卖的作物与出货的作物在收获时机上有所不同。
「要出售给农协的番茄嘛……你看，大概就是像这种只有尾部变红的类型。就只收获这种样子的。」
「明明还是绿色的？」
「在摆到店里的时候会变红的啦。」
「但是……那样的话，说到底不会变成顾客去超市买了绿的番茄回家吃的情况吗？」
「是呢。番茄和甜瓜之类需要熟成的作物不同，终究还是新鲜程度更重要一些，的确在这里培育到红透了的程度之后当场采摘下来使用是最美味的。」
「那样的话只要那么做不就可以了嘛。」
「只要那样做……如果培育到熟透了之后再出售的话可是会很惨的哦。」
「不出货给农协不就可以了嘛。自己送去直销处或者和超市、餐馆签下直销契约，自己进行运输的话不是能赚更多钱吗？」
「那我这样问你，你认为如果没有了农协的帮助会怎样？」
「诶？」
「虽然这是理所当然的，这些番茄光是这样从植株上摘下来还是不能成为商品的。在这之后还必须要经过选果，对成为商品的果实进行清洗，装箱，送往销售地点才行。金钱的处理也很重要哦。如果不好好计算今天到底需要多少出货量，预售金也是没办法回收的。全部这些工作，只有自己能完成吗？会去做吗？」
「只要雇佣小时工的话……」
「当然也会雇佣，但是进入农忙期之后所有地方都需要雇小时工，所以结果还是会陷入人手不足的情况哦。而且这种丘陵地带大家都只能种植同样的作物，时期也没有办法错开呢。」
「……」
「农协在每天会两次派卡车来这里收取作物，并且负责之后的全部工作。只要拜托他们的话就连财务也能帮忙打理。」
只要在农协登记账户的话，就连结算都会全权打理清楚这一点真的是非常便利。
「开始收获之后，番茄农家就会随着日出下田劳作。虽然也想更早就开始作业，但是天太暗没办法分辨番茄颜色的话就没办法收获呢。」
在那之后一直到中午都一直埋头于收获作业。最盛时期有时候甚至收获到日落都不会结束。
「当然，工作还不止如此。从下午开始还有为番茄植株进行修剪的工作。把这种工作交给小时工，自己则负责经营工作的判断也没有错。我也认为那样子一定能赚更多才对……但是，那样子就会遇到不能忽视的问题。」
「什么问题？」
「技术哦。」
只有这一点必须要靠自己的努力才行。不做的话永远都学不会的。
「实际上啊，过去我也说过和林檎你刚刚说的同样的事情。叔叔他们已经有三十年以上打理番茄的经历了。所以我就觉得也是时候该把精力转到经营方面了……我这样说了之后，你猜猜叔叔他是怎么回答的？」
「怎么回答的？」
「『这才不过三十回嘛』。」
「啊……」
是把三十年当作一段漫长的时间，还是将其当作区区三十次挑战。
这就是意识上的不同。
「叔叔和婶婶就只有两个人照顾着这片田，而且几乎全部采用手动作业。这已经达到了神级的领域了。」
「仅仅两个人打理这么大块田……开玩笑吧？」
林檎会感到惊讶也是当然的。如果是实习的话这里可有着需要一个班级的规模。
「要怎样，才能这样……而且还是在这种落脚点糟糕的地方……」
「基本作业的效率有这根本的差距啊。收获当然不用说，定株、修剪、防虫除草也好，一切作业的速度都是。」
「速度……」
「不如说，应该是作业前提的『判断』非常迅速吧。到底该剪那根枝条，该在什么时候施肥，在什么位置撒多少农药什么的……这种事情几乎都可以在瞬间做出判断。而支持这些判断的就是压倒性的庞大经验。」
和运动的道理一样。
就和拳击的世界冠军反复挥出了数百万次刺拳一样，喜一叔叔已经反复做过了数百万次单纯的作业。
这种没有尽头的修炼的目标，就是这片田地。
「当然了，单单按照教科书上所写的进行机械性作业也是不行的。不遵循这片土地的风土，在反复实践中摸索是不行的呢。」
能够摸索这些事情的前提也是多亏了出货和贩卖，还有财务等生产以外的劳动全部由农协接手才得以实现的。
「像这样钻研积累下来的成果就是这片番茄田哦。虽然并没有品牌，品种也只是随处可见的桃太郎……但是我认为这是世界上最美味的番茄。」
我指了指林檎刚刚从植株上摘下来的，鲜红的熟番茄。
「要不要尝尝看？」
「……」
林檎轻轻地将手上的番茄在衣服上擦了擦之后咬了一口——接着瞪大了眼睛。
「啊！？这个！」
「味道…………该说是新鲜吧……」
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