第一卷 上 第六章

  「是谁帮我整理办公桌?」

  这是集团广报室室长兼集团宣传杂志《蓝天》总编园田瑛子,回归后的第一句话。

  她穿着我们熟悉的、不像上班族的民族风衣裳,今天在色彩上也格外用心。虽然瘦了些,但面色红润,举止灵敏有朝气。

  我不禁放下心。「我们两个一起整理的。」悄悄举手的间野和野本弟也面露笑容。

  「这样啊。没丢掉重要的东西吧?」

  「我们什么都没丢,只是把桌上堆的杂物整个移到纸箱,放进会议室的寄物柜。」

  解释之后,野本弟小声补一句:「因为根本看不出哪些是重要的东西。」

  总编的回归,不需要讲究排场的仪式或招呼,仅仅确定今后的行程,决定工作顺序。由于先前接下整理森信宏的长篇访谈、编辑出书的重大任务,她询问:

  「我休息的时候,企画中止了吗?」

  「对,是森先生的要求。」

  我们在拜访他的归途遇上公车劫持事件,园田瑛子甚至停职休养,森先生难过不已,要求等她回归职场后,再继续进行企画。

  「真是教人困扰的好意,还以为早就弄完。我可不想再去听那种老头子吹嘘往事。」

  刻薄的言词证明她已完全恢复,但森先生的访谈姑且不论,不想再前往「海星房总别墅区」应该是她的真心话吧。我也不想逼她这么做。

  「之前累积的访谈,分量足够出一本书。接下来只要重新编辑分章……」

  「那杉村先生你负责,出版社那边我去交涉。」

  「好的。」

  于是,我们编辑部重回轨道。

  面对园田总编的复活,我似乎比想像中欣喜。她仿佛从未停职般工作一星期,休息一个周末,又到星期一,仍若无其事来上班。这天晚饭的餐桌上,妻子对我说:「你看起来很开心。」

  「姨,什么?」

  「你看起来每天都很开心。」

  「因为我松了一口气啊。」

  「这下公车劫持事件总算告终。对你来说,在园田小姐回来前,事件都不算真正结束。」

  或许吧。看到园田瑛子比预期中更有精神的模样,我不禁觉得与事件有关的各种不透明疑云,全都无关紧要。我总算从闷闷不乐地叫自己别再胡思乱想的作业中解脱,或者说忘怀。

  「真好。」

  还在用餐,妻子却像没规矩的孩童般托起腮帮子。

  「我好羡慕。」

  你很喜欢园田小姐呢,她继续道。

  「喂喂喂。」

  「哎呀,我没有奇怪的意思,别误会。」

  菜穗子眯起眼笑道。今晚桃子去大舅子家玩——正确地说,是去请表姐弹钢琴伴奏,练习诗歌朗读,所以家里只剩我们夫妻。用餐的时候,顺便开了红酒。妻子的眼角淡淡泛红,就是这个缘故。

  「我觉得工作上的伙伴真不错,因为我没有这样的经验。」

  「今后试试看?」

  听说孩子上学后,母亲会感到寂寞。多出时间,也变得悠闲。菜穗子早有心理准备,配合桃子就学,增加从年轻时就不曾间断的图书馆义工服务时数,并且开始上烹饪教室。我蒙受后者不少恩惠,虽然偶有失败品,但也令人觉得可爱。

  「你是说出去工作?」

  「不一定是工作,结交些伙伴就行。」

  不是朋友,是伙伴——我强调。

  「一起执行某些任务的伙伴。」

  菜穗子拿着红酒杯,接过话:「比方开店?」

  一下就跳到这里?

  「这有点……」

  看我一脸狼狈,妻子噗啮:笑。

  「开玩笑的。我上的烹饪教室,有同学准备开餐厅。」

  「如果要做生意,光挑选地点就是个大问题。」

  「听说要把自家改建成餐厅。那个人住在白金地区,打算以附近的贵妇太太为对象,供应精致餐点。不是要做什么夸张的事业,不过是认真在计划的。」

  「难道那个人找你帮忙?」

  妻子没立刻回答,啜飮一口红酒。

  「我只是在想,去帮忙或许满好玩。」

  表情别那么严肃,她提醒道。

  「我很清楚自己有多无能。」

  「你不是无能,是身体不好。」

  厨师必须站着工作,其实非常需要体力。不管名称叫大厨或甜点师傅,都是不可动摇的事实。

  我不禁忆起前野芽衣的梦想,妻子也察觉到这一点。基本上,我对妻子向来毫不保留(这阵子的例外,只有间野京子遭遇的性騒扰事件),她知道我和那些人质保持联络。

  「那个想成为甜点师傅的女孩。」

  「嗯,前野小姐

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