者是在向警方挑衅吗？」
「没、没这回事。大爷，请别说这种吓人的话。」
高良田答得温顺，其实根本不把月薪比自己低的基层警官放在眼里。他毫不在意泷的不悦，自顾自向百贤点牛肉锅与酒。阿高姐见状，噗哧一笑。
「不过，记者大哥，妖怪登场的报导真的忽然变多。」
江户更名为东京后，由于碳弧灯与煤油灯的光亮太刺眼，妖怪似乎被赶到别处，难不成最近突然重返东京？
高良田以腌渍小菜下酒，愉快答道：
「这个啊……其实是与妖怪有关的报导颇受读者欢迎。」
流行病稍微平息，帝都却接连发生骇人案件，民众惴惴不安。
「你说什么？」
「巡查大人……啊，是原田巡查吧？砖瓦街设有路灯，但这样明亮的街道并非随处可见。」
晴朗的日子，从芝区的爱岩山眺望这一带，可看见与江户时代别无二致、最多不过两层楼高的屋顶绵延不绝。其中夹杂西洋风格的建筑，谁都瞧得出现今是和洋折衷的明治时代，然而……
「即使是现在，若月亮没出来，在夜里走动仍只能依赖灯笼，与江户时代没两样。」
在这种情况下，天亮赫然在地上发现尸体的騒动层出不穷。
「所以，民众会希望是妖怪的作为。」
当妖怪在报导中登场，民众会觉得果然如自己料想，于是买下报纸。因此，妖怪报导日益增加。
「为何说那是妖怪干的好事，大家就会开心？」
阿高姐十分疑惑。高良田为美人斟满酒，开口解释。如果凶手是妖怪，可用朝妖怪眉毛吐口水等流传至今的方法避祸。换句话说，比起顶着人类面孔的罪犯，妖怪反倒不可怕。
「况且，或许引发事件的，意外地真是妖怪。」
即使主政者更迭，妖怪也不可能全数消失。
「那些非人生物肯定渐渐习惯路灯与煤油灯的光芒。」
飮尽杯中酒，高良田如此断言。这样一来，妖怪会开始像江户时代一样，对人类造成危害。
「两位巡査有何看法？……啊，锅送来了。」
高良田开开心心吃起肉，原田不禁傻眼。
「喂喂，难道你以为巡査会把妖魔鬼怪当成罪犯？」
那种思考方式无法当巡査，原田苦笑道。高良田从牛肉锅前抬起头，一脸严肃。
「那么，您怎么看刚发生在江户桥附近的命案？若出于人类之手，未免太诡异。」
「江户桥附近发生什么事？」
原田一问，高良田露出讨人厌的笑容。
「咦，那边离砖瓦街不远，您没听到风声吗？」
「想挖苦人就省省吧，快说！」
泷步步近逼，于是高良田解释，纯粹是记者消息较灵通，接着叙述起那件骇人惨案。天未亮的大清早，前往采购鲜鱼的商人，在江户桥附近惊见五具尸体。
「一、一次死掉五个人吗？」
尸体像是整齐排列在一起，卡在靠近河岸的桩子边，显然并非失足落河。高良田到场时，那一带已掀起轩然大波。
「所以，我想知道警官的想法。若巡査认为是妖怪痛下杀手，会加深读者的信心，进而愿意阅读我们的报导，于是我找上这家店……咦，您要离席吗？」
今天不是为了祝贺大爷而开的宴席吗？高田做作地表示担忧。原田无视他的话，向众人低头道歉。
「难得你们为我设宴，实在抱歉。看来我得去一趟。」
「原田巡査，你马上就要当父亲，靖子夫人会担心，请别太勉强自己。」
百贤走上二楼叮嘱，原田再度深深弯身致歉，便步下一楼。泷小声嘀咕着「今天怎会是这个原田」跟在后头。
「两位大爷，之后能否告诉我这是不是妖怪所为？」
高良田的话声在和室中响起，原田和泷应该听在耳里，却没回头。
2
「尽管进入文明开化的明治时代，妖异之物仍横行无忌。于帝都，且是举世闻名的繁华之地银座砖瓦街不远处，发生骇人命案。本案发生在江户桥附近的河畔。」
隔天的多报新闻上，五人丧命的案件占据大版面。午后，原田和泷拿着报纸，再度造访百木屋。
「昨天离开得太匆忙，今天想再来道一次谢」
原田解释道。于是百贤提及，赤手与阿高姐在百木屋吃过午饭，便留在店里。
「他们在谈昨天的凶杀案。大概是早早从记者口中听到消息，莫名在意。」
「那我和他们聊聊再走。」
百贤闻言，往店门挂上「休息中」的牌子，似乎想加入大伙。等客人都回去后，他便踏进和室。
「反正傍晚我会再开门，现下不要紧。」
「不趁水叶上学期间问个清楚，就不晓得怎么向她说明。」
「百贤老板，要是把阿高姐的话当真，之