两人跟在晴希身后拌着嘴,穿过了会客室的门。
这是一个十几平米、西式风格的房间，正中央放着一个八人坐的大餐桌。
坐在其中一个椅子上的进站起身来，对这边点了点头。她像往常一样戴着手套，不过今天并没有戴兜帽和口罩，再加上穿着便服，简直就像换了一个人。
“哟瑞平，打扰了。”
“可以随便坐吗？”
进做出了一个“请”的姿势，于是论坐在了进正对面的椅子上。他左边是结琉，晴希则在论的斜对面，跟在学校准备室里吃午饭的时候是同样的。恐怕，之后四个人聚在一起的时候，这种坐法就会固定下来了吧，论心里不禁这么觉得。
今天集合的目的，是为了让在【空间】里进行的推理游戏更加有效率地【解明】而开展的基础知识及基本攻略方法学习交流会。
桌子上放着几本书和打印好的文件，还有一台笔记本电脑。进操作着鼠标，然后从一个方形的小音箱里传出了熟悉的声音。
<今天，请各位多多指教。>
那是进使用的便携机器的合成声音，但音质比便携机器更清晰，也更容易听懂。
“用电脑也可以啊？”
论提出了自己的疑问。为了回答，进开始在键盘上敲打起来。她的动作看起来已经相当熟练了。
她点了一下鼠标，从音箱里再次传出了合成声。
<这本来就是电脑软件，我父亲帮我制作了专门的便携式机器。>
“不愧是瑞平电子呢。软件也是自己公司做的吗？”
<软件是AHS公司卖的VOICEROID，一种朗读文本用的软件。>
把输入的文章立刻转化成声音，虽然有些地方重音有点怪，不过已经足够听清楚了。
“还有这样的东西啊，肯定很贵吧？”
<一万日元左右。>
“嚯……能让我看看吗？”
“啊，我也想看我也想看。”
进把电脑屏幕转了个方向，对着兴致盎然的论和结琉。屏幕中间有一个用于输入文本的文本框，下面则排列着“播放”“停止”之类的按键。
文本框的右侧有一个手放在胸口、面带微笑的女性角色。
看到这个人，论和结琉开始低声地交流。
“……好像瑞平啊。”
“确实很像呢。”
并不是长得很像。那个女性角色，头上戴着兜帽，脖子的左右两边有淡紫色的长发垂到胸前。不看口罩和刘海的话，她脖子以上的部分和平时的进几乎一模一样。
“进她啊，失声之后就看到了这个。因为这身打扮可以防止无意间被别人碰到身体，所以她也戴上了兜帽。”
晴希代替进做了回答。原来如此，所以看起来才这么像啊。
“但是……兔耳好像并没有戴上呢。”
正如论所说，那个角色的兜帽上还有两只长长的兔耳。不过进在学校里戴的兜帽上并没有那样的东西。
进把电脑转回去，敲起了键盘。
<那实在是太羞耻了。>
进低着头，脸颊微微泛红，与淡淡的合成声音形成的反差，让论觉得很有趣。
二
“首先要说明一下那个【空间】进行的游戏是什么。进昨天已经基本上把说明都整理好了，先来听一下吧。有疑问的话，如果问题比较简单就由我来回答，复杂的问题之后再总结。好，进——”
听到晴希的话后进点头，双击了一下鼠标，合成声音立刻响了起来。
<那个【空间】里进行的游戏，有好几个名字。水平思考推理游戏、状况解谜（Situation Puzzle）、水平思考解谜（Lateral Thinking Puzzle）、LTP……不过，一般来说最普遍的称呼应该是‘海龟汤’吧。>
声音暂停了，进向论和结琉投来了确认的目光。看到两人点头示意后，再一次双击鼠标，继续播放。
<要说为什么叫‘海龟汤’，那是因为数量众多的水平思考推理问题中最有名的就是这个问题——喝了海龟汤后死掉的男人。这个游戏的问题集在2004年被翻译成日语并在日本发售，书名就叫做《保罗·斯隆的海龟汤》，第一个问题就是《海龟汤》。>
进将手边堆着的书摊开，那是四卷问题集。《伸手的男人》、《烧钱的强盗》、《请赖账》……光是看到题目，论的兴趣就被勾起来了。
“原来如此。我还奇怪她为什么要自称为海龟天使呢，原来是因为这个。”
面具天使乌米艾尔说自己是海龟天使，论一直很在意为什么会是海龟。
<不过，这个游戏好像只有在日本才被称为“海龟汤”，在英语国家则被称为‘信天翁汤’。为什么信天翁会变成海龟，这一点并不清楚。一说起海龟汤就会让人想起《爱丽丝梦游仙境》，但这二者之间的关系也不明。>
【这一问中提到的人物、游戏及著作均在现实中存在。——译者注】
<这