目送总编离开,老人亲自关上紧急逃生门。一会儿后,手机响起。确认总编平安受到警方保护后,老人要求道:
「我主动联络前,暂时别打来。」
老人切断通话,小口啜着宝特瓶的水,透露出一丝疲劳。
坂本和前野不安地望着老人。是我对现代社会的年轻人有所误解吗?以这年头的年轻人来说,他们过于纯真。倘若八面玲珑的野本弟也在场,会像坂本一样被老人唬得一愣一愣,为他同情、为他担忧吗
这么一提,编辑部有个姓间野的女职员。「间野」和「前野」,只差一个字——我漫不经心地想着,喝口水。这是陌生厂牌的天然水。
「警方会从总编那里问出许多事吧。」老人把宝特瓶放到一旁,抬起头。「不管她说什么,我都无所谓,但各位有个麻烦,就是赔偿金的事。」
田中停止眨眼。
「所以,来统一口径吧。我没提过补偿金,各位也不曾听我谈及。否则,最糟糕的情况,各位会被当成我的共犯。」
年轻男女面面相觑。坂本出声:「共犯?老爷爷……」
「我是指劫持公车的共犯。」
「不,我想问的是,老爷爷果然还是希望警方带那三个人来,杀掉他们吗?」
老人缓缓摇头,「我怎么可能杀死他们。」
「可是……」
「我只是想再见到他们而已。」
所以放心配合我吧,老人安抚道。
「我一定会支付赔偿金。现在来谈付钱的方法。」
「你有何打算?」
田中紧咬似地问,口沫横飞。前野不禁皱起眉。
「我不能留下证据。而且,即使我当场询问各位的住址,也没有意义。」
「那不就没办法付钱?」
「田中先生,你会不会太贪心?」坂本头一次提高嗓门,表现出怒意。「我不希望老爷爷的罪变得更重,所以不想做任何帮倒忙的事。你好歹是有些年纪的大人,不要满脑子钱,稍微——」
「稍微怎样?死要钱哪里不对?你这种小鬼头,怎么懂得一把年纪的大人为了钱有多难过!」田中怒吼。
「为什么没有意义?」
我也扬声插嘴。众人望向我,我定定注视老人。
「我们在此和你约定往后的事,怎会没有意义?」
老人浮现一贯的笑容,「杉村先生,别问些无聊的问题,让我失望。你应该明白才对。」
「老爷爷……」前野眨着泪湿的双眼低喃:「准备被抓吧?」
「是啊。闹出这场騒动,没道理能逍遥法外。」
「可是……」
「即使得付出代价,我也想达到目的。」
所以请协助我,老人向我们行礼。深深低着头的老人,放下双手,枪口朝下。
没人采取行动,我也动弹不得。
「我会遵守约定。」老人抬起头,「绝不会亏待各位。」
无人出声。
「这年头真的很方便。」
老人忽然转为开朗的语气,环视我们。年轻男女顿时一愣。
「不,说方便有语病,不过网路的情报网实在厉害。」
他无缘无故在讲什么?
「所以,可能会给各位带来许多麻烦。不过,流言不会持续太久,请当成赔偿金的补偿范围,忍耐一下。」
我依然猜不透老人的意图。田中不耐烦地眨眼,坂本也不知所措。唯独前野敏锐地听出弦外之音,双手捣住嘴巴,眼睛睁得老大。
「咦,是这么回事吗?」
老人眯起眼,像是为孙女的聪慧感到欣慰。「没错。」
「到底是怎样?」田中像是要紧咬上去。
「老爷爷的意思是,等我们被释放、案件落幕后,我们成为人质的事也会透过网路传开,对吧?」
听到这里,我总算理解。原来如此。
「一般媒体——报纸、电视和周刊杂志记者,当然也会蜂拥而至。他们不会报出各位的名字,不过……」
不过,网路上不同。
「对这种案件感兴趣的人,会聚集在……网站吗?各位的个人资讯恐怕会被完全揭露。明明没干坏事,只是不巧成为人质,但为了满足好奇心,有人会去调査,甚至公布在网路上。」
「那么你……」田中双眼也愈睁愈大。
「是的。虽然没有同伙,但我委托某人善后。那个人会透过网路,找到各位的个人资讯。」
然后,将赔偿金确实送到各位手中。
「我会使用宅配,寄件人就写这间客运公司吧。那样一来,就算第三者看到寄件人资料也没问题。」
「委托某人善后?」我反问。
「杉村先生