p; 「你有目的吧？快告诉警察，叫他们去做啦，我不想奉陪了。」
「不愿意奉陪到最后，我就不能支付你一亿圆。」
毕竟是赔偿金——老人若无其事地回应。
「所以得请你付出値得赔偿的忍耐力和时间。」
杉村先生！总编呼唤我，声音大到像是忍无可忍。
「坐在那种地方，你会被当成歹徒。万一遭到狙击怎么办？快下来！」
我大吃一惊。坂本和前野恐怕也吓一跳，挨近总编，七嘴八舌地安慰她不用担心。
「日本的警察没那么鲁莽。」
「谈判专家在跟老爷爷说话，不会误认杉村先生。」
「吵死了！」总编大喊，身体缩得更紧。「你们都疯啦！我们是人质，懂不懂啊？」
那尖叫般的残响消失前，没有任何人出声。
「——我有点渴，想请警方送喝的过来。」老人缓缓开口。「在这种情况下，为防止警方掺进安眠药，只能要求密封的瓶装飮料，各位有什么喜欢的飮料吗？」
两个年轻人觑着总编，仿佛担心脱口说出「可乐」会挨骂。这一瞬间，他们害怕的不是持枪的老人，而是歇斯底里发飙的总编。
笑意又涌上我的喉头。就像看到早就离开公车，此刻应该待在安全之处的迫田女士完全不理解状况多么严重，随手拂去沾在发上的天花板碎片时，突如其来、毫无道理的强烈笑意。我必须竭力克制，以免显露在脸上。
事后我才明白，压抑笑意是对的。当时，坐在驾驶座、唯一露脸的我，被从每一个可能的角度拍摄。倘若我笑出来，事情会变得超乎想像地麻烦。
我们真是滑稽，我暗想着。老人一样滑稽，不好笑的只有他手上的枪。
「要是喝水，会想上洗手间……」前野声如蚊呐。
「也对，会有这种困扰。有没有人想上洗手间？」
「现在还好吗？」
坂本凑近前野，小声问。前野害羞地点点头，坂本接着也问总编：
「呃，你不要紧吗？会不会觉得不舒服？」
「不用你管！」总编尖声嚷嚷，撇开脸。「不要管我。」
「老爷爷呢？」
听着坂本的询问，我一阵错愕，田中明显露出受不了的表情，但老人似乎早预料到这一点。
「谢谢，你真好心。」
「换成我是老爷爷，光是做这种事，肯定紧张到心脏快爆炸。」
「虽然一把年纪，不过我身体不差，没关系。」
此时，手机响起。
「公车上应该备有的抛弃式方便袋，万一无法忍耐请取用，暂时这样就行了吧？」
「有抛弃式方便袋吗？」
「应该在驾驶座底下的紧急用品包。前野小姐，能不能麻烦你确认？」
前野来到驾驶座，蹲在我的脚边翻找。老人觑着她，重新握好枪，接起手机。
紧急用品包内有个金属银的大束口袋。前野打开后，脱口道：「啊，真的有。」
「是的，大家目前都没问题，不过想要一点喝的……」
老人在与山藤警部交谈。坐在驾驶座的我，发现视野一隅冒出新的景物。
那是所谓的「提词板」。一名制服警察蹲在公车斜前方，朝我举起B4尺寸的纸——大概是速描本吧。
（YES向右转 No向左转）
我若无其事地向右转，假装往那边望去。
（歹徒是一个人吗？）
我以眼角余光偷瞄纸板，继续看着右边。
（手枪只有一把吗？）
「又有新的警车过来。」
我对着右边低喃，老人仍在讲手机。
（车上有几名人质？）
纸张很快翻过去。
（司机说有五人对吗？）
我注视着右边，若无其事地搔搔头。
（人质在车内后方吗？）
我转向左边，低头问在翻找束口袋的前野：
「那是药吧？」
她在捡査可密封的小夹链袋。
「是啊，有OK绷、贴布、绷带和伤药……这是止泻药。会是司机小姐的吗？」
「不，是公司配给的备用品吧。以市内公车而言，准备得相当齐全。」
抬头一看，纸板和警察都消失不见，老人也结束通话。
「有供晕车乘客呕吐用的纸袋，拿出来吗？」
「好，谢谢。请放在投币箱上。」
老人把手机收进外套口袋，暂且改用左手拿枪。