见她一脸满足，大伙纷纷伸出手。
「哦，原来这就是格子松饼。」
尽管在银座工作，一介巡査没什么机会吃到奢侈的点心。高良田理所当然地坐在众人之间，谈起以前因报社工作结识甜点师傅，得知对方正负责制作某家族宴会用的西点，便请他多做一些。
「他是个乐于挑战新事物的年轻师傅。所以，我提到江户桥的命案可能是妖怪干的，就被他取笑。」
无论旁人怎么说，由于刊登将五尸命案与妖怪连结的报导，今早的《多报新闻》大为热销。
「这是大众支持的证据。」
「是吗？甜点真美味，不过高良田先生的话还是不足为信。」
「您又这么讲。泷大爷，既然不相信妖怪，警方是如何调査，又在调査什么？」
大概是想借送来的甜点捞够本，高良田东问西问。享用完松饼，不必再特别给记者好脸色，泷冷淡回答：
「跟平常一样，调査死者的身分，及有没有遭人怨恨。」
此即每次凶杀案发生的固定处理流程。既是调査的基础，也是巡査唯一会的工作方式。
高良田判断无法写成报导，不满地绷起脸。
「只能用这种老掉牙的做法吗？写这种内容的报导，帝都民众不会喝采，报纸也卖不出去。」
「你犯傻吗？警方又不是为了让报纸热卖才进行调査。」
高良田鼓起腮帮子，不放弃地掏出笔记用纸，继续问：
「厘清背景的是哪三名死者？是金平通子、大町惣兵卫、川上重十郎吗？」
通子是京桥一家手袋店的千金，大町惣兵卫是住在神田的闲居老人，川上重十郎则是本所一带的地方角头。
「……角头吗？」
换句话说，他身处向赌场及摊贩收保护费、与娼妓有关的生意等，争权夺利的漩涡中。假如死者只有重十郎，早就过滤出不少嫌犯。
「这部分可当报导的题材。然后呢？谁与重十郎发生过冲突？」
「去帮忙的我们怎么可能参与所有调査，毕竟是最基层的巡査。想知道你就自行打听吧。」
高良田脸上掠过一抹遗憾之色。恰逢其他巡査上门，找原田和泷出去，谈话就此告终。记者跟着起身，仿佛要展现工作的干劲，连忙追上警官。
「哦，高良田先生好认真追査这次的案件，充满热忱。或许他并不认为妖怪是犯人。」
听到赤手的话，阿高姐点点头。留在店里的三人，注视着窗外记者逐渐远去的背影。
3
两天后的傍晚。
被工作压得喘不过气的原田和泷，总算再度出现在百木屋。百贤老板朝二楼抬起下巴，表示今天赤手和阿高姐也在百木屋吃晚餐。
「他们想私下谈话，占据二楼的小房间。」
于是，原田和泷爬上二楼。
「哎呀，两位大爷，我就在想你们差不多该露面。」
阿高姐穿鲜艳的条纹铭仙绸【注：以平纤法制成的丝制品，将直线与横线颜色刻意错开，使色彩界线朦胧柔和，是明治时期到第二次大战为止的常用布料。】和服，显得格外迷人。仔细一瞧，明明身在牛肉锅店，她和赤手却在大啖清爽的鸡肉锅。
「每天都吃一样难免会腻。」
「换一家店不就好了。」
泷忍俊不禁。送茶过来的水叶，询问两位巡査是否要点鸡肉锅。水叶也想在二楼用餐，哥哥百贤便端出味噌汤与炖煮小菜，最后变成大伙一块享用盖饭店会出现的料理。
「除了牛肉锅，原来百贤老板拿手菜色这么多，下次我要多尝试几种。」
看着单身的三人开心的模样，原田问赤手他们刚刚在聊什么，水叶接过话：
「我们在调査江户桥的命案。」
为了将査到的消息，告诉不方便放下工作的百贤，三人每天都在店里聚会。原田闻言，不由得瞪大眼。
「喂，别乱来。日本桥川的五具浮尸都是遭到杀害。你们随便进行调査，被凶手盯上，遭到砍杀怎么办？」
他们与巡查不同，岂止警棍，身边一根普通的棍子都没有。难以想像他们如何与凶嫌对峙，况且水叶还是学生。
赤手垂下眉尾，摆摆手，轻笑道：
「原田兄，这一点我们很清楚。像我这种胆小鬼，哪敢到处打探犯人的消息。」
那么，三人究竟在做什么？
「我们在调査去世的人。」
阿高姐拿着酒杯，微微一笑。她的嫣红唇瓣带着水光，散发一种让人背脊发冷的娇艳。
「我们明白警方会调査这些事。像地方角头川上重十郎这样的人，态度强硬的巡査应该能问出更多情报。」
不过，当住在附近的年轻女孩殒命，除非有特殊原因，街坊邻居通常不会说难听话。大町惣兵卫是个闲居老人，表面安分度日，即使有人知晓任何内情，也不会随意透露。
「即使当事人过世，他们的家人仍住在附近，还得继续来往。」
向警方多嘴，往往会