「生日快乐。关于今天的约会，因为我身体有点不舒服，学校那边也请假没去。放暑假再补偿你，抱歉。」
三好那边则发了这封简讯过去。
可能是课只排到上午的关系，曲直濑老师约十点左右来到我的房间，对我例行性问诊、帮我量体温。
「没发烧，看样子感冒情况不是很严重。」
得到这种诊断结果让我有些焦急。
「好吧，只是发还考卷用不著大费周章跷课，身体不舒服应该是真的。好好睡一觉吧。」
结果就像这样，顺利蒙混过关。
「是。」
我用虚弱的声音回应，接著钻进被窝，目送曲直濑老师离开寝室。之后我暂时潜伏了一段时间。请假的事也许会让未来起疑，但我跟未来读不同班，搞不好他没发现。不管怎样，现在必须采取行动。
曲直濑老师差不多离开宿舍了，我算准时机起身，加紧脚步换装。外头似乎满热的，但我还是穿了灰色连帽上衣。只要把帽子戴上，就算被人撞见，也不会在第一时间认出是我。
换装完成，我静静地开门。想也知道，眼下宿舍内无人走动。我安安静静地关上房门并将门锁上，压低脚步声前往宿舍玄关，把鞋子穿上。之后悄悄穿过学校旁边的小路，朝公车站迈进。
虽然戴著帽子，被人看到还是会当场完蛋。明明没尽全力奔跑，心跳却如擂鼓。我死命按捺焦虑的心，步伐尽量加快。只要走到坡道上，就不怕被校方人员发现，接下来的路都用跑的。
跑完搭上公车。
一切顺利。
我边想边用手机确认安艺女子学院的校内行事历。还真方便。有了网路，就能像这样查其他学校的行事历。明天是九十九学院的休业式，安艺女子学院则设在今天。所以非挑今天不可。就算违背跟三好的约定也在所不惜。
我搭公车到纸屋町的公车转运站，接著就按地图走。由于日照强烈，光站著等红绿灯也汗流浃背。
半路上我去便利商店买一瓶宝特瓶装的果汁，边喝边走个十几分钟，安艺女子学院的校门便映入眼帘。我拿出手机确认时间，时间将近中午十二点，照理说休业式也差不多快结束了。
被人看到恐怕会误认我是可疑人物。我躲到离校门有一小段距离的自动贩卖机后方，等那些学生出校门。等了一阵子，疑似放学用的钟声响起，从校门前方的校舍传出。
嘴里含著瓶装果汁，我稍微冷静下来。心想我在做什么啊。做这种事又能怎样？连我自己也不明白。就算不明白，看未来那副模样，我还是当场做出决定。
决定去见山城要。
然而不巧的是，我没有山城要的联络方式。话虽如此，又不能去问未来，若我询问山城要的联络方式，未来会立刻质问我要干么吧。
我要去见她，请她重新考虑──这种话怎么说得出口。未来肯定会叫我别多管闲事吧，这我早就料到了。
不晓得在原地等了多久。瓶装果汁已经空空如也，即便如此，学生仍迟迟没有放学迹象。难道说这边跟我们的学校不一样，课要上到下午，上完才开休业典礼吗？如果真是那样，就得在这多待几个小时。我已经站在阴影处了，但气温感觉仍逼近三十五度，要是拖太久，我可能会昏倒在这。
该怎么办？才想到这，我就看见女学生三人组穿过校门，踏上归途。我松了口气，将宝特瓶扔进自动贩卖机旁边的垃圾桶，再另外买了一罐果汁。总而言之，课似乎上到上午没错，问题在于山城要什么时候才会出来。唯独这点我实在算不准。
快点出来。
我边想边拉开罐装果汁的拉环。
喉咙受碳酸刺激，总觉得这样好像跟踪狂，连我自己都感到汗颜。我到底想做什么？那样不是很好吗。山城要拒绝跟未来交往，曾几何时我一心期盼，至少让未来不属于任何人，这个愿望将能实现。
然而，看未来受到伤害变得一蹶不振，我就觉得这样下去不行。这样的念头油然而生。我喜欢开开心心谈论山城要的未来。那些话让我火大烦躁，不过，有未来的笑容相伴，我可以忍。
又多了一个、两个，女学生陆续放学回家。我看著手机假装在等某人，藉此当掩护查看校门。
只见山城要独自一人飒爽地出了校门，事情就发生在我抵达安艺女子学院门前、约莫经过一个半小时左右的时候。四周还有其他女学生，但我毫不在意，将刚才喝的罐装果汁扔掉，迈步靠近山城要。
她走路时微低著头，迟迟没有发现我。
「山城学姊。」
我出声叫她，对方则吃惊地抬头，脚步停顿。
似乎没看出我是谁，山城要愣了一下，最后她微微倾首，撩起长长的黑发。
「……四郎、同学？」
我稍微点了个头，算是回应。
「有什么事吗……？」
嘴上这么问我，山城要并没有朝这靠近的意思。不该在这的人现身此地，这件事也许令她心生警戒也说不定。
「我想跟山城学姊谈谈，才过来这边。」
是假笑也无妨，笑脸迎人多少能降低她的心防吧，但我就是挤不出半丝笑意。
我只能摆出严肃的表情，朝山城要开口。
「那个、一下下就好，方便借点时间吗？」
&emsp