第三卷 第五章


  褒曼舰长如获大赦,说声我立刻联络、请稍候,便切断了通信。结果自不待言,过了不久又前来联络的舰长,态度有了一百八十度的大转变,一副「敬请通过」的样子,只差没有直接说出来。

  舰长有些担心地加上这个提议:「只是这里并没有『航站』,无法以自动驾驶进入『门』,您需要我传送手动进入的操作程序吗?」

  亏凯利忍得住笑,就连内线画面里的黛安娜脸也歪了,拼命忍住笑。凯利也忍住了没说:你这等于是在教鱼怎么游泳。他尽可能郑重谢绝了。

  不过,褒曼舰长的担心其来有自,一般进入「门」是以航站的诱导为主,感应头脑与「门」同频后,一切全自动执行。驾驶员几乎什么都不必做,只要将船驶入航道,其它的机器会自动进行。然而,如果是尚未设置航站、处于自然状态下的「门」,由于每一道的特性都截然不同,「门」与船身的重迭、重力波引擎的启动时机,自然会因时间、地点而异。不仅如此,在极端的情况下,就连进入的路径都得自行以各种检测器的资料计算出来。请曾经跳跃过的人来教导操作程序,是合情合理的一件事。但凯利不需要。

  一跳过那个「门」,凯利就感到毛发倒竖,在警报响起的同时,船上的采测器全部显示有船只就在附近,而且不是普通的船。大型战舰、重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰等,舰队的主要战力全都到齐了,其它还有无数的小型特殊舰。

  凯利虽然早就料到褒曼舰长的上司是在这一边,但数量却出乎他的意料,他顿时倒退,要是还在当海盗,早就转身开溜了,这完全就是一个飞蛾扑火的状态。飞了才知道,原来这道「门」两端的距离相当长,有八千光年,距离中央座标二万六千光年。当然,共和宇宙便是透过「门」组成的,因此不能一概将距离视为问题,但这里的确是人迹未至的宙域。

  被军舰包围而孤立的凯利,接获第七边境警备舰队总司令渥斯顿克拉夫特中将的联络。通信画面里出现的那张巨大的脸,肤色偏白、脸颊松弛,嘴角也下垂,唯有那双眼睛莫名锐利,令人无法轻忽,给人一种白猪与斗犬加起来除以二的印象。

  「库亚先生,您使我们非常为难。您这么做,实在是太令人困扰了。」无论是表情和语气,都充满了不悦。

  相对的,凯利却堆起满面笑容:「一想到还有我不知道的『门』,就忍不住想来跳跳看。再说,这道『门』还不属于任何人吧?我跳了也应该不会造成什么问题才对。」

  「库亚先生,你应该知道再过去有些什么。」

  「哦,那么你也知道了?」

  「当然,我可是本地的负责人。」

  「太好了,那事情就好办了,能不能顺便告诉我那里的座标?」

  中将松弛的脸颊抖动着沉默不语,恨恨地瞪着凯利,那样子看来是为之气结,也像是在思索该如何应付这个死皮赖脸的民间人士。

  「库亚先生,请您务必要谅解,我们受到命令,不能让民间人士接近这片有问题的宙域。」

  「中将知道个中缘由吗?」

  「因为很危险,我让您过去,危及的将不止是您的生命,甚至全体人类都会受到威胁,这个理由就已经够充分了。」

  凯利露出讥讽的微笑,偏着头。这位中将应该没有出席中央市那场会议。这么一来,他极有可能是将上面交代的话原封不动地搬出来。据洁思敏的说法,不管人类做了什么,对他们来说根本连被蚊子叮一口都算不上,而且他在中央市见到的那女子,也不像会加害人类的样子。

  「你用不着担心,我绝对不会造成全体人类的危机,如果你不相信我,那么我就请二军长官亲口来说吧?」

  这可是凯利原以为一辈子都无缘的权力,当然要乘这个机会把一辈子的份全部拿来运用。

  渥斯顿克拉夫特中将比褒曼少佐明理,换句话说,他很快就认命了。再这样拒绝下去也没有意义。联邦军与库亚财团关系密切,中将判断一旦二军长官下了令,一样不得不让凯利过去,因此在叹气的同时,把座标告诉了凯利。

  然而,听到那个地点,凯利心中大大起疑。那里距离目前的所在地少说也必须航行二十天。既然都这么大阵仗地驻防,为什么不更就近监视?

  「或者在当地有分遣队?」

  「没有人,要在那个地点长期停留是不可能的,会造成船员精神卫生管理上的重大问题。坦白说,就是会神智失常。你就自求多福吧。」

  中将留下这句不像军人的话,切断了通信。

  凯利的船在密密麻麻的军舰中缓缓前进,一步步离开。背后一整个舰队笔直地盯着自己看,感觉实在不怎么好。

  在脱离舰队的射程之前,黛安娜打趣地说:「要是他们发动攻击,我们连挡都不用想挡。」

  「别吓人了。」凯利以毫不畏惧的语气回答。

  黛安娜一面加速驶入前往目的地的航道,一面发出不解之声:「怪了?他告诉我们的座标上什么都没有呀?」

  虽然探测器还探测不到,但黛安娜似乎是以望远镜看过了,由于没有遮蔽物,而且距离又不到一百亿公里,因此只要座标正确,应该看得见才对。

  「那是行星啊,大概是移动了吧。」

  「真不体贴,平常应该连这个都算进去,再告诉别人的吧!」

  黛安娜语带不满,但对方也告知了公转轨道,因此不成问题。在接近的期间内,行星的座标也会产生变化。凯利和黛安娜都认为只要重新计算就好了。

  然而,他们的想法完全错了。

  在太空中飞行二十天之后,凯利已经来到探测机可测定目标座标的位置,但黛安娜的反应依旧。她说,不要说行星了,那个座标上甚至测不到任何物质和现象。

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