msp; 「不管伊势与壮士有什么企图，跟你顺手牵羊是两回事。长太，你不是小鬼头，这一点你懂吧？」
「……是的。」
「为了你好，我按捺着拿警棍痛打你一顿的心情。要是把年轻人打得脑袋开花，未免太可怜。」
「臆、噫咿！」
原田抓住想逃跑的长太胳臂不放。原田边走边问，为什么他指论伊势做的事是诈骗？
年轻的扒手逮到机会，连忙开口：
「原田大爷，您不清楚壮士的事吧。」
「长太，你快说。」
「呃，我会尽量概述选举的状况，希望能礼尙往来，放我一马……」
泷冷冷一瞪，长太连忙继续道。对于日后有意拓展未来出路的人，壮士与议员的消息似乎値得关心。
「唔，最初听闻那些壮士热烈谈论的内容，是在不久之前。」
他们提到第一次选举即将到来，东京府应该会划分为十二个区。
「原来选区那么多，我以为只有三个左右。」
前阵子的壮士集会上，原田发现他们分成三派。
「在壮士内部挑起纠纷的人，八成是同区参选的竞争对手。他们认为候选人再多，当选的也只有几个人。」
各区几乎都仅有一人当选。明明尙未正式公布要进行选举，他们怎会得知消息？长太颇为诧异，留下深刻的印象。原田屈指计算：
「意思是，想成为议员的壮士有几十个人吗？」
「他们提到，实际上能参选的人不会那么多。」
若选区中有胜率极高的强大候选人，壮士参选等于是白费工夫。就算当事人有意竞选，周遭伙伴也会制止他鲁莽的行动。
「不过，据传东京府所须的当选票数，远比乡下地区少，大伙相当动心，觉得或许有希望。」
不久传来新消息，壮士的气势顿时削弱。
「无论投票或参选都得缴纳大笔税金，才能获得资格。」
没有一个壮士缴纳的税金达到标准，之后壮士的态度便出现分歧。
其中一种是，仗着选举条件尙未在大众之间传开，运用「壮士总有一天会选上议员」的标语，继续募款。
「伊势就是这种类型，真是不负骗子之名。」
如今他们依旧打着选举的名义，持续敛财。伊势那票人四处走访，摆出大阵仗威吓店家，收取献金。
「其实，伊势的同伴没办法参选。等消息传开，他们大概打算装傻。」
所以，他们并未将钱存起来，全用于吃喝玩乐。
当然，不乏放弃参选，试着另觅他职的壮士。有些投奔决定参选的名士旗下，大伙称呼他们为背叛者。
「原来如此，那些人的目标，是从一介壮士摇身变成的书生。」
长太点点头，赞同原田的话。
「最后一种人，则是卯起劲在壮士的朋友中，努力找出符合纳税条件的人，试图拱他们出来。」
不同于第二种人，是由壮士直接拱出参选人。假如真的当选，周围的人就不再是无名小卒，而是议员身边的幕僚，无疑能出人头地。
「但是，可能当选的知名人物，应该早就有人捧吧。拱出符合规定条件却没有名气的人，真的能当选吗？」
「这一类的壮士做了不少努力，像在壮士聚会上让未来的议员演讲，或找有名的推荐人。」
简单地讲，就是盛大宣传「这个候选人有能力担任议员」，说服拥有投票权的人，甚至有人求神拜佛。
「神佛？」
原田瞪大双眼。
「也不算神佛……不过，有人试图与妖怪攀上关系。」
原田望向泷，狐疑地偏着头问道：
「喂，假设有人能看穿对方的想法，而那家伙拍胸脯保证，某个无名候选人绝对优秀。如果你握有一票，会投给他吗？」
「原田大爷，这就要看我是否信任推荐人。」
若是有名望的帝国大学教授，证实真有人会读心术，他或许会考虑。关键在于谁値得信任。
「这样啊……」
长太笑着说，选前向神佛深深垂首祈求，因而正式当上议员，这样的人在民众面前，依然会仰望老天爷。
「不过，在传出具体消息时，也许大部分选战的胜负已成定局。」
原田理解地点点头。长太再度表示，希望他们高抬贵手，就当透露这些消息的奖赏。布袜已归还，剩下的取决于巡查的一念之间。
「你消息这么灵通，干脆别当小偷，去当报社记者不是挺好？」
「我也想啊，可惜我学识不够。」
长太语气有些寂寥。
此时，泷高高挑眉，环顾四周后，急忙望向原田。
「刚刚有没有听到一声大叫？」
那道叫喊