迷你巴士，载着他那边的人质伙伴到都心。
约定的集合地点，是东京老街一处宽广的投币式停车场。田中只用手机传地址过来，抵达后我吓一跳。坐在迷你巴士上的前野，透过车窗发现我，向我挥手。
「一直停在这边没关系吗？」
「我可是付过钱的，哪条法律禁止坐在车里吗？」
鎭坐在驾驶座的田中，外套衣摆底下露出预防腰痛的石膏。
「就算我开累了，也有人可换手，真教人放心。」
田中说道。我和他提到的预备驾驶员四目相接，诧异地发现是柴野司机。她和前野坐在中间一带的座位。她向我点点头，刘海垂落。柴野司机穿薄线衫和牛仔裤，看起来比穿制服年轻许多。
「司机也拿到钱了。」
田中粗鲁的用语，立刻引来前野的抗议：
「不是拿，是对方送来的。」
「还不是一样？」
「不，不一样。」
柴野司机再次向我微微颔首，接着道：「联络不上迫田女士。事件发生后，她搬去埼玉的女儿那里，家里没人在。」
我爬上小巴士的阶梯，在狭窄的车内转身，坐到最近的座位，后方就是坂本。田中关上车门。
「柴野小姐后来和迫田女士见过面吗？」
柴野司机垂下视线，点点头。「虽然只是探望一下。」
「但你去看她，迫田女士想必安心许多。」坂本望向我，「杉村先生，总编呢？」
「她不会来，由我代理。」
「她还是不舒服吗？」
「总编没事。不过，她不想跟这件事扯上关系。我有她的委任状，我们的决定，她也会听从。」
前野忽然眨眨眼，「那杉村先生握有两票喽？」
「哪有这么好的事？能参加多数决的，只有在场的人。」
幸亏迷你巴士内的照明是功能导向的日光灯，而非暖色系——黄色的灯光。我不愿在那种色泽的灯光中，再度与众人起争执。
白色照明下，田中的脸有些泛红。与其说是兴奋，更像卯足劲。截至目前为止的果断行动］反映出他的严肃态度。而严肃面对，代表他心意已决。
「那么，如果多数决定要报警，田中先生也要乖乖听从。」我提醒道。
「结果不会是那样的。」他一本正经地回答。「除了你之外，每个人应该都会默默收下钱。」
「才不是每个人！」
前野立刻抗议，但我望向她，她立刻逃避似地垂下头。她没坐在坂本旁边，而是紧挨着柴野司机。坂本也闪避着前野的视线。
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