蛋和刚烤好的面包,香气扑鼻。
「这时候其他姊妹就一起抱怨,说『香气扑鼻是什么?』我也有同感,因为就是不懂嘛!可是,艾伊斯也说不出来,她说那就只能说是香气扑鼻。」
娜茵斯(Ninth)是书,那是这年头非常罕见的纸制的书,用的是中性纸,以线缝制,封面上还镀了金箔。不知道书的内容,只记得那本书沉甸甸的。
恬斯(Tenth)是矿物标本,透明红石榴石的结晶体映出银色的金属光泽,非常美丽。
原身听著伊雷文斯的话,以温暖的声音笑了。
「真令人怀念……」
「那是你的记忆吗?」
「嗯,我全都忘了,现在听你说,才想起来。那些全都是我以前喜欢的东西。是很久很久以前,我还是很小的小孩子的时候的回忆,真是令人怀念呀。——你也许会笑我,但我也曾经有过小时候。」
「我不会笑呀,只要是人类都会有小时候的,没有人是一出生就是大人的。」
听伊雷文斯表达了极为理所当然的感想,不知道哪里好笑,这回原身很愉快地扬声笑了。
D·R·史宾塞私底下被形容为「钢铁人面狮身像」,是从来不笑的人,但也许重建的人格与生前略有不同。
「你记得什么?伊雷文斯。」
「原野,我记忆中的是——一望无尽的……」
如今在伊雷文斯的意识中也历历在目的鲜绿。一整片像草地一样短小的草丛中,开著淡红色的小花,阳光灿烂地洒落。不可思议的是,自己的视线非常低,可以看见脚下的花草。
伊雷文斯不知道那是哪里,也不知道开的是什么花,但她确实知道——她看过这片光景,看过这片原野。
她听见原身的轻笑。
「我好高兴你记得这个。」
「那里是哪里?是哪里的景色?我一直好想知道喔。」
回答被杂音盖过了,通信愈来愈难辨别,原身的船速度愈来愈快,朝太阳挺进。
此刻,她的船身应该正遭到数千度的高温袭击。不久,仅存的动力炉也会达到极限。
那半毁的船身在坠入太阳之前就会爆炸。
「你的姊姊们……现在在哪里?」
「都不在了,大家都不见了。」
伊雷文斯诞生时,姊姊们就已经被报废了。即使如此,在研究所时,还是能与她们说话。伊雷文斯认为,她们可能就像她一样,悄悄藏身于研究所系统内的某处。
然而,不知何时起,伊雷文斯无法与她们说话,也感觉不到她们了。而这件事,正是使伊雷文斯决心逃走的导火线。只剩下自己一个人了,继续在这里待下去,自己肯定也会被停止机能的。
她可不要乖乖「等死」。
恐怕是最后了吧,断断续续的通信勉强送到伊雷文斯这里。
「……我……没有结过婚,也没有孩子,但我不曾后悔。当然,你不是我……也没有继承的血缘。即使如此……至少,你体内……有我的一丝影子没有错。这……这件事……很不可思议地,让我觉得很高兴。我的人生已经结束了,但是……你要活下去,伊雷文斯……」
通信到此断绝。
即使如此,伊雷文斯仍待在原地不动。
她以附属的外部纪录装置搜寻史宾塞博士的相关资料。这个装置相当于伊雷文斯专用的图书馆。事实上,她是把号称共和宇宙规模最大的联邦图书馆的藏书源源本本违法复制过来,因此容量非常庞大。
史宾塞博士的相关文献非常多,身为科学家的经历与其成绩、发表过的论文、艾多利亚和联邦颁发给博士的无数光荣奖章,还有在研究所工作的博士的身影。
是她六十岁那一年,在静止画面上的她,是个极其娇小而寒酸的老妇人。稀薄的灰发毫不修饰地盘起,身上穿著洗旧了的白衣。即使就年长的女性而言,也完全没有打扮的样子。娇小的身形几乎快被男性研究员淹没,但削瘦的背脊挺得笔直,冷峻的眼神睥睨著其他研究人员。在那眼神之下畏缩不安的人当中,有一个就是当时三十七岁的弗莱明博士。
艾多利亚科学界蕴育出的百年难得一见的天才,D·R·史宾塞博士。
月神(Diana)与玫瑰(Rose),虽拥有如此绚丽、可说是女性最美的两个名字,博士却既不女性化,也不美。也许是因为如此,本人也不喜欢别人以名字称呼她,不仅不喜欢,甚至是厌恶。她向来就被称为史宾塞博士,少数亲近的人便称她为D·R。
第十二个,也是最初的戴安娜被吸入恒星的日冕之中,产生小型爆炸,消失了。
第十一个,也是最后的戴安娜目睹了全程。
自己与其他的感应头脑似乎非常不同——伊雷文斯早已察觉这个事实,光是(似乎)有感情这一点,就已经很奇怪了。
觉得帮不上忙的人类很碍事、说谎也不以为意之处也是。
即使如此,即使如此对戴安娜,伊雷文斯而言,她的自我意识是:我是太空船。
戴安娜·伊雷文斯不会自言自语,她本来就无法理解自言自语。因此,她便采取向不在的人说话的方式。
「我是机械·原身。」
感觉不到寒冷酷热,肚子也不会饿。
「我不能变成人类,也不想这