; 「就是利用这试炼之间。让人窥见自己的变身愿望，藉此使内心想改变的念头变得更加坚定。本来这试炼之间的用途并不是为了强化骑士，而是为了从柏木家产出骑士、剔除骑士以外的人。」
「……剔除？」
隼人表达困惑，鹰音立刻点头。
然后，她悲哀地娓娓道来。
「对。据说以前柏木家的女儿满十二岁后都必须来这座洞窟，然后，在亲族的监视下使用试炼之间，觉醒成为理使用者的人就直接成为骑士，没觉醒的人就沦为供品献给这座洞窟。」
「……供品？」
「没错。为了供给试炼之间运作所需的能源，柏木家的女儿被迫成为洞窟的一部分。你知道吗？人类的灵魂能够代替理之碎片。」
「咦！」
隼人一瞬间不明白鹰音在说什么。
——人类的灵魂能够代替理之碎片？
（不过，这么说来，之前——）
『……原来如此，毕竟汝的妹妹就算拥有那类东西也不足为奇，最糟糕的情况，甚至还有可能直接拿人当作灵媒，可能性很高哪。』
隼人想起飞鸟被绑架时，曾听过这样的说法。
「理的力量本质很接近人类的灵魂。虽然既未解开其原理也未经过分析证实，但是从过去的实验案例确实出现好几个这样的结果。比方说，想要制造某种伟大奇迹时，献上妙龄少女当作祭品——你有没有看过这样的故事呢？」
隼人的确看过这种书。
但那终究是书上的故事。
「而且，牺牲人类灵魂的理术具，比使用劣等理之碎片的兵器还要强大。柏木家的祖先为了让试炼洞窟拥有更强大的力量，不断将失败品当成这座洞窟的养分，就这样储存能量，经理术锻造师持续改良，造就了今天的试炼洞窟。」
（咦……？）
隼人愈来愈不明白鹰音的话了。
从鹰音的话撷取重点，就是过去柏木家将无法成为骑士的人，当成试炼洞窟这个理术具的一部分。
「不断牺牲子孙，有两个用意。一是确保试炼洞窟这个理术具运作所需的灵媒。再来是从家系排除非骑士者，藉此让只有骑士的家系与因果产生关联。就这样形成『柏木家只生得出骑士，同时，只有当过骑士的血统留下后代』的表象。这就是柏木家成为骑士家系的背景。」
「……呃……」
隼人思考鹰音这番话是真是假。
搞不好鹰音是在说谎，想要动摇隼人的心。
「我没骗你。不然你可以去问琴美。我想那孩子应该也听母亲大人说过了才对。」
「可、可是，学姊从来不曾提过这件事……」
鹰音拉下脸不屑地说：
「没有人会特地宣扬家丑吧。」
（这么说的确没错。）
是没必要特地告诉身边的人这种不愉快的事情。
「可是，为什么柏木家不惜做到这种地步……」
「是为了正义呀。」
「……为了正义？」
鹰音憎恶地点头。
「没有比为了他人——更不用说是为了世界有所贡献更欢愉的事了。柏木家是中了追求正义之欢愉的诅咒。」
隼人觉得鹰音像在自嘲。
「结果造就了强迫子孙走上骑士之路——没有自由的家系。」
鹰音的表情变得悲伤。
「……所以，你才不当悠久骑士吗？」
隼人间，鹰音缓缓地摇头。
「以前我有朋友变成魔术师。被理选上的她使用魔术，想要拯救被病魔折磨的双亲。因为我阻止了她的魔术，害她悲伤了。」
鹰音有些哀伤地垂下眼帘。
当时的鹰音不知道有多么悲伤。
幸好隼人至今不曾遇过那样悲哀的魔术师，但不用说也知道，阻止魔术这种行为，其实就等于是妨碍某人的心愿。
久了自然会碰到一、两次不幸的场面吧。
「自从那起事件以后，我就没办法得心应手地运用理了。为了恢复水平，我来到试炼之间。可是，我却在那里发觉了——」
这时鹰音做了一次深呼吸。
「发觉我想改变的东西到底是什么。」
鹰音想改变的东西为何。
也就是——
「……柏木家的严格制约吗？」
然而鹰音立刻摇头。
「不对。并不是那样。问题不在于制约，而是不惜喂毒也要得到成果的疯狂执着。因为，那是……」
鹰音说到一半时，隼人感觉到背后有杀气，仓皇形成刀刃并转过身去。
（——小刀！）