p;“很壮？”
“你说什么？”
“她的个子，是不是很壮？”
“没有人说得这么直接，不过，类似的感想很多。‘喔，真惊人。’‘好气派、好有气魄呀！’‘有好几名青年实业家主动向她搭话，但男子在她身边反而逊色。’诸如此类的。‘真是个红发如火的公主。’：；”
戴安娜做得十分周到，连声音都模仿了，凯利仿佛置身人群之中。
他不由得低声沉吟。
将近两小时前的日期，是九四六年十一月二十六日，再十天就二十九岁——时间计算是吻合的。
“说她体弱多病真是笑死人了，但应该没错。”
“难不成，珍·史密斯小姐真正的身分就是洁思敏·库亚？”
“她本人是这么说的。”
“哎哟，那你不就是东床快婿了吗？”
“如果接下来的十小时之内被她追上，就真的是了。”凯利瞪着萤幕说。
其实，他知道自己最好不要顾虑面子问题，先溜再说。但他却还是捺着性子等，为的就是要争一口气。
仪表显示船的状态一切正常。外面的景色是一片满天星星的星空。星空的一部分被一抹黑色涂过，某个巨大的影子接近了。是一艘正要着陆的船体遮蔽了星空。
绝大多数的太空港都采无休制，供船只起降。因为一方面有些行星一天有四十小时。再说，就算这里是夜晚，相反的那一面大陆正是白天。
不断变化的时钟数宇显示02：00的那一瞬间，凯利的船启动了推进器，使劲脱离将船系在地上的电磁锚。
管制中心一定大吃一惊。这也是当然的，因为出境许可还没有通过，而未经许可出境是重罪。
管制中心发出严正警告，但凯利当然视而不见，加强马力。坚固的电磁锚也绑不住船，凯利的船脱离了地面上的束缚，开始上升。
最令人焦虑的是，船只在大气圈内的巡航速度只有全速的千分之一。尽管如此，凯利的船在三秒后还是突破了音速，但太空港管制中心当然不会坐视不管，他们开动了紧急光网，要强制停止船的动作。
光网一如其名，是没有实体的网，能够弹开外部入侵的异物，也能够阻挡物体离开内部，就像拦阻虫子的蜘蛛网一样。
一旦启动光网，五万吨级的船只就会动弹不得，像是被“悬”在空中。
但是，戴安娜控制了这个动作。
侵入太空港管制中心，“收买”危机管理系统，这种事对戴安娜来说易如反掌。紧急停止系统完全无视管制人员气急败坏的尖声命令，本应出现在天际并扭曲周围空间的巨大“捕虫网”没有动静，眼前仍是一片无垠的星空。
这样的事情绝对不可能发生，因此地面上一定因为原因不明的故障陷入混乱了。
凯利早已乘机逃过管制，悠然飞向宇宙。
星系国家吉可巴与最近的星球距离二十光年。即使是最新型的太空船，最高速度顶多也只有光速的百分之一点六四，用一般方式航行，甚至无法在有生之年拜访“邻居”。
即使如此，星球问的往返仍络绎不绝，这都要归功于“门”的存在，以及让“门”发展起来的“航站”。
“门”指的是宇宙中无数的时空扭曲点。
就算某两个地方距离几百光年，这些在宇宙间敞开的无形之门也能让这段距离消失。人类初次发现门至今已有数百年的历史，但是从这个世界开始才将它当作交通手段、运用自如。
透过“门”，可在瞬间移至另一个时空，近则数十亿公里，远则数百光年。
简单说，那就是宇宙空间中无数的隧道。
但是，这只不过是可从A点移动到B点、B点移动到A点而已，即使有C点这个扭曲点，也无法直接从A点跳到C点。要到C点，必须从与C点成对的D点出发才行。
若说宇宙开拓初期的几个世纪都耗费在寻找更多的“门”上，也不算夸大。
为了安全使用发现的“门”，大家便在“门”上面建设了“月台”，使之成为“航站”。
以吉可巴为例，这里是真正的乡下地方，从太空港出发，用一般航行方式到最近的“航站”要花六小时。这个航站只有一个月台。这是地方性航站，通过它只能前往五百零八光年之外的布隆嘉，要到距离二十光年的邻星反而更费事，因为必须从布隆嘉通过别的门，以一般航行时间航行八小时，再通过另一道门才能抵达。
若想到联邦总部所在的中央，必须不停转换门，需要的航行时间是五天，是一趟大旅行。另一方面，中央在太阳系的航站有三个。最近的一站以巡航速度航行，仅需二十分钟，而且每个站都有五个以上的月台，因此不管是要去共和宇宙的哪一个区域，几乎都是转眼便能抵达。
新的宇宙地图每年都会制作发行，上面会明白记载到哪一颗星球必须在哪一个航站下船、在哪里转乘。这样一个发展完备的交通网被大家称为“地下铁”，不过命名者不明。
戴安娜一听到凯利与洁思敏的赌注，便皱起眉头。
“你怎么会让这种麻烦人物看上啊？她甚至比联邦军还难对付。”
“这我知道，不过到了太空情况就不同了。”
打从一开始，凯利就没有到“航站”的打算。如果排队等跳跃就被追上、撂下一句“抓到了”，那就太惨不忍睹了。
“这样说的话就解释得通