林檎严肃地表示：
「我要种植新品种。」
放学后。
作物已采收完毕，寂寥的实习田圃。
在我们这些住宿生面前如此宣告的前偶像，露出想成立新偶像团体的制作人般，气势汹汹的眼神。
干劲十足耶……！
「新品种……果然是小黄瓜吧？」
「不是，我已经不乎那个了。」
当初那么执著『居里夫人』的名称，现在说放下就放下，看来似乎是找到超越小黄瓜的品种了。
「毕竟小黄瓜营养价值最低，全是水分，下锅时味道也会变淡，在温室中培育小瓜时细毛也会在工作中跑到眼睛里很痛，尽力不使用农药来栽培也不能卖到很高的价钱……这种品种改良也没意义吧？」
「评价也太惨了吧。」
「做成腌渍物不知会有多美味呢！」
继和农都对林檎转换改良的方针感到不解。究竟她想种什么呢？
眺望著荒凉的冬季田圃，林檎解开谜底。
「我要种的是……米！」
「「米？」」
林檎向大感讶异的我们解释说：
「我考虑了很多品种，但最厉害的不就是米吗？若培育米的新品种，就会像『青天霹雳』一样，蔚为话题吧？」
「说得也是，女高中生栽培米的新品种，肯定会造成很大的轰动……」
「嗯哼❤」（注37）
见我这么说，以安达充招牌表情回应的林檎，接著说：
「话说回来，米的名字有『越光米』、『笹锦米』和『一兄钟情米』、『秋田小町米』之类的……有平假名和片假名之分吧？命名上有什么规则吗？」
「有啊！」
注37原文「ムフ❤」以前没人使用过，是漫画家安达充发明出来的用法。
继立刻回答林檎的疑问。
「所以讲解这个规则之前，必须讲到农作物取名的方式才行。先坐下吧，这说来话长。」
「啊，这样的话我先去泡茶。」
看来会是长期抗战。
我们坐在杂草枯萎、寂寞萧条的田埂上，一边喝著农泡的温茶，继开始娓娓道来。
「话说回来……日本正式进行米的品种改良是在明治三十六年的时候。」
热茶氤氲的雾气使镜片一片朦胧，继一边解释说。
「俗语说『富国强兵』。使国家富饶、兵力强盛的首要之务就是确保食粮无虞。增强农作物的生产力是国家最重要的课题，所以便在国立的农事试验场进行品种改良。蔬菜的品种改良在民间进行，米的品种改良由国家或地方公共团体来进行，正是从那时延续下来的传统。」
「啊！这么说来，之前看到的品种目录全都是蔬菜呢？」
之前没有意识到，品种改良的进行的确是以这样的方式共生共存。
「不只米，像是小麦、大麦、大豆及番薯等能做为主食的谷类，基本上都是由公家机关做品种改良，背后有这样的历史脉络。相反的，虽说是国家，却没办法对所有的农作物都进行改良……就是这么回事。」
「品种改良真的那么辛苦吗？」
「的确不是轻松的工作……不过，至今开发的米的品种约有七百种。其中约有三百种目前仍在培育中。」
「「三百种？」」
光米的晶种就有这么多吗？？
「各研究设施所进行的交配实验，据说一年间就有一〇〇至二〇〇组左右。包含未做为品种登录的，最少有一百倍。」
「既然有这么多……不就不晓得哪个是哪个吗？」
「就是这样。」
听到林檎的疑问，继大力点头。
「品种改良诞生出无以计数的新品种。想当然耳必须做整理。因此国家所栽培的品种才会被制定『农林编号』。」
继一边弯著手指说：
「举些实例，苹果的农林一号是『富士』，柿子是『骏河』，水稻农林一号则没有取名。」
「这样不会很混乱吗？」
「木下说得没错，想必会很混乱吧。就米的状况来说，农林五十二号以后开始为米命名。这些就是越光米或笹锦米的名字，顺便说一下，越光米的农林编号是一〇〇，笹锦米是一五〇。」
「是片假名的名称吧？」
「嗯，国家栽培的品种原则上都是用片假名命名的。」
继对我的解释点头附和，
「而且到了战后，不只国家连都道府县也著手改良品种。如此一来，这回为了与国家培育的品种做区别，而用平假名或汉字来替品种命名。」
国家是片假名；都道府县是平假名。
原