你说一遍『最喜欢』之类的怎么样？」
「烦死了母猪！被你说也没什么可高兴的！」
「呜哇！？」
确认了蜜瓜的状态的继，无视吵架的我和农，转向眼睛发光满心期待的林檎妹妹说。
「似乎还早了一些。木下，三天之后行吗？」
「嗯！……啊……可是……」
「怎么了？」
「过真鸟君的母亲……那个……」
「……哦哦。我的母亲确实是因为从事蜜瓜种植的缘故丧命的。」
的确如此。
因此继才会拘泥于无农药种植，反对坚持常规种植的父亲而离家出走的。
林檎就是想到这一点，因为自己的任性要吃掉继灌注火热执念的这些蜜瓜真的好吗，对此感到不安的吧。真是体贴的孩子啊……。
「谢谢你能在意我的感受，木下。……不过你仔细想想，我的母亲具体是从事什么作业而丧命的？」
「我想想……土壤消毒？然后使用了危险的农药？」
林檎渐渐回忆起因为和农一起吃太多变成小母猪那时候，为了减肥而来到温室里进行「太阳光消毒」作业的情景，然后回答道。我则是回忆起那时花园大汗淋漓的裸体和像是在观摩一般描绘着的bio铃木的身影，感到一阵胸闷。
继点点头继续说。
「对，一般说来在温室同一地方连续种植作物，使用同一土壤，会出现连作障碍。而为了预防这种障碍，需要使用强效的消毒剂。」
「也就是……危险的原因，是连作障碍？」
「正是。但是我们这间温室，并不存在这种危险。」
「诶？」
「那是因为这些蜜瓜……是用『水耕栽培』种出来的！」
继当场蹲下，手伸向瓜藤的根部。
那里是像道路旁的下水道一样被井盖盖着。瓜蔓透过小孔蜿蜒延伸着。
揭开盖子之后——
「没有……土！？」
见到白色的根并非在土里，而是在水中荡漾着，林檎大吃一惊叫道。
「对！这间温室连一粒沙都没有。取代土壤而使用水栽培，这就是水耕栽培！并且这水耕栽培——不会出现连作障碍！」
「诶……？为什么？」
「很简单。因为无土栽培是用水取代土壤。而水的更换非常容易。」
「啊……！」
林檎妹妹似乎也理解了。
连作障碍的主要原理，是因为在同样的土壤上连续种植同样的作物，导致喜欢该作物的害虫残留在土壤里。
要抑制这一点，就需要种植其他作物使土壤恢复，或者使用农药杀灭土壤中的害虫，更为彻底的就是更换整个土壤。
「……所谓土壤，曾经的确是对于农业不可或缺的要素。然而究其根本作用，说极端一点也就是『生根』。而生根的作用概括两点，也就是固定植株，以及从土壤中吸收水和养分。」
就如「生根」这个词的习惯用法一样，植物的根从地面向下延伸被认为是自然而然的事情。
「固定植株这个问题，从天棚用绳子吊起来就解决了。」
继指着支撑瓜藤的绳子说明。
正因为是有天棚，并且不会受风影响的温室栽培，才能做到这一点。
「水和养分嘛，只要在水中混入养分……也就是液肥就能解决。甚至连土壤分析都不用。水和养分都能通过数字实现精确控制。『种土』这个词已经成为过去的概念了。」
毕竟温室里只存在由人所施加的东西，与露天种植相比管理要轻松得多。根本不用考虑雨水或者杂草的影响。
相反，使用土壤的情况下，土壤中含有多少水分养分，不仅是表层还要涉及到深层，就算熟练的农家要想准确的掌控也极其困难。
「这样一来，完全无菌环境下玻璃温室的使用，能够将农药的使用控制在极限……最终就可能实现无农药种植了吧。」
「总觉得……像工厂一样呢。像是精密部件之类的……」
「将这种水耕栽培的设想发展到极限，连光和空气都用人工控制就是『植物工厂』了呢。……虽然有机栽培的信奉者批判这种水耕栽培和植物工厂为『非自然产物』而加以排斥的也大有人在。」
继用平静的语气说。
「然而我却不这么认为。否定农业技术的进步，也就是在否定农业的历史。是对先人知识积累的否定。我还没傲慢到那个程度。」
有把排除阳光和土壤的农业认为是「人类的傲慢」的人，也有如同继一样认为否定最新技术才是傲慢的人在。
这并非谁对谁错的问题。因为无论哪一方都有足够的理由支撑观点。
「当然，也并不是说要盲从技术。生物农业公司所创造出来的转基因作物，对环境造成过大的负担的技术还是应该否定的。」
然而，继接着说。