「帕拉斯•阿西娜」冲出船坞的消息立刻传进洁思敏耳里。
首先是来自船坞人员的报告。
「完全不知道是怎么一回事,船突然就拉断缆绳飞走了!而且飞得很猛,万一要是我们有人在里面,后果不堪涉想!」
他们运气很好,黛安娜虽然要求他们提供资材与机材,却拒绝一切人手,自行整备,因此当时所有人员都在安全的管理室中,没有人在船坞内,否则肯定会造成死伤。
尽管船坞人员因为突发状况大吃一惊,却也不忘呼叫「帕拉斯•阿西娜」,但没有得到任何回应。
第二则报告来自艾德米若宇宙军基地,富国艾德米若也拥有优秀的国军,在太阳系内设有好几个防卫基地。
前来联络的是邻近「艾德米若太阳广场」的宇宙军基地。身为最高负责人的中将在联络中情绪略显激动,语带兴奋。
「从识别信号得知是您名下的船只,令我们大吃一惊,等实用化有眉目之后,请您务必将技术售予我军做为实战配备。只不过,这个……事情未经军方许可便私自进行,我们不好处理。若您要从事速度实验,军方绝对不吝于协助,可否请您事先通知我们一声?再怎么说,军方毕竟有军方的立场……」
「你是说,『帕拉斯•阿西娜』突破了防线?」
「是的,早就脱离探测机了。」
对此,连洁思敏也感到惊讶,因为实在是太快了。
黛安娜冲出船坞还不到三十分钟,军用的采测机指向性强,而且又有明确目标,因此不可能在如此短的时间内甩开探测——
想到这里,洁思敏故作玩笑地问:「很抱歉,惊扰军方了,顺便请教一下作为参考,我的新武器是以什么速度飞走的?」
「啊,实在太棒了!三名操作员差点直奔眼科!这真的不是开玩笑。这艘船若非是您所有,我也会以为是探测机故障了。依据学者的预测,要突破二VL的障碍还需要好几年的时间,没想到您的船现在便实现了二•五VL的速度—库亚的研发能力虽然早已众所周知,但这实在是令人五体投地。」
洁思敏表面上不动声色,但她才想直奔耳鼻喉科。
二•五VL!一般远洋型宇宙飞船的最高速度只有一•三五VL,连六成都不到,而现行的战斗机当中,就连最优秀的机体女王蜂,最快也只能达到一•七二VL。
「那么,你们与那架试验船通话了吗?」
「是的,由于一开始以为是可疑船只,便发出警告。对方虽然回信,但说的话实在令人一头雾水……」
「请把回信播给我听,现在!」
负责人显然感到有些奇怪,但仍响应洁思敏的要求,回放了通信纪录。
通信传来的确实是黛安娜的声音没错,然而,语气却是洁思敏从未听过的急迫。
「发布第一级紧急状况!由于驾驶反应消失,本船进入紧急应变状态,重复报告,发布第一级紧急状况。驾驶反应消失,驾驶反应消失,驾驶反应消失……」之后的就听不见了。
洁思敏感觉得到自己的表情僵住了,她掩饰着彷佛全身血液冻结的心情,尽力以平常的声调询问「帕拉斯•阿西娜」的去向。
得到的回答是朝太阳系北方行驶,但之后便不知去向。军方的探测基地设于可监控艾德米若行星与两个「航站」的位置,以及包围整个太阳系呈球型的国界,但并不监视星系内的每一个角落,因为这样的投资是浪费资源,只须看管人与物会经过的地方即可。
「别担心,以那艘船速度,十三天后国界上的无人探测机就会有消息了。」基地负责人爽朗地笑着说。
挂断通信一回头,一脸苍白的普莉丝汀就站在那里,还有海伦。
她们两人还没开口,洁思敏便问:「『墨丘利』现在在哪里?」
「不、不知道,没有联络去处,只知道跳过了『太阳广场』……」
「调查『航站』的通行纪录和之后的踪迹,这是最紧急事件!」
她们两人获令匆匆离开。洁思敏变成独自一人后,眼中金光闪烁,陷入沉思。
驾驶反应消失——这句话意味着什么,光想就令人冷汗直流。
那个男的死了?
不可能!她立刻反射性地否定,如果他死了,黛安娜不必如此急迫地飞走,只要寻找新的驾驶即可。
可是,一定是出事了,这是确然无疑的,出了令黛安娜非立刻赶过去不可的变异。
既然如此,黛安娜为何没有驶向「航站」?
太阳系北方有一个通信用的「门」,但那个门宇宙飞船无法跳跃,位置又在国界之外。从艾德米若行星到太阳系外缘,以一般航行需要二十五天,就算如基地负责人所说的,依黛安娜目前的速度,也要十三天半。
如此急迫的黛安娜不可能会浪费那么多时间,如此一来,只有一个可能性,便是艾德米若星系内有不为人知的门。
俗话说灯台底下暗,这样的例子屡见不鲜,这是因为用来寻找门的特殊探测器「寻门机」与一般的探测器不同,有效探测距离只有一千公里,这个距离依照一般飞行,仅仅〇•二秒就会通过,再加上有效角度非常小,因此从来来去去确实调查过好几次的地方找出门的例子也不少,这也是「寻门猎人」之所以需要堪称特殊嗅觉的才能的原因。
那道门恐怕是在航站和行星上的探测机的探测范围之外,如果黛安娜已经跳过那道门,