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（……不过，这下就和大家都缔结奏魂之盟了。）
终于和所有成员都缔结契约了。
就连隼人自己也感觉得出来，和最初捡到指环时相比，力量提升不少。
现在更勇闯试炼洞窟，寻求更强大的力量。
（希望能够稍微与三魔柱她们抗衡就好了。）
隼人一想起前几天对上的那群实力相差甚大的魔术师，就手握拳头，反刍着当时毫无招架之力的不甘心。
◆
之后乘着小船朝洞窟深处摇晃前进了约十分钟，琴美突然提高嗓门大叫：
「隼人同学，这里面。」
经琴美提醒，隼人发觉洞窟深处散发出不可思议的以太气息。
仿佛活着一样——这是最贴切的形容吧。
总觉得洞窟深处的以太闻起来腥味很重。要比喻的话，就宛如血腥味的动物特有气味吧。
「……好奇妙的以太气息。而且非常强大。」
「是呀。这前面一定就是试炼洞窟最深处，是这座洞窟中最危险的地方。因为悠久骑士将在那里窥见自己的内心，重新确认自己拥有理的理由。」
「就是响小姐提过的地方对吧。」
（据说有倒戈变成魔术师的危险……）
隼人他们就这么笔直前进，接着看到没淹水的陆地。两人下船，沿着通道朝更深处前进。
洞窟墙壁的以太气息也愈来愈浓。
先前还是浅绿色的墙壁，变成深邃的深绿色。然后，一穿过至今都是狭窄通道的空间，出一现在眼前的是于学园地底下看过的青白色水晶。
人工切割成柱状的结晶排成圆形。
最里面有一根像柱子一样特别大的水晶，周围散发异样的以太。
「那就是通往试炼之间的柱子。」
「……试炼之间？」
「是的。一路上设置的种种陷阱以及试炼，其终点似乎就是柱子另一头——位于其他空间的试炼。」
「其他空间的试炼……」
在隼人看来，眼前的水晶只是个柱形矿物。至少看起来并不像通往其他地方的路。
「隼人同学，你要不要先呼叫大家看看？我想还是先会合比较好。」
「喔，说得也是。」
隼人点头，举起指环使出骑士召唤。即使走散，只要有以太就能够马上会合，相当方便。
「——骑士召唤。」
——但毫无反应。
「……怪了？」
隼人再度使出骑士召唤。
「……奇怪了。」
隼人的以太应该很充裕才对，却还是毫无反应。
「搞不好……已经在里面了。」
「里面？」
琴美点头，走近房间中央的柱子。
隼人也跟上去。
结果隼人这才发现柱子里面有着非比寻常的东西。
（这……这是什么……）
隼人愕然。柱子里面嵌着一名少女。
黑色长发配巫女服，俨然一副和风美人的模样。年纪看似国中生或小学生，五官残留稚气。这名少女在结晶之中仿佛沉睡般闭着眼睛。
「学姊，这是……人类吗？」
隼人以为少女是人偶之类的东西。
因为人类是不可能装在这种东西里面的。
但琴美摇摇头，表情哀伤地否定。
「不，这是如假包换的人类。同时——」
「同时？」
只见琴美缓缓地靠近结晶，伸手抚摸。
琴美全身顿时淡淡发光，化作绿色泡沫消失无踪了。
「——什么：」
隼人环视周围，当然，到处都找不到琴美。
（……消失了？到哪去了？）
隼人将视线转回眼前的结晶，缓缓地靠近。
然后，就像先前琴美那样，隼人也伸手触摸结晶。
那瞬间，隼人眼前染成一片雪白。
（——咦！）
等到隼人又看得见时，眼前已经不是洞窟了。
夕阳通红，周围是无数崩塌的大楼。
地面则是布满坑洞的荒废道路。
「咦？这、这是……」