至于那两名目标的状况——
『顺便买点咖哩块吧——莉亚？你要买中辣口味的，还是甜味的？』
『…………买甜味的吧——对了，和希，你下次可以教我炸东西吗？我希望至少能进步到可以帮你。』
『是可以啦……但掌厨的还是我喔？』
『嗯，我只是想帮你一些简单的小事，还有就是要满足求知欲——你都这样为我着想了，我也不想辜负你这份心意。』
被莉亚这么一说，和希随即害羞地别开视线。
莉亚见状，露出了微微的——但却带着满腔温柔的笑容看向和希。
「小莉亚的女子力也不容小觑……」
「害羞地选了甜味咖哩的模样虽然也很萌……但不只接受了对方的体贴，还更进一步加以支持，这已经踏入『贤妻』的领域了吧——那边两位女生，学起来了吗？」
两名男学生面露感叹之色——他们之所以直接将红音排除在选项之外，一来是为了回呛女生们刚才的发言；二来也是肯定了『红音像个男子汉』的说法吧。
「……一般女生哪可能自然地练到那种地步，那看起来就像是扶持勇者的公主殿下耶……」
「这股女子力——现下足以跟小莉亚抗衡的——应该只有伊丝卡同学了吧……？」
女学生们像是死了心，在无意间说出了相当尖锐的发言。
然后——『伊丝卡的女子力应该能胜过莉亚』的这段发言，理应是绝佳的吐槽材料……但当事人却不知为何没有反驳。
至于原因，则是因为伊丝卡和红音——
「（……红音，照这样看来，和希他们果然……）」
「（——嗯，应该是吧。那么，应该趁早收手比较好。）」
他们在讲完悄悄话后，便慢慢和同学们拉开了距离。
……在确实走远后，红音便向店员随意讲了几句话——
「……咦？伊丝卡同学和红音不见了。」
「——啊？……真的耶，去哪啦？」
发现两人不见踪影的四人组四下张望，这时——
「——客人，不好意思……？」
「「「「嗯？」」」」
◆◆
「「和希！莉亚！」」
听到自身后传来的搭话声，我随即露出苦笑转过身去。
「呣，伊丝卡、红音——已经玩够了吗？」
「啊——果然被你发现了啊？——什么时候开始的？」
伊丝卡显得有些狼狈地问道。而莉亚回答：
「虽然不知道你们是从何时开始跟踪的，但我们是在入店前发现的。红音和伊丝卡姑且不论，其他四人由于有一定水准的身手，因此反而容易察觉。」
也许是魔法训练的关系，我的直觉变得莫名敏锐，而莉亚本来就有很强的感应能力，若是想瞒过现在的我们，那四人的身手还不够纯熟……但红音和伊丝卡的技术还真是没话说。
「……不过，你们是怎么知道我已经察觉到了？」
「咦？因为你们亲热的方式看起来稍有自制了啊。」
红音以一副理所当然的方式回应了我的问题——被这么一说，我才想起的确有好几次闪过『好想摸摸她的头！』的念头，但全靠自制力忍了下来。
「——所以，我们可以不用自制了吗？或者还有其他人跟在后面？」
「不，我看应该是没戏唱，所以就放弃了。为了向你赔罪，我已经拖住其他四人的脚步，所以他们应该不会追过来了。你可以放心啰♪」
「——红音，你做了什么？……算了，既然如此——莉亚？」
「……呣？怎么了？——这个手势是……」
「既然都甩掉他们了，就代表我们不需自制了……你觉得呢？」
「呜……」
莉亚的脸瞬间红了起来，她在烦恼了一阵子之后——有些犹豫地握住了我的手。
「——那么，在回到寒舍之前，就由在下护送您了，公主殿下。」
「…………哼。」
我握牢交叠的掌心后，语带调侃地这么说。而莉亚则是红着脸，露出了别扭的神色。我往后一看——红音与伊丝卡像是觉得很有趣似地笑了出来。
「我们是因为要回家一起做菜的关系……但你们呢？怎么这么快就结束行程了？」
看他们的样子，我知道他们的约会相当顺利。
那么——他们为什么要这么早回来呢？
「啊，我们只是回家一趟，马上又要出门喔。所以——晚餐可以麻烦你们煮吗？」
伊丝卡虽然语带歉意，但又显得相当开心。
——要做晚餐当然没问题，不如说，能有两人一同做菜的机会，对我来说反而是好事，不过……
『到底是怎么回事？』我和