艾尔巴斯达大森林是从龙代——龙族在地上出现的太古时代就存在的森林，有非常多的高大树木，更有为数众多的灾害兽确认栖息在此，但即使周围开始有人类居住还是没有发生严重的灾害。往来北方的山岳地带与都市地区的商人们，也都知道这条是安全的通商路线。
然而在某个夜晚，事情忽突地就发生了，由装着很多货物的马车所组成的商团在前往巴斯加姆村的途中，看见了光芒，那是浮现在森林的黑暗中的四颗橙色光点。以野兽来说体积过大，保护商团的佣兵马上察觉是灾害兽，可是下一瞬间周围已经遭到火焰包围。
失去退路的商团陷入混乱之中，其中有一位佣兵看见——散布着火焰，全身包覆着深红色铠甲的凶猛身影。
「叽咻啊啊啊啊！！」
面对着像是要冲破耳膜的咆啸，佣兵们惊慌到无法动弹，火焰蔓延断了退路，眼前又是深红色的灾害兽——状况非常符合绝望这两个字眼。
深红色的灾害兽把冲向自己的佣兵用巨木般的双脚踩碎，用鳞片把刀剑弹开，试图逃亡的人，它则用长舌头卷住后吞下去。商团整个全灭并没有花费多少时间。
火焰一逼近留下来的马车，堆在上面的货物就产生爆炸，爆炸所引起的冲击波，对深红色的灾害兽来说就像沐浴在微风中。
没有任何人知道整件事的始末。
——唯一从头到尾旁观的只有一匹猛禽。
过了几天，对于该送到村里的货物没有抵达而感到疑惑，因而展开搜索的巴斯加姆村警备队发现到马车烧焦的残骸，从遗留在现场的巨大足迹可以勉强知道这是灾害兽所为。接着又过了几天，前往调查灾害兽的数名警备队员再也没有回来，村里于是发出请卡西那魔导军前来讨伐的要求。
◇ ◇ ◇
离开卡西那的艾鲁一行人，在夕阳西下前抵达了艾尔巴斯达大森林，除了沿途都有道路可走，再加上一身轻装，行军的速度比预定快了不少。
艾鲁等人在稍微隆起的丘陵上，眺望着从龙代存绩至今的艾尔巴斯达大森林。
「艾尔巴斯达大森林……果然正如其名非常广大呢……」
「灾害兽潜伏在这里的某处吧。」
「不管是什么样的对手，只要无所畏惧地打倒就好。」
「你们还真是勇猛，我一想到要从这么大片的森林中找到一匹灾害兽就快晕了，对吧，艾鲁？」
「如果能稍微确定是什么种族就可以用诱饵引它上钩。」
「能够做到那种事啊？艾鲁的战斗方式总有种原始的感觉，跟教官战斗时采取的战法现在想想也很随意？」
「那种方法才会有效。话说接下来要怎么办，要先直接到村里吗？从拿到的地图看来村子离这里不远……」
「有其他要去的地方吗？」
「嗯，我想要稍微沿着通商路线来找寻灾害兽留下的痕迹，如果能找到脚印，那能推断对方的大小跟种类。」
艾鲁的发言让其他成员目瞪口呆。
「你……从足迹就能判断那么多？」
「足迹会表现出很多特征喔？觉得麻烦的话，我一个人去就好，你们打算怎么做？」
「当然要去，总不能留下无法使用魔导的队长大人一个人。」
「就是这样。」
「听起来很有趣呢，我对你要怎么判断很有兴趣。」
「那就决定了，照地图看来……先从这里往西走，就会跟通商的道路接上，我们就调查这里到这里吧，我想在日落前进到村里，所以稍微调查一下就好。」
艾鲁边确认地图，边离开道路往森林前进。每隔一段就写下走的步数，有时还会确认草木之类的植被，艾鲁的这些行动在他以外的人眼里都很稀奇。
「喂，为什么要写下步数啊？」
「当然是为了不要迷路，在这种森林里只要偏离道路马上就会迷路，为了不让这种事发生要随时在地图上掌握现在的位置。」
「那你刚才仔细地观察草木，还包含菇类又是为什么？旅馆会提供餐点吧？」
「知道当地的植被就能知道栖息的动物与昆虫吧？这么一来也能预测栖息的灾害兽。」
「我连路上长的草是什么种类都不知道……那你知道些什么了吗？」
「只知道这里是植被丰富的肥沃森林。灾害兽所在的森林很多都很贫瘠，这里却不会，听说是从龙代沿绩至今的森林，真是令人赞叹。」
「艾鲁还真是活力十足……」
雅莉希亚的表情有些无奈。实际上艾鲁边熟练地调查周围边在森林中前进。
「猎人的智慧真令人惊讶，探索的魔法难度很高，这种方法也不错呢。」
「当然是魔导比较方便吧，探索只要学会就行啦。」
「我也这么想，这很花体力呢。不过，有时也会有这种好事呢。」
「咦？」
艾鲁说完就把从树上采下来红色小果实丢给雅莉希亚。
「来，阿路弗跟爱尔莎莉欧也拿去吧，这叫加勒果，放心这能吃。」
艾鲁把果实放进嘴里，剩下的三个人也照做——
「呀