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而且路途这么长，也教人担心琴美和隼人。琴美恐怕也正愁没有足够以太可施展绝对防御泡吧。
飞累的诗爱吐气叹息，有些疲倦地低声说：
「是呀。差不多也该抵达终点了吧……」
这时，抓着诗爱的明扯了扯诗爱的手。
其他三人顺着明的视线看去，看到了通道尽头。
尽头泄出绿色强光——那是以太的光。
「——才刚说到而已。」
明看着通道尽头这么说道。
通道前方透出淡淡光芒。那座空间就跟树术式所在的学园地底一样，发出强烈以太色光芒。另外，从那个空间还感觉得到异样的以太气息，一看就知道是特殊房间。
玲奈与众人互看，说：
「我们去看看吧。」
◆
海怪毫不留情地挥舞触手攻击隼人和琴美。
像鞭子一样挥下的触手，从内侧吸盘伸出宛如尖刺的突起物，刺向隼人他们。
怪物的攻击虽然被绝对防御泡挡下，但其冲击却使得防御泡剧烈摇晃，里面的隼人和琴美因此失去平衡。
「呀！」
眼看琴美倒过来，隼人慌忙搀抱住她。
「没事吧？」
「嗯、没事……但是，这下伤脑筋了。」
这状况确实很伤脑筋。
因为隼人和琴美战斗的力量来源——也就是以太耗尽了。
隼人他们无法反击，就只是靠防御泡浮在水上，简直是任人宰割。
而且——
「学姊，大约还能再承受几次攻击呢？」
「我不确定……撑不了多久吧。我感觉得出，光是刚才那一击就已经耗掉不少以太了。」
「啊哈哈，这下真的糟了……」
这样下去琴美的以太将会耗尽。
到时候隼人和琴美将会被水冲走。
穷途末路。没有任何手段能够颠覆这个状况——
（不对，有。）
那倒还不至于。是有手段能扭转乾坤。
既然是因为没有以太而伤脑筋，那只要补充就行了。
而隼人拥有补充琴美——以及自己的以太的手段。
琴美也清楚这点吧。
所以她露出严肃表情，盯着隼人的眼睛看。
包覆着隼人和琴美的绝对防御泡被水冲得愈来愈靠近海怪。
「……学姊，总之，有办法先阻止防御泡继续漂吗？」
「一下下的话还有办法。」
琴美从绝对防御泡底部变出刺插进地面，阻止漂动。
包住琴美和隼人的防御泡停在原地，静止不动了。
尽管暂时和怪物保持距离，同时却也任怪物宰割。
（该怎么办才好？）
隼人问自己。如果琴美希望缔结契约，应该会感觉到奏因预兆才对，但是并没有发生预兆。
也就是说，目前琴美仍无意和隼人缔结契约。
『在我心里或许还有类似迷惘的念头。』
隼人想起前几天琴美说过这种话。
『隼人同学果然很优秀。所以我才会迷惘也说不定。』
——迷惘。
琴美有所迷惘，所以才没有心思和隼人缔结契约。
（是什么……？学姊在迷惘什么……？）
隼人拼命思考。
替所属骑士解决烦恼，以及吸引骑士的心都是王的工作。
为了成为强大的王，隼人必须斩断琴美的迷惘。
『隼人同学对于缔结奏魂之盟都不会觉得抗拒吗？』
——琴美感到抗拒。基于某种理由，拒绝和隼人缔结契约。
『我最近明白一件事。与其说是明白，应该说是知道吧。因为家里的关系，一直不被允许拥有的东西。或许是我多心，但这大概就是那样东西吧。』
——琴美最近知道了某件事。那就是抗拒的理由。
『身边的人都理所当然拥有，但我却没有的东西。就连该怎么拥有都不晓得的东西。自从得到手以后，我就迷惘了。自己该怎么做才好、该怎么想才正确。』
——那是其他人都理所当然地得到手的东西。
『其实我最近非常痛恨——命运安排隼人同学成为指环持有者。假使隼人同学不是指环持有者，我就不会这么痛苦了。』
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