msp;好不容易从他口中冒出了一个字音。
「………………」
但是，却无法构成一串完整的句子。
想必至今他所度过的，都是收起所有话语，始终保持无言状态的沉默生活吧。
话虽如此，应该也不至于发不出声音才对。
那么，是什么东西正在阻止哥哥说话呢？
「哥哥，你听我说。接下来哥哥不需要再继续接受杀手的训练了，因为负责训练你的『妈妈』已经不在了。你能够理解这一点吗？」
哥哥的身体宛如雕像般伫立不动。
只有头——『嗯』地轻点了一下。
「也就是说，从今以后我要开始教哥哥如何去过一般人的生活。哥哥今后将不再是杀手，而是一个平凡的少年而已。这一点你能够理解吗？」
这一次他则是稍微顿了一下。
接着，他又明确地点了个头。
「那么，就让我来教你吧。面对第一次见面的人，首先要说『初次见面』。然后，如果之后有可能长时间接受对方照顾的话，应该要再向对方说『今后请多多指教』。」
「………………」
哥哥与其说是专注地听着我说话，倒不如说只是目不转睛地直盯着我看。
当我看见映在他双瞳中的自己时……有种必须更加努力才行的感觉油然而生。
我不懂那位自称为『母亲』的人，究竟是为了什么目的而将哥哥的『人格』破坏到这种地步。但是，我对于这件事感到十分愤怒。
正因如此……
必须让哥哥的『心』萌芽。
我暗自下定了决心。
「如果对方先报上姓名的话，自己就要快点报上姓名。这一点也很重要喔。」
看着连如此理所当然的常识都一无所知的哥哥，我忍不住对他的遭遇产生同情。
若是稍有一步差池，或许连我也会被培育成像哥哥一样，毫无感情的杀手也说不定。
正因如此，此刻的我更加想要反抗。
这样的心情，让我从恐惧之中获得了救赎。
「……次郎……」
「要讲全名。」
「樱田门次郎……今后……请多多指教。」
尽管说得支支吾吾，但至少已经通过了『问候』这一关。
「好的，请多多指教喔，哥哥。」
我也带着笑容作出了回应。然后——
哥哥那宛如带着铁面罩般的表情，看起来似乎稍微和缓了一些。