这个想法一浮现，寒意再度窜过全身，他不禁发毛。那是种毫无根据，却相当骇人的感受。
妃姬是不是不希望赤手他们，阻止她和丸加根离开？赤手投向突然长大的小妃的视线，或许让她感到难受。
与其继续承受那样的视线，不如随突然出现的保护者离开。就算妃姬这么想也不奇怪。
（要是我又想阻止小妃……这次被割开的或许就是脖子。）
一旦喉咙喷出鲜红血液，他便无法再站起吧。手巾散发的血腥味扑鼻，赤手难
以从妃姬身上挪开视线。
妃姬面向赤手和百贤，缓缓开口：
「不好意思，我明白你们的担忧。」
妃姬的说话方式，已与接近成年的外表相衬。
「不过，我要跟父亲一起回去。一直处在不知自身来历的情况下，我非常不安。」
妃姬重新向丸加根确认，是否会陪在她身边。放贷人凝望妃姬……仿佛再也移不开目光，全心全意答复：
「没、没错，当然。我会保护你，永远留在你身边。」
「真的吗？答应我，不可以违背约定。」
「好……别担心。」
丸加根注视着小妃，强调绝不会食言。那语气简直像是……对，像在写下以性命担保的契约，相当严肃，根本不像出自贪图钻石的奸商口中。
小妃睁大眼，一脸泫然欲泣。她随即浮现娇美的笑容，勾住丸加根的胳臂。
两人携手离开百木屋。不知是否无法接受，百贤忍不住想阻止。
然而——
赤手满是鲜血的手抓住百贤，制止他的动作。赤手盯着百贤，低问：
「你觉得……小妃是什么人？」
怔愣的百贤对上友人的视线，悄悄转向妃姬，停下脚步。
这段期间，神秘的小妃与放贷人丸加根已远离百木屋。
「两人的身影很快消失在银座的街道中。」
这就是小妃离开百木屋的经过。让她离去是正确的吗？往后她会过得幸福吗？他们不得而知。
唯一能确定的是，当下他们只能目送两人的背影。
原田和泷沉默不语，轻轻叹口气。
5
十天后，赤手在百木屋吃午饭，久违地碰到熟识的两名巡査。
见到赤手，原田摆出亲切的表情，主动提起妃姬。
自从妃姬离开百木屋，原田似乎对那个奇妙的孩子失去兴趣，只顾着在派出所认真执勤。
今天牛肉锅当前，原田突然改变想法。
「赤手，其实我向深川那边的巡査打探过丸加根的背景。那男人是彻底的贪财鬼，唔……是生意兴隆到令人讨厌的高利贷业者。」
点了牛肉锅后，原田一屁股坐到赤手身旁，说他一直记挂着收养妃姬的丸加根。泷无奈地反驳：
「原田兄，你是认真的吗？不是搁置那个怀中小袋整整十天？」
小袋子装着小妃的钻石吧？泷问道。原田望着赤手，例嘴一笑。
「对，没错。毕竟是这种贵重物品，可不能就这么忘了不处理。」
令人诧异的是，当天丸加根毫不在意钻石，只带着妃姬逃也似地返回深川。
「真意外。」
原田点点头，赞同泷的话。接着，原田继续讲述打听到的丸加根近况。
「据说，放贷人丸加根最近迎娶一名年轻妻子。」
「年、轻、妻、子？」
泷、赤手及端牛肉锅上桌的百贤，不约而同发出惊呼。在客人纷纷投来的视线中，原田咧嘴露出有些诡谲的笑意。
「那是令众人艳羡的美丽妻子。」
深川流传着出于嫉妒的闲话，讽刺年纪不轻的丸加根居然娶到花容月貌的妻子，金钱的力量实在伟大。泷吃着牛肉锅，频频点头。
「那毫无疑问就是小妃。哎呀，果然没当女儿养，而是娶来当妻子。」
泷撇撇嘴，没再吐出坏话。
「不过，丸加根没把小妃当妾室，是正式娶进家门。」
丸加根竟有办法为身分不明的女孩取得户籍，泷发出莫名的感叹。
「她的来历根本是个谜。」
「十几年前户籍制度才成形，想必有不少漏洞可钻。」
原田一笑。
「由于妻子生长在偏僻的乡下，丸加根可怜她娘家远在他方，便商请认识的人当她养父，让她以那户人家的女儿身分出嫁。」
「哦，他用这招。」
无论如何，既然两人结为夫妻，保管在派出所的钻石等于是他们的财产，不归还也不好。
「今晚我会前往深川