也对警员致意后，留在原地说：「我是广报课的桥本。杉村先生，你平安无事，真是太好了。」
「不好意思，又给你添麻烦。」
他没特别理会我的赔罪，提醒道：「菜穗子小姐，时间差不多……」
妻子点点头，向警员行礼说「有劳你」。桥本毕恭毕敬地退后，让开通路。
总是端正有礼，沉着冷静，却不显得冷酷；辩才无碍，圆滑周到，但言语不带讥讽。对于我们今多集团真正的广报课精锐桥本，那个老人会如何评价，又会与他如何巧辩？之所以会想到这些，是我逐渐恢复鎭定吗？或者，仍在为事件兴奋？
「杉村先生，森先生联络过我们。」
即使是桥本，似乎也还不习惯单纯以「森先生」称呼离开今多集团的森信宏。简短的三个字，听来有些生硬。
「看到新闻快讯后，他非常担心。虽然想立刻赶来，但没办法离开家里，希望能向你致歉。」
不能丢下夫人离开。
「实在不敢当，森先生没必要道歉。」
「站在对方的立场，没办法这么想吧。」
以「对方」代称，语调顺畅许多。
「内子就拜托你了。」
「我明白，请放心。」
桥本又行一礼，补充道：「毋须多提，会长也很欣喜。」
「我有受责难的心理准备。」
「外出前，我看到父亲让桃子坐在膝上。不晓得几年没这样了。」
妻子笑着挥挥手，我也向她挥手，体内涌起莫大的安心感，夫妻俩仿佛一起回到年少时代。
两人离开后，我向警员颔首致意。「没想到这么快就能见到家人，谢谢。」
警员是一名中年男子，穿防刃背心的肚子往外突出。若先前的攻坚队员像匕首，他就像把菜刀。只见他默默点头。
「其实，我曾被卷入犯罪案件，大概知道流程，不过是要在这里进行笔录吗？得趁记忆犹新时问话吧？」
员警一脸困惑，仿佛在说他没权限回答。
「在笔录结束前，不能见其他人吧？」
不知所措的员警摸一下腹部，移开视线，喃喃应道：
「各位都在接受医生诊察，还不能见面。」
「我很担心先离开公车的同事……是姓园田的女士，也不能见她吗？」
员警益发不知所措。不是我要求的内容，而是我的态度过于冷静，让他感到疑惑吧。
「总之，请好好休息。负责谈判的山藤警部不久就会来问话。」
了解，我乖乖让步。尽管并未累到想睡，但这样我和警员会较不尴尬。我躺到枕头上，阖上眼睛。
然而，不到五分钟，响起一阵敲门声。员警开门，立正敬礼。
「打扰了。」
两名西装男子一前一后走进病房。两人都是四十多岁，一个即将迈入五十大关，另一个应该刚踏入四十大关。待他们站定，员警关上门离开。
隶属县警特务课的山藤警部，我一次都没听过他的声音，也没见过他。可是，短短一瞥，我便晓得即将迈入五十大关、比年轻的搭档更矮小的男子，就是当时的谈判人员。
那张脸上，残留些许几个小时以来我看惯的表情。被耍得糊里糊涂、摸不着头绪——曾与自称佐藤一郎的老人共度一段时光，每个人质都会有的表情，也是我脸上的表情。说是残留，没有更多，是因只有山藤警部没亲眼见过老人。至少没见过他还燃烧着生命之火的双眼。
我从床上撑起身体，与两人寒暄。虽是理所当然，但对方出示的县警手册，样式与警视厅的有些不同。会介意这样的琐碎小事，是我的天性吗？
山藤警部的搭档，是同样隶属县警特务课的今内警部补。他打开记事本，率先开口：
「身体觉得怎么样？」
「我很好。」
「不好意思，再请教一次你的名字。你是杉村三郎先生，对吗？」
「是的。」
「请说出你的住址和任职机关。」
警部补听着我回答，对照记事本上的纪录。
「杉村先生的皮包现在由警方保管，员工证与驾照类也在我们这里。」
「好的，谢谢。」
「不好意思，警方擅自打开过皮包。我们担心歹徒在各位的私人物品中藏东西。」
我知道老人没那种机会，仍点点头。
「另外，我们已取回手机，稍晚会一并归还。」
这年头的手机，只是被踢下公车，不至于坏掉吧。
「我刚见过内人。听说案发期间，你们让她在警署等待，谢谢关照。」
两名刑警互望一眼。看来，杉村菜穗子并非一开始就获得准许。或许菜穗子意外地又哭又闹，不然就是透过父亲在财界的巨大影响力，向县警施压。两种都不像她的作风，但我无法断言，毕竟情况非比寻常。
今多财团在千叶县内拥有