隔天清晨——
隼人他们从帐篷搭设地点出发，再度走山路前往试炼洞窟。
途中，隼人看向琴美佩服地说：
「真没想到学姊连熊都会屠宰。」
「唔唔唔唔，真的好好吃喔。请你改天再煮给我们吃喔！学姊！」
飞鸟露出闪闪发亮的眼神拜托琴美。
「以前母亲大人教过我怎么屠宰动物。熊肉直接吃会很油、很难调理，但煮成火锅就很好吃呢。」
「不过，想不到竟然一大早就吃熊肉锅呢。看在好吃的份上，我是没意见啦。」
「……一早就大鱼大肉倒是真的。」
看玲奈与明浮现苦笑，诗爱帮忙说话。
「不、不过今天必须活动身体，正好补充体力吧。」
就这样，在树木围绕的山路走了约二十分钟后，隼人他们来到峭壁前，无法再继续前进。
琴美停下脚步，转头面向大家。
「应该就是这里了。」
可是，那里并没有任何看似洞窟入口的所在。
隼人他们不明白琴美为何会在这里停下脚步，疑惑地面面相觑。
「呃，从这里进得去吗……？」
「对。只要使用钥匙，应该就会出现入口。」
琴美从胸口取出小钥匙，插进峭壁。没入峭壁的钥匙涌出以太，形成了足以容纳一台车轻松通过的洞穴。
「这是……」
「这把钥匙是理术具，用来进入试炼洞窟。洞窟平常一律隐藏起来，以免一般人闯进去。」
「原来如此。」
洞穴看起来通到了相当深的地方。
琴美将钥匙收回胸口，走进洞穴。
「那么我们走吧。接下来很危险，和昨天的山路可不一样，还请大家别松懈喔。」
其他人紧张地吞了吞口水，跟着琴美进入洞穴。
洞窟里面亮得不可思议，拜淡淡绿光之赐，周围一览无遗。
飞鸟和玲奈看着周围的光，感叹地说：
「好像在电视上看过的钟乳石洞窟。」
「和学校地底也很像呢。光好像是从天花板和墙壁发出来的……」
明和诗爱也环视周围，接着说：
「……含有<理之碎片>吗？」
「这座洞窟简直就像是一种理术具一样。」
琴美点头同意这句话。
「你说得没错，诗爱。这座洞窟本身就是一种理术具。过去为了培育柏木家的骑士，在这一座山上建设了这个训练用的理术具，后来不知何时，演变成用来对保护这座因果领域的悠久骑士进行强化。」
紧接着飞鸟也发问：
「呃，也就是说，这座洞窟本身是人工建造的吗？」
「似乎是利用原有的洞窟，再加以开凿拓宽的样子。洞窟内部的试炼，不仅是考验来到这里的悠久骑士的实力，似乎还有很多是考验智慧或团队合作。」
（洞窟本身就是理术具吗……）
由墙壁泄出的绿光，恐怕是嵌在里面的理之碎片散发出来的吧。
「要提升能力，实战是最好的，但并不是每次实战都会提供适当机会。训练胜于实战之处就在于能够选择机会。而这座洞窟会提供宝贵机会帮助进步——爷爷是这么说明的。」
众人一边听琴美说明，一边朝内部走了一段路以后，洞窟通道变得更加宽敞。
不知不觉间，天花板变成约五公尺高，通道变成约十公尺宽。
不过走了那么久，一路上却都没有遇到任何危险，于是隼人感到不可思议地轻声说道：
「可是，完全没发生任何事呢。目前看起来就像个普通洞窟……」
「请不要掉以轻心。想必差不多就要——」
就在琴美说到一半时——
——喀嚓。
玲奈脚下发出宛如踩到某种开关的声音。
「……咦？」
玲奈茫然不解地低语。
然后——
砰————————————！
就像是踩到地雷一样，玲奈脚下突然发生猛烈的以太爆炸。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「玲奈！」
隼人马上作势冲向玲奈。
「隼人同学，不能过去！」
琴美见状，立刻大喊制止隼人。
但隼人已经朝