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「对对对。」
比起本质，会先去看外表吗……我不想承认，却不得不承认。
我买书时也常买一眼看中封面的书，说起来，我根本不记得几个轻小说作家的名字。偶尔也会在AMAZONES用作家名搜寻新书时，第一次知道「原来这人是我之前看的那本书的作者啊」。
「……现在的风潮也是把『漫画和轻小说的改编作画风像不像原作』看作一切……」
「这个嘛，视觉重现度可以视为测试对原作重视程度的指标之一，不能断定它跟本质完全无关。」
理科冷静地表示。
「所以与其勉强搞出跟半吊子角色扮演大会一样的东西，不如舍弃重现度，追求在那个平台上特有的魅力……咦，我们是在讲什么？」
「一直拿类似的东西譬喻、搞错方向，最后变得跟网路上的垃圾议论一样呢……呃，理科和你是在谈『也就是说，如果真的想改变别人对自己的评价，只能从外表下手』。」
「这样啊……可是……改变外表果然有点像在骗人……」
「……明明你自己也会凭胸部大小判断女孩子的价值。」
「不、不只有胸部啦！胸部只是其中一个要素。」
「那最重要的是？」
「屁股吧……」
「『屁股吧……』个头啦，笨蛋……」
先别提这些玩笑话──
这样下去只会搞得我像在耍任性、闹脾气一样，因此我决定把以前跟星奈说过的话也告诉理科。
这头头发是外表几乎只有日本人成分的我，唯一一个从英国人母亲身上遗传到的明确特徵。
拒绝这头发色，感觉就跟否定自己与已逝母亲的联系一样，我觉得这是不行的。
听到我这么说，理科一脸感慨。
「……说实话，父母健在，而且跟他们关系不好的理科很难理解这个信念……不过既然你说即使遇到讨厌的事，也想珍惜与已故母亲的羁绊，理科觉得这样就行了。理科觉得这个信念很棒，谁都没资格否定，甚至值得尊敬。可是……」
她眯起眼睛：
「诱导夜空学姐和星奈学姐改变，却只有自己一个人不去改变……理科觉得这样有点太自私。」
理科讽刺地扬起嘴角，我无言以对。
如果想被人喜欢上，就只能改变自己。
会喜欢上原本的自己的人只有极少数，正因如此，邻人社对我来说是奇迹般的地方。
「理科觉得小鹰维持现在这样也没什么不好。理科会肯定原原本本的小鹰。今后也继续跟理科当朋友，像泡在温水中一样快乐地度过每一天吧。这样不就得了？至少理科从未希望过现在的小鹰改变。」
「……我也觉得现在过得很开心啊。」
我脸上露出无力笑容。
「……我不想被误解，无论我帮学生会忙时表现得有多认真还是得不到回报，这很让人难受。可是啊……像这样抱怨『大家一点都不瞭解我』，然后让你安慰我，感觉还挺不错的。光是有几个愿意好好看著我的人在，说不定我就该满足了。」
理科带著像要包容一切的柔和表情，听著我的独白。
那个地方（邻人社）跟我说「你只要做自己就行了」，确实让我待得很自在，就算要用什么东西交换，我也想守护那里。这个想法至今从未改变。
「……不过……那些接受我的家伙向前迈进了……来到邻人社后一直最努力的你，接著是玛丽亚、小鸠和幸村，夜空也是……然后……终于连星奈也──」
理科一直温柔笑著。
「这不是很好吗？大家都作为人类成长，又不会因为这样就讨厌小鹰。大家一定不会放下你不管。岂止如此，还会比以前更加温柔地包容你唷。邻人社的大家都会原谅有点残念的小鹰。」
原谅……啊啊，这样啊。
内心躁动不安的情绪终于化为言词。
「……这样下去，我会不能原谅自己。」
用不著我说，邻人社社员全都很有魅力。
那么有魅力的一群人愿意喜欢上我这种人是个奇迹。
然而，我不觉得现在的我有资格享受那个奇迹。
说实话──我自己都觉得「为什么这种程度的人在创造这么美好的回忆」。
我不会说我没在努力。但结果就是没有反应在现实上。我只有妥协于「我努力了」这个过程，并没有真的想改变现状。
之前就算我这么做也没问题。我能用「因为那些家伙也有很残念的部分，所以我也维持这样就行」让自己的内心妥协。
但是……现在的她们已经不残念了。
至少她们在为了达到这个目标努力。
连三日月夜空和柏崎星奈都在试图改变。在这样一群人当中，只有我没有认真努力──我无法允许。
「真是无聊的自尊心。这叫『男人的坚持』？这样不是只会妨碍你开开心心活著吗？」
理科语带挑衅地说。