目送总编离开，老人亲自关上紧急逃生门。一会儿后，手机响起。确认总编平安受到警方保护后，老人要求道：
「我主动联络前，暂时别打来。」
老人切断通话，小口啜着宝特瓶的水，透露出一丝疲劳。
坂本和前野不安地望着老人。是我对现代社会的年轻人有所误解吗？以这年头的年轻人来说，他们过于纯真。倘若八面玲珑的野本弟也在场，会像坂本一样被老人唬得一愣一愣，为他同情、为他担忧吗
这么一提，编辑部有个姓间野的女职员。「间野」和「前野」，只差一个字——我漫不经心地想着，喝口水。这是陌生厂牌的天然水。
「警方会从总编那里问出许多事吧。」老人把宝特瓶放到一旁，抬起头。「不管她说什么，我都无所谓，但各位有个麻烦，就是赔偿金的事。」
田中停止眨眼。
「所以，来统一口径吧。我没提过补偿金，各位也不曾听我谈及。否则，最糟糕的情况，各位会被当成我的共犯。」
年轻男女面面相觑。坂本出声：「共犯？老爷爷……」
「我是指劫持公车的共犯。」
「不，我想问的是，老爷爷果然还是希望警方带那三个人来，杀掉他们吗？」
老人缓缓摇头，「我怎么可能杀死他们。」
「可是……」
「我只是想再见到他们而已。」
所以放心配合我吧，老人安抚道。
「我一定会支付赔偿金。现在来谈付钱的方法。」
「你有何打算？」
田中紧咬似地问，口沫横飞。前野不禁皱起眉。
「我不能留下证据。而且，即使我当场询问各位的住址，也没有意义。」
「那不就没办法付钱？」
「田中先生，你会不会太贪心？」坂本头一次提高嗓门，表现出怒意。「我不希望老爷爷的罪变得更重，所以不想做任何帮倒忙的事。你好歹是有些年纪的大人，不要满脑子钱，稍微——」
「稍微怎样？死要钱哪里不对？你这种小鬼头，怎么懂得一把年纪的大人为了钱有多难过！」田中怒吼。
「为什么没有意义？」
我也扬声插嘴。众人望向我，我定定注视老人。
「我们在此和你约定往后的事，怎会没有意义？」
老人浮现一贯的笑容，「杉村先生，别问些无聊的问题，让我失望。你应该明白才对。」
「老爷爷……」前野眨着泪湿的双眼低喃：「准备被抓吧？」
「是啊。闹出这场騒动，没道理能逍遥法外。」
「可是……」
「即使得付出代价，我也想达到目的。」
所以请协助我，老人向我们行礼。深深低着头的老人，放下双手，枪口朝下。
没人采取行动，我也动弹不得。
「我会遵守约定。」老人抬起头，「绝不会亏待各位。」
无人出声。
「这年头真的很方便。」
老人忽然转为开朗的语气，环视我们。年轻男女顿时一愣。
「不，说方便有语病，不过网路的情报网实在厉害。」
他无缘无故在讲什么？
「所以，可能会给各位带来许多麻烦。不过，流言不会持续太久，请当成赔偿金的补偿范围，忍耐一下。」
我依然猜不透老人的意图。田中不耐烦地眨眼，坂本也不知所措。唯独前野敏锐地听出弦外之音，双手捣住嘴巴，眼睛睁得老大。
「咦，是这么回事吗？」
老人眯起眼，像是为孙女的聪慧感到欣慰。「没错。」
「到底是怎样？」田中像是要紧咬上去。
「老爷爷的意思是，等我们被释放、案件落幕后，我们成为人质的事也会透过网路传开，对吧？」
听到这里，我总算理解。原来如此。
「一般媒体——报纸、电视和周刊杂志记者，当然也会蜂拥而至。他们不会报出各位的名字，不过……」
不过，网路上不同。
「对这种案件感兴趣的人，会聚集在……网站吗？各位的个人资讯恐怕会被完全揭露。明明没干坏事，只是不巧成为人质，但为了满足好奇心，有人会去调査，甚至公布在网路上。」
「那么你……」田中双眼也愈睁愈大。
「是的。虽然没有同伙，但我委托某人善后。那个人会透过网路，找到各位的个人资讯。」
然后，将赔偿金确实送到各位手中。
「我会使用宅配，寄件人就写这间客运公司吧。那样一来，就算第三者看到寄件人资料也没问题。」
「委托某人善后？」我反问。
「杉村先生