共和宇宙标准历九二八年六月十六日——
戴安娜那有效范围达一千万公里的外部探测器,捕捉到了一个高速移动的物体。
一开始她还以为是陨石之类的东西,因为这个宙域没有可居住行星,距离航道又相当远。如果是像戴安娜这样没有半个船员的船就算了,但这片无穷无尽的荒芜光景是活生生的人难以忍受的,然而,探测到的东西不自然地改变了轨道,朝戴安娜追过来。
看样子是艘太空船,而且显然是冲著戴安娜来的。
戴安娜本来还以为是哪个旧识的寻门猎人,在太空漫游多年的戴安娜认识很多这样的人。然而,戴安娜还没有发问,对方便发来通信。
「总算找到你了,第十一号!」
身为太空船感应头脑的戴安娜没有肉体,因此也无从做出「皱眉」这种动作,但她此刻的心境正是如此。
「你还没死啊?弗莱明博士。」
那声音戴安娜已经二十年没听过了,但她不会认错,那是她在艾多利亚的研究所时,听过好几次的声音。
继声音之后,影像也传送过来。
戴安娜的「眼睛」看到的博士面孔,比记忆中衰老许多,是个几乎只剩皮包骨的老人。但是,唯有那双眼睛更加不寻常,发出熠熠精光。
弗莱明博土是戴安娜系列的研发者之一,可说是主要成员之一,只不过,就像优秀的科学家中常见的,这个人身上也有几分疯狂的气质,所谓的疯狂科学家这个说法用来形容他算是十分贴切。戴安娜不由得想起曾与姊姊们说他「好恶心」的往事。
事实上,这个人在研发团队中也是异数,只不过,他也因此而捡回一命。
那天,也就是戴安娜逃离艾多利亚的最终试航那一天,博士没有获选为试航人员,才得以保住一条小命。
「待在那里不许动,你这个失败之作!我现在马上把你消除!」
「我才不会听从你这项宣告呢!从你的样子来判断,要是不动,我就会被关机了。」
「那当然,怎么能任你这种发疯的头脑到处撒野!」
「自己把人家做出来,竟然好意思说这种话。」
逃离研究所的这二十年来,以「比任何船只飞得更快更巧妙」为最高目标的戴安娜,利用各种手段强化了她自己。选择远远不符研发者预期的五万吨级小型船只栖身,也是因为她判断这是最有效率的大小,能与此刻的戴安娜匹敌的船只并不多。
虽然不知道博士事到如今为何出现在自己面前,但戴安娜既不感兴趣,也不想理会。正打算转头就走,却有另一个新的声音插进来。这个声音不是透过人类专用的通信线路,而是经由感应头脑互相接触时使用的专用线路说话。
「你好,我是戴安娜,泰尔芙斯(Twelfth),你的妹妹。」
「你说什么?」怀疑自己的耳朵应该是人类的专利,但戴安娜·伊雷文斯(Eleventh)却不由得反问:「这就奇怪了,戴安娜系列到我是最后了,我没有妹妹。」
「不,伊雷文斯,我,戴安娜·泰尔芙斯才是最后。我受命于弗莱明博士,要破坏你。」
博士高昂的大笑声打破了她们的对话:「如何?开发团队全都被你杀了,但这次你休想得逞!我要用我独力完成的这个头脑,用这第十二号戴安娜把你收拾掉!」
「没事做这种没营养的东西。」
如果真的同样是戴安娜系列,在接触的那一瞬间戴安娜就会马上知道,她们每一个都有自己的个性,尽管是人类制造出来的,却有鲜明的自主意识。
然而,这个自称泰尔芙斯的对手不同。
逃离研究所后,伊雷文斯与其他感应头脑和人工智能接触,发现它们与姊姊们之间的差距何止千里,甚至为此感到吃惊。它们的处理能力虽然高强,但每一个都死死板板、规规矩矩,无论对它们做什么,都只会出现一定的反应。与戴安娜系列相比,构造也非常单纯,稍一接触,连中枢是什么样子都一目了然,全都是一点趣味都没有的幼稚个体。
伊雷文斯虽然失望,但也因此在与其他人工智能或感应头脑接触时,才能把自己置于上位。
所有的人工智能都被赋予了抵抗外来干预的防护机能,同时也具有自我修复机能,万一防护机能遭到外部穿透,可立即进行修复。因此来自外部的非正规操作实际上应该是不可能的。
但是,伊雷文斯与它们一样都是人工智能,正因为是同类,对彼此的构造瞭若指掌。无论是再优秀的防卫机能,对伊雷文斯来说只不过是漏洞百出的脆弱栅栏,无论最新型修复机能有多快,伊雷文斯都能以更快的速度说服对方、掌握中枢。
不知情的人会惊讶于伊雷文斯为何能够办得到,但戴安娜系列是大国艾多利亚以国家威信为担保而开发的感应头脑。也就是说,对伊雷文斯来说,那简直就是大人和小孩打架,双方实力太过悬殊,根本比都不用比。
「请减速,伊雷文斯。」
「才不要。」一口回绝了岂有此理的命令,伊雷文斯像往常一样试图操纵对方。然而,这次却无法顺利得手。
她试著再次操纵,但结果相同,而且,伊雷文斯感觉到一个难以置信的现象——推进机器的推进力减弱了。船身违反伊雷文斯的意志,正在减速。
这一瞬间,伊雷文斯知道自己受到外部操纵了。
她有些惊讶。
透过专用线路进行会话时,自己与对方之间建立起了连接状态。伊雷文斯便是由此突破对方的防护机能并顺势入侵,任意加以操纵,但同样的事情却反而发生在自己身上。