柴野司机折回通道，抱起迫田女士的波士顿包。虽然尺寸颇大，似乎并不特别沉重。
「迫田女士，包包里装些什么？有易碎物品吗？」
「是我母亲的衣物，要带回去洗的。」
「那请让我借用。放在底下，当缓冲垫吧。」
听到这句话，白上衣女孩松了口气。
T恤青年瞄她一眼。两人对望，青年颔首，女孩也向他点头。尽管身处这种情况，两人之间仿佛有种令人莞尔的灵犀相通。
「……一旦上了年纪，」老人同样望着后方的两人，喃喃自语：「对年轻人没什么的事，也会变得困难重重。」
「那干脆打开车门，让她们普通地下车就好了嘛。」
我们总编吐出金言。她仍臭着脸，眉头深锁。那是在集团广报室内指出过失、或驳回提案「这是纸上谈兵」时，挂在脸上的熟悉表情。
老人眼角浮现笑意，望向我。虽然隐隐约约，但他的眼神中流露几许兴味。
「你们总编是个不好取悦的人呢。」
我还没开口，后方就传来「咚」一声，迫田女士跳下公车。
「不要紧吗？有没有受伤？」
柴野司机大声呼唤。没听见答复，但司机随即回报：
「迫田女士下车了！」
即使是这种状况，只要有一件事顺利，人就会受到鼓舞。柴野司机的脸庞顿时一亮。
「瞧，这不是没问题吗？」老人对我说，接着望向后方。「柴野小姐，仔细听着。」
司机站在紧急逃生门旁，双手再度举到与耳朵同高。
「你也下公车，然后找个地方借电话。这一带没有派出所，也没有警车巡逻。三晃化学不能进去，所以不要白绕远路，最好直接向附近民宅求助。」
「借……电话吗？」
「没错，得立刻报警吧？」
我不悦的上司狐疑地眯起眼，那对年轻男女则睁圆双眸。只见老人毫不犹豫地下达指示。
「先向公司报告也行，这部分你就自行决定吧。考虑到往后，依紧急手册写的步骤处理较妥当。」
「——我可以报警吗？」
「站在你的立场，不报警不行吧？柴野小姐，振作一点。」
老人似乎乐在其中。我那不开心的上司目瞪口呆般仰望天花板，顺便放下交握在头顶的双手甩了甩，仿佛在说「啊，累死了」，又恢复原本的姿势。
至今我曾在不同的情境中，接触园田总编不同的「个性」，有难以相处的一面，也有値得相处的一面。不过，此刻她的反应该如何归类？刚强，还是逞强？把现实想得太天真，还是不易被现实冲昏头？
「我要借用你的手机。」老人对着司机继续道：「接下来，倘若有人想联络我，请告知你的手机号码。万一电池没电，就到此为止。」
司机默默站在原地，伸手脱下帽子回答：
「我要留在车上。我会把公司的帽子交给迫田女士，麻烦她报警。有我的帽子当凭证，警方应该会立即采信。」
「由你亲自报警，直接联络营业所的主管，会更有说服力。就这么通报，有个男人持枪劫车，人质为五名乘客，目前停在三晃化学废工厂旁的空地。」
「可是……」
司机仍犹豫不决，这时响起一道话声：「快去吧。」
是T恤青年。他也累了吗？手肘的高度有些下降，但话声和表情依旧带着凛然正气。
「司机小姐，请下车报警吧。那样比较好。」
「请照做吧，这才是尽责。」我出声附和。
柴野司机摇头，「办不到，我不能丢下乘客。」
「你是女性。」青年劝道：「这种情况，先释放女性很合理。」
「那么，请先释放那两位女乘客。我不能离开岗位。」
柴野司机像不听话的孩童般争辩，打算折返。老人一把拉近马球衫男人，枪口再度抵住他的脖子。马球衫男人不自然地歪着头，低声呻吟。司机仿佛脚下一绊，顿时停步。
「——我也记得你。」司机颤声道：「你搭过02路线的公车好几次。因为三条路线是轮班驾驶。」
老人没回答。
「你是不是在『克拉斯海风安养院』的附属诊所看病？刚刚迫田女士也提过，你身体哪里不好吗？那么，做这种事会影响健康的。」
请再考虑一下！柴野司机挤出声音。
「现在回头还来得及！」
车内陷入沉默。一片寂静中，我们的心跳声是否化成波动扩散，震动了空气？此时，第一发子弹打坏的天花板碎片才轻轻飘落。
「柴野小姐，请下车。」老人的语气仍耐性十足。「要是你太晚回去，佳美会很可怜吧。」
这句话等于一记重击。柴野司机脚下踉跄，犹如遭看不见的棒子打个正着，脸上血色尽失。
「你怎么晓得我女儿的名字？」
「我做