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凯利并没有折断花茎将花摘下,行星上开花的植物,是了解该土地的贵重资料,若不带活的回去就没有意义了。凯利蹲下来,双手挖开花四周的土壤,小心翼翼地把花取出来。问题是,该怎么把花带回船上,耐干耐旱的种子可以直接暴露在太空中,但如此娇弱的花朵会立刻死去。
他正为这件事操心,景色就变了,自己与自己眼前的女子的姿势明明没有任何改变,景色却产生变化。凯利站在自己船的入口,头罩仍处于解除状态,双手仍捧着带土的花。
女子再度对愣住的凯利笑道:「原来人类当中也有像你这样的人,我好久没有觉得这么愉快了——请好好疼惜尊夫人。」
也难怪受到他们招待的人会陷入半疯狂状态大吵大闹,再三遇到这种异常状况,神经当然无法保持正常,而在这些案例当中,以惊人的速度回过神来的凯利大大呼了一口气,嘴角露出笑容。
「她不需要别人这么呵护,不过,我还是代她道谢。」
女子和出现时一样突然地消失,没有留下任何形迹。
凯利想擦额头上的汗,但双手拿着东西,无法这么做。
「黛安娜?」
凯利出声问,但没有回答。黛安娜不可能没看见人在船内的凯利,却沉默以对。
「黛安娜,怎么了?回答啊。」
「凯利,真的是你吗?」
「刚才这里有人吗?」
「我才想问你呢!我本来一直看着出了船的你,你现在应该在距离船一百公里的太空才对,怎么会在那里?你什么时候回来的?」
「要是我能解释就好了,说来话长,你先帮我找找看有没有土壤吧。」
「土壤?你要土壤做什么?」
「种花,还要花盆。」
黛安娜顿时陷入沉默。她以就她而言很罕见的、非常怀疑地问:「凯利,你刚才到底去做了什么?」
凯利捧着花一面走,一面疲累地回答:「我也很想知道。」
黛安娜也是个优秀的厨师,她本身是个与味觉无缘的感应头脑,但会操作自动机器,做出完全吻合凯利喜好的料理。凯利将黛安娜精心烹煮的料理一扫而空,喝掉半瓶威士忌而自觉又活过来之后,把事情的原委说了一遍。
那株小花,黛安娜已经种入镁做的花盆,加了以厨馀和石灰合成的土壤。在那之前,花本身就不用说了,连附着在根部的土壤种类以及病原菌反应黛安娜都检查过,还把凯利赶进杀菌室。她连最糟的状况——整个船内全部消毒——都考虑到了,但由于没有验出任何危险的东西,于是花便直接送进花盆,凯利则得以平安享用他的大餐。
关于那株小花,黛安娜先声明「我对植物学不是很了解哦」之后,这么说:「这个,再怎么看都是普通的堇花啊。」
「是很常见的花吗?」
「整个共和宇宙到处都有,总共有四十三属二千种,所以正确的品种要调查过才知道。不过,可以确定不是什么奇花异草。」
行星本身明明奇特得要命,上面开的花却随处可见,这个星球实在是莫名其妙到极点。
「你会觉得我是作了一场梦吗?」
「为什么会是作梦?在你离开船之前,这里没有花,而现在真的有花,这样不就够了吗?」
凯利露出自嘲的笑容,在起居室的长椅上伸懒腰,对凯利来说,这里就是他的家,比任何地方都让他自在安心。
他们距幽灵星已有四千万公里之遥,凯利的船正沿着来时路折返。
「总之就是这么一回事,我相信我经历的是事实,而同时到现在仍感到难以置信。很矛盾,我知道。」
「不会的,我能了解你的心情,因为我也有类似的感觉。你离开了船又回来,不管是时间还是空间上,物理学都无法解释,不管运算多少次,都找不出答案。只要你不是以肉身穿过『门』,这种事情就绝对不可能发生,可是却真的发生了。而且船门也只开过一次。」
就是凯利出船的时候开的,但是,船门并没有再打开的纪录。然而,远离宇宙飞船的凯利却在不知不觉间确确实实地回到了船内。
「我要是人类,早就大叫『我会发疯!』。」
「我至少在心里大叫过十次了。」
凯利叹了一口气,回想着见到凯亚、降落到地面,以及谈话的内容。这些记忆完全一贯,没有中断或不吻合的地方,脑袋没有被动手脚虽然让他松了一口气,但在另一方面,却也怀疑自己是不是连记忆被消除这件事都忘了。
连记忆被夺走都忘记,再也没有什么比这种事更可怕的了。同时,对人类而言,也没有什么比这更幸福的。
但是,这些都不重要了。重要的是自己现在就在自己的船上,搭档也平安无事。
对凯利来说,这就够了。
「那真的不是人类能够应付得了的,那里的确有一个行星,只是按正常的方法,是怎么样都下不去的。」
「对呀,要不是透过你的眼睛,我根本连那个行星的存在都感应不到。」
「就连你都这样了,只要想一想联邦军引以为傲的最新型战舰和侦查艇的感应头脑会说什么,我都不禁有点可怜起他们来了。」
他也明白了为何第七边境警备舰队坚守在「门」旁不肯稍动。因为在那里,可以立刻逃回蚂蚁的世界。
而第七边境警备舰队正伸长了脖子