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「这篇报导写着，近来妖怪再度回到社会上。原以为随江户时代一同消失的妖怪，又在明治时代出现。」
银座的牛肉锅店「百木屋」和室中，原田巡査拿着报纸连连点头。他在邻近的银座派出所工作。
尽管位于气派砖瓦建筑林立、与西洋街道如出一辙的大道上，银座砖瓦街的派出所却是彻底的日式风格，外观宛如一栋破房子。
而且是在银座四丁目十字路口转角，朝野报社、每日报社、中央报社都在附近，那幢小屋益发引人注目。
无论如何，毕竟是守护银座砖瓦街治安的据点，尽管薪水微薄，原田巡查仍日日勤奋工作。
「我难得仔细看报纸，发现刊登着各种惊人的报导。」
原田今天没値班，与泷结伴来吃睽违许久的牛肉锅。在百木屋二楼，原田念出时下最流行的妖怪报导：
「在此刊载本报记者掌握的消息，向各位读者报告烟花女子失踪、三味线长出羽毛的事件。虽是适合作为笑谈的荒谬无稽之事，但近来大受好评。」
三味线的故事完结，下一篇是捕获人鱼的报导，提及人鱼受到保护，马上会送来东京。
「还有受诅咒的妖刀之类。一个年轻人遭江户时代流传下来的古刀附身，旋即化为恶鬼杀害妻子和老母亲，连孩子都不放过。」
从江户时代进入明治时代，已过二十年。这是人人嘴上挂着「文明开化」一词，谈论往昔容易被说是陈腐的时代。报纸不是从前那种刻在木板上的瓦版小报，且刊登的全是正经高尙的消息。
但仔细想想，当初生活在江户时代的人，进入明治时代后依然健在的不少。约莫有人察觉这一点，最近的报导开始有妖异之物登场。毕竟直到不久前，「江户」仍存在于同一块土地上。
「大概是这个缘故，妖魔鬼怪的报导突然增加。」
原田呼出一口气，没再讲下去。此时，同僚泷将装满酒的温酒壶递到他面前，逮着机会似地插话：
「原田兄，不要一直谈论妖怪的话题。我晓得你会害羞，但请透露些许嫂子的事。」
你还没和任何人提过吧？泷的嘴角含笑。
「不，我才没害羞……嗯。」
善飮的原田今天早早就喝得满脸通红，举杯接受朋友斟酒。
不久前，原田在上司的作媒下娶妻，明年第一个小孩就会出生，所以今天在熟悉的店家与朋友一起庆祝。
三味线师傅、住在附近的美艳寡妇阿高说，今天是特别的聚会，于是在窗户镶有彩色玻璃的二楼和室落座。在砖瓦街巷弄里开小烟铺的赤手，与百木屋老板的妹妹水叶也前来参加。
每个人面前的炭炉上，都摆着百木屋自豪的牛肉锅，伴随咕嘟咕嘟声响，冒出看起来十分可口的蒸气。一旁的托盘上，放着百贤老板特制的辣味腌渍物及温酒壷。
「我最喜欢小婴儿。啊，假如是女孩，希望像你的夫人靖子。」
听说靖子长得很美，阿高姐语调轻快。原田身旁的泷拿起小酒杯，再次泛起浅笑。
「嗳，不晓得是哪位原田兄的孩子。」
「泷兄，这是什么奇怪的讲法？」
原田疑惑地歪着头。不知为何，赤手突然发出感叹，十分羡慕他能娶到妻子。明明年轻俊俏，赤手却没对象。
「赤手怎么娶不到妻子？」
寡妇阿高毫不委婉，赤手摆出一张臭脸。泷不禁笑出声，向赤手劝酒。此时，百贤老板端着盛满肉的盘子现身。
「平日经常受原田兄照顾，今天由我和在座的各位请客，尽管吃吧。」
百贤大方表示，改天会再请靖子夫人。
回应这句话的不是原田，而是恰恰爬到百木屋二楼，年约三十的客人。
「哦，今天吃到饱吗？真幸运，我也来饱餐一顿。」
二楼众人马上转向那男人，流露锐利的目光。
「你是哪位？初次上门竟然闯入常客的圈子中想白吃白喝，实在厚脸皮。」
泷盯着男人。
「要是今天的帐单由你全额支付，待着也无妨。」
「别这么狠啊，巡査大人。以报社记者的薪水要请这么多人，未免太为难我。」
「哦，你是报社记者？」
换句话说，是不论政治、金钱、美人或杀人凶手等话题，无所不写之辈。一身时髦西服的男人自称高良田，厚着脸皮在原田等人的座位边缘坐下，自我介绍在多报报社工作。
「今天来打扰，是想向巡査大人探听一些事，就是近来接二连三发生的妖怪害人案。」
所以，高良田找上传闻有巡査出入的百木屋。高良田的视线黏在锅上，嘴里称赞：「哎呀，这家店的牛肉锅看起来真的很美味。」
「想吃就自己点。」
得知他是记者，又是来打探情报，泷的语气益发不悦。
「顺带一提，我对最近的报导有点不满。将无法解释的事全推给妖怪，根本胡扯一通。」
拜此之赐，调査杀人或抢劫案时，一开始就认定是妖怪所为的民众增加，导致巡査难以办事。
「你们记