「是谁帮我整理办公桌？」
这是集团广报室室长兼集团宣传杂志《蓝天》总编园田瑛子，回归后的第一句话。
她穿着我们熟悉的、不像上班族的民族风衣裳，今天在色彩上也格外用心。虽然瘦了些，但面色红润，举止灵敏有朝气。
我不禁放下心。「我们两个一起整理的。」悄悄举手的间野和野本弟也面露笑容。
「这样啊。没丢掉重要的东西吧？」
「我们什么都没丢，只是把桌上堆的杂物整个移到纸箱，放进会议室的寄物柜。」
解释之后，野本弟小声补一句：「因为根本看不出哪些是重要的东西。」
总编的回归，不需要讲究排场的仪式或招呼，仅仅确定今后的行程，决定工作顺序。由于先前接下整理森信宏的长篇访谈、编辑出书的重大任务，她询问：
「我休息的时候，企画中止了吗？」
「对，是森先生的要求。」
我们在拜访他的归途遇上公车劫持事件，园田瑛子甚至停职休养，森先生难过不已，要求等她回归职场后，再继续进行企画。
「真是教人困扰的好意，还以为早就弄完。我可不想再去听那种老头子吹嘘往事。」
刻薄的言词证明她已完全恢复，但森先生的访谈姑且不论，不想再前往「海星房总别墅区」应该是她的真心话吧。我也不想逼她这么做。
「之前累积的访谈，分量足够出一本书。接下来只要重新编辑分章……」
「那杉村先生你负责，出版社那边我去交涉。」
「好的。」
于是，我们编辑部重回轨道。
面对园田总编的复活，我似乎比想像中欣喜。她仿佛从未停职般工作一星期，休息一个周末，又到星期一，仍若无其事来上班。这天晚饭的餐桌上，妻子对我说：「你看起来很开心。」
「姨，什么？」
「你看起来每天都很开心。」
「因为我松了一口气啊。」
「这下公车劫持事件总算告终。对你来说，在园田小姐回来前，事件都不算真正结束。」
或许吧。看到园田瑛子比预期中更有精神的模样，我不禁觉得与事件有关的各种不透明疑云，全都无关紧要。我总算从闷闷不乐地叫自己别再胡思乱想的作业中解脱，或者说忘怀。
「真好。」
还在用餐，妻子却像没规矩的孩童般托起腮帮子。
「我好羡慕。」
你很喜欢园田小姐呢，她继续道。
「喂喂喂。」
「哎呀，我没有奇怪的意思，别误会。」
菜穗子眯起眼笑道。今晚桃子去大舅子家玩——正确地说，是去请表姐弹钢琴伴奏，练习诗歌朗读，所以家里只剩我们夫妻。用餐的时候，顺便开了红酒。妻子的眼角淡淡泛红，就是这个缘故。
「我觉得工作上的伙伴真不错，因为我没有这样的经验。」
「今后试试看？」
听说孩子上学后，母亲会感到寂寞。多出时间，也变得悠闲。菜穗子早有心理准备，配合桃子就学，增加从年轻时就不曾间断的图书馆义工服务时数，并且开始上烹饪教室。我蒙受后者不少恩惠，虽然偶有失败品，但也令人觉得可爱。
「你是说出去工作？」
「不一定是工作，结交些伙伴就行。」
不是朋友，是伙伴——我强调。
「一起执行某些任务的伙伴。」
菜穗子拿着红酒杯，接过话：「比方开店？」
一下就跳到这里？
「这有点……」
看我一脸狼狈，妻子噗啮：笑。
「开玩笑的。我上的烹饪教室，有同学准备开餐厅。」
「如果要做生意，光挑选地点就是个大问题。」
「听说要把自家改建成餐厅。那个人住在白金地区，打算以附近的贵妇太太为对象，供应精致餐点。不是要做什么夸张的事业，不过是认真在计划的。」
「难道那个人找你帮忙？」
妻子没立刻回答，啜飮一口红酒。
「我只是在想，去帮忙或许满好玩。」
表情别那么严肃，她提醒道。
「我很清楚自己有多无能。」
「你不是无能，是身体不好。」
厨师必须站着工作，其实非常需要体力。不管名称叫大厨或甜点师傅，都是不可动摇的事实。
我不禁忆起前野芽衣的梦想，妻子也察觉到这一点。基本上，我对妻子向来毫不保留（这阵子的例外，只有间野京子遭遇的性騒扰事件），她知道我和那些人质保持联络。
「那个想成为甜点师傅的女孩。」
「嗯，前野小姐