第二卷 第四章


  “你不要激动,总之,我现在就过去。”

  洁思敏说到这里就切断通信,接着与“蓝色星云”联系,询问目前的状况。

  可能是根本没时间睡,现身的管制官也是一脸憔悴。即使如此,遇到与库亚总裁直接通信,他仍挺直了背脊。

  “很遗憾,磁爆暂时没有停歇的迹象,目前太空船无法通行。”

  “我想知道的是,你那边的‘门’究竟处于什么样的状况。既然可以像这样通信,可见没有完全封闭吧?”

  “是的,确实如此。连通信波都无法传送的完全封闭状态极少发生,但是容我提醒您,现在要通过‘蓝色星云’是自杀行为。就算想跳,无论哪一艘船的感应头脑都会拒绝的。”

  是的,感应头脑具有这项权限。为了保护船只的安全与人类的生命,感应头脑会严谨判断进入与离开这双方面的门是否可以使用。

  因为跳跃失败,就等于是一场大事故。

  就算性急的驾驶赶着往门里跳,但在感应头脑确认安全之前,船是绝对动不了的。感应头脑甚至可能表示“这道‘门’·目前·无法通过”,拒绝启动重力波引擎。当然,人类也很慎重。进出双方的管制官会在确认过安全后,才发下通行许可。

  “门”便是如此微妙。说到这个,当凯利被洁思敏紧追在后时,以全速通过没有任何设备的“门”,简直就是形同奇迹的神技。

  凯利已经猜到洁思敏想做什么了。

  状态不稳定的门已无法作为连接两个地方的通道。像这次,等于是入口开着,但出口被堵住了,就连小孩都知道一头栽进这种地方会有什么结果。

  太空船这么大的质量,无法通过处于封闭状态下的“门”。那么,如果是小质量呢?

  可跳跃的远洋型太空船最小也都是三万吨级。但是,“库亚帝国”所搭载的女王蜂大约只有一千吨,而且女王蜂上也没有会说“这道‘门’·无法·通过”而关闭推进器的感应头脑。

  一般的太空船是不可能的,但若是女王蜂,也许过得去。

  果然不出凯利所料,洁思敏主张这么做,但聚集在司令室的几个人都不赞成。这几个人是船长、副船长、机关长和通信长。

  “女王蜂的探测机确实很优秀,但就算你一个人去,探测范围也太大了。再说,即使那么做,也不知道能否找到‘朱砂’。这话说起来虽然残酷,但我认为搜索也是徒然。”维修长查尔斯·布莱德利皱着眉代表众人发言。

  维修长身旁的机关长点头表示同感。

  没有发出紧急信号,无法显示目前所在地,再加上长达四天的失联,太空船发生如此特殊的故障机率微乎其微。比起故障,认为整艘太空船损毁合理得多。

  “假设是事故的话,你们认为‘朱砂’上发生了什么事?”

  “库亚帝国”的机关长与威武的维修长形成强烈对比,他是个文静的人,但对太空船与引擎的热爱毫不逊于维修长。

  他略加思索,慎重地回答:“这完全是推测,但我想可能是在通过小行星带时,船身发生了什么意外,而且恐怕是驱动系统或是感应头脑相关的部分。拜感应头脑之赐,现在已经几乎没有人为疏失导致的船难了。但是,当感应头脑——我知道这个机率非常非常低——但当感应头脑故障要人类重新掌握船只,这就十分耗时了。如果是这样,没有发出紧急信号也就解释得通了。就结论而言,我猜想‘朱砂’可能是船身突然失控,坠落在小行星上。”

  “如果是这样,船上所有的人当然没有一个会生还吧?”

  “很遗憾……如果是紧急降落,当地距离最近的灯塔是‘蓝色星云’,他们一定会向该处发出紧急信号才对,但却没有,而且在四天之后仍然没有收到目前所在地的显示信号。换句话说,没有任何‘朱砂’生存的形迹。”

  通信长点头表示同意。就算通信机故障了,紧急信号与目前所在地信号是船只的救命绳索,这两者若非遭遇特殊情况,否则是不会故障的。

  生存无望——这是两人的看法。

  洁思敏点头说道:“那么,就必须找出‘朱砂’的残骸了。”

  维修长插嘴道:“所以我们现在说的是,这不值得你冒这么大的险。若确认有乘客生还,当然分秒必争。但是这次的情况——虽然对杰弗逊先生是很遗憾……”

  洁思敏制止了维修长。

  “我知道人死不能复生,这是不变的事实。但是要让活着的人能够接受,就不能没有确定已死的证据。我们既不能肯定爆炸发生过,也没何发现船只的残骸,这样他们的亲人是无法接受的。”

  “是……”

  “那艘船上并不是只有雨果一个人而已,上面还有三百多个人。雨果是刚好带家人同行,但其他人几乎都是单身赴任,你们要怎么向这些家人解释?‘四天来都无法取得联络,所以你的丈夫,或是父亲、儿子应该是过世了’——这种话你们说得出口吗?你们认为家人会接受吗?”

  “……”

  “我说不出口,也无法接受。既然还没有确认那是事实,就更无法接受。”

  船长开口了:“换句话说,你认为‘朱砂’还生存着?”

  “我没有足够的根据能够如此断定,但我认为一口咬定是爆炸全毁太过武断。机关长刚才说‘朱砂’没有生存的形迹,但反过来说,这也表示没有任何形迹显示‘朱砂’发生了意外。无论遇到什么突发状况,连一句‘发生紧急状况’都发不出来,你们不觉得很奇怪吗?紧急信号和目前所在地显示同时故障也很不自然。”

  “的确……如果是引擎有问题应该会这么说,如果是陨石靠近,感应头脑会

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