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「为什么？」
警部随即反问，我不禁感到好笑，发出打嗝般的声音。
「毕竟太离谱，也不合理。要是老人那么有钱，总有方法达到目的。不必刻意劫持公车，也有其他途径吧。」
「佐藤有何目的？」
「老人不是向警部提出要求吗？就是希望警方带他指定的人到现场。他点名三个人吧？他怀恨在心，想制裁他们。」
「制裁？不是单纯的报复？」
「这是我的感觉。」
我解释老人谈到网路上整理犯罪案件的网站。
「以老人的年纪，他似乎对网路相当熟悉。不过，他太不习惯用手机打字，于是请人质中的女孩帮忙。」
讲到这里，我喘口气。两名所警注视着我，恍若我的气息有颜色，可透过分析光谱确认证词的真假。
「只要调查我的身分，马上就会知道。」
两年前我曾被卷入案件，我接着说。
「我任职的今多财团集团广报室，由于开除一名打工人员，发生纠纷。新闻报导过，或许两位有印象？」
「集团广报室的员工，遭打工女孩下安眠药的伤害案件？」山藤警部流畅地回答。「后来，对方闯入你家，持刀威胁夫人，并抓你女儿当人质，关在屋内。」
「果然有印象啊。」
「这是夫人待在警署时透露的情报，当时你们想必受到很大的惊吓。」
我默默点头。
「夫人说，所以碰上这种状况，你应该能够从容应付。」
「内子这么说吗？」
「孩子被抓去当人质，是父母最大的恶梦。历经那样的遭遇，你一定会想幸好在公车里的是自己，而不是女儿，所以绝不会慌乱。」山藤警部笑道，「实际上，杉村先生的行动确实十分冷静。」
「我不如内子所想，胆识没那么大。不过，现下这样听着，渐渐觉得自己真的很冷静，实在不可思议。」
今内警部补也露出微笑，我总算成功触摸到这对搭档守护的门闩。虽然仅仅是触摸到，不可能打得开。
「不论有过何种经验，我毕竟是个平凡上班族，不习惯涉入案件。只是，像这样事后接受侦讯，似乎有点习惯。或许是错觉，但还是让我这么说吧。」
我再度深呼吸。
「过往的经验告诉我，在这种情况下，即使毫无脉络、记忆错误，仍应原原本本说出来。」
山藤警部缓缓点头。
「可是，我的自信有些动摇。我们四人和那位老人在公车里共度的几个小时，委实太异常。」
再怎么毫不保留地说明，不在场的第三者，会相信我们之间发生的事吗？
「那位老人确实开过两次枪，我们一直面对枪口，但我不认为他真的打算伤害我们。至少在公车停到空地后，我直觉不会发生那种状况。老人就是如此明确地掌控我们，而且手段十分奇异。」
「因为他以巨额赔偿金诱惑你们吗？」
今内警部补问道，上司立刻斜眼瞪他。
「这也是一大主因，但不单纯是钱的问题，怎么讲……」
我一时语塞，咬着嘴唇，两名刑警如石头般静下来。
「那位老人与我们之间，萌生类似同舟共济的情感。尤其是老人解释指名带来的三个人『有罪』后，那样的气氛益发浓厚。」
今内警部补想开口，我抢着继续道：「我不晓得现阶段其他三人的说法，不过，他们想必感到很混乱，无法坦白一切，会想有所保留。那绝不是我们之中有人是共犯的缘故。案发前，我们根本是素未谋面的陌生人，谁都不认识老人。」
我微微冒汗。
「没人是共犯。尽管用了『同舟共济』的字眼，不代表我们协助那位老人，只是没反抗——没积极反抗或制止。我的意思是，当时有种静观其变，看老人究竟想做什么的氛围。两位能明白吗？」
两名刑警没赞同，也没否定。
「杉村先生认为，会形成这样的氛围，不是遭佐藤持枪威胁的关系，所以觉得他控制的手段很奇特。」
听到山藤警部的话，我重重点头。「没错，正是如此。」
「倘若不是手枪，佐藤怎么控制你们？你有什么想法吗？」
虽然准备好答案，却没立刻说出口，我没有自信。
「——三寸不烂之舌。」
他们可能不会相信。警方恐怕不会采信这种供述，我不禁这么想。
「纯粹是话术。那位老人用语言支配我们，控制我们。纵使发现身陷那样的状态，也无法抗拒。他就是如此高明地掌控局面。」
「其他人质也察觉受到控制吗？」
「他们应该是认为自己被巧妙收买，尤其是田中—那个闪到腰的先生。」
「是，我们知道。」
「他多次抗议老人的话缺乏可信度，但稍微劝说，就没办法继续质疑下去。」
今内警部补突然一动，