理这件事吗？」我问。
「这是信义的问题，」老人回答：「得有一边先下赌注。」
我观察周围的状况。从驾驶座望出去，没有特别醒目的动静。
「前野小姐，不好意思，飮料颇重，但还是麻烦你去拿。杉村先生，请离开驾驶座。」
我请前野扶住手肘，小心走下踏阶。我想告诉她，看见纸板别慌张，要沉着应对，又怕随便耳语会吓到她。
「打开这扇窗吗？」
看到设有把手和窗锁的车窗，前野十分讶异。
「我常搭公车，却不曾注意到这边能打开。田中先生居然也知道。」
前野打开车窗，手机再度响起。老人按下通话键，把手机拿到耳畔，朝前野点点头。
「拿到飮料后，关上车窗，请安静迅速地完成。我需要各位的配合。」
前野微微探出窗外，接过一个装有约半打宝特瓶的透明塑胶袋。坐在公车地板上，只看得到这幕情景。
送宝特瓶来的警察似乎讲了几句，我听到片段，像是「有没有受伤」。前野颔首，把飮料放到驾驶座，安分地迅速关上车窗。
「收到飮料，谢谢。」老人与手机彼端通话。「我会和大家商量再决定。我是个守信的人，请放心。」
既然警方赌他不会反悔，他就不会背信，是吗？
结束通话，老人对前野微笑道：「麻烦你打开瓶盖，分给每个人。」
总编不肯接，前野便把宝特瓶放在地上。回到坂本身旁的位置，前野提心吊胆地喝一口水。
「好冰。」她低喃着，垂下头。「外面吵得好厉害。」
她的手在发抖，瓶里的水跟着摇晃。胆小的前野似乎又回来了。
「这……这是不得了的大事，总觉得没有实感，可是……」
「没错，是不得了的大事。」老人点点头，温柔安抚。「不过，你做得很好。谢谢。为了表达感谢，不如我让你下公车？」
前野来不及反应，老人就问坂本：「你没有异议吧？」
坂本尚未开口，前野颤抖着摇头道：「不，我不要下车。我要留下来。」
那双大眼瞬间盈满泪水。
「我不能一个人下车。」
前野哭着挨向坂本，坂本的肩膀用力靠上去。
「要是独自下车，我一定会后悔。」
「你不像田中先生那么需要钱吧？」老人问道。
这话并不刻薄，前野坦白答道：「不是钱的问题。啊，也不是我不相信老爷爷会给赔偿金。」
「我明白，你是个诚实的人。」
前野泪如雨下，把宝特瓶放在旁边，以衣袖擦脸。
「那么，田中先生，请下车吧。」
田中的表情，在我的记忆中留存许久。常识与非常识交战，现实与幻想交攻。眼前的老先生要给我一亿圆，世上才没这么荒唐的事，简直胡说八道。可是，万一是真的呢？假如有百分之一、百万分之一的机会成真呢？
「我也要留下。」田中应道。「迫田老太太离开时，我一点男子气概都没有，丢尽面子嘛。」
他频濒眨眼，鼻头微微冒汗，露出苦笑。
「老先生，我不是相信你。你的言行举止都太莫名其妙，但我见过一些世面，知道此时先下车，后果会难以收拾。」
老人的眼神和脸颊又带着笑意，「会被媒体骂翻吗？」
「我才不管媒体，但我害怕身边的人的谴责。顺带一提，我也怕儿子问：人质中有两个女人，爸爸怎么头一个落跑？」
「你有儿子啊。」
田中的视线离开老人，深深叹口气：「我有五千万圆的保险。」
死于意外或犯罪能拿到加倍的保险金，他补充道。
「恰恰是一亿圆，有意思吧？」
「不必赔上性命就能拿到一亿圆，想必会更有意思。」
老人语毕，一阵沉默。我望向垂头抱膝的总编。
「让她下去吧，她看起来很难受。」
田中努努下巴，抢在我之前开口。
「喂，这位女士，不必客气，你下车吧。」
总编没反应。我也对老人说：「请联络警方，让她下车吧。」
「就这么办。」
老人拨打手机，告诉警方：「现在我要让一名女性下车，麻烦你们支援。」
又说得仿佛老人不是劫持犯，而是人质之一，正在等待救援。
手机另一头答应。即使如此，总编仍僵在原地。
「请先下车吧。」坂本劝道。「你的脸色颇差，不能留在这里。」
「前野小姐，麻烦解开总编手腕的胶带。」
前野上前，以指甲撕开胶带。对不起，会痛吗？面对询问，总编依旧缄默。