第四卷 袚咎之水衣 第三章 试炼洞窟

  隔天清晨——

  隼人他们从帐篷搭设地点出发,再度走山路前往试炼洞窟。

  途中,隼人看向琴美佩服地说:

  「真没想到学姊连熊都会屠宰。」

  「唔唔唔唔,真的好好吃喔。请你改天再煮给我们吃喔!学姊!」

  飞鸟露出闪闪发亮的眼神拜托琴美。

  「以前母亲大人教过我怎么屠宰动物。熊肉直接吃会很油、很难调理,但煮成火锅就很好吃呢。」

  「不过,想不到竟然一大早就吃熊肉锅呢。看在好吃的份上,我是没意见啦。」

  「……一早就大鱼大肉倒是真的。」

  看玲奈与明浮现苦笑,诗爱帮忙说话。

  「不、不过今天必须活动身体,正好补充体力吧。」

  就这样,在树木围绕的山路走了约二十分钟后,隼人他们来到峭壁前,无法再继续前进。

  琴美停下脚步,转头面向大家。

  「应该就是这里了。」

  可是,那里并没有任何看似洞窟入口的所在。

  隼人他们不明白琴美为何会在这里停下脚步,疑惑地面面相觑。

  「呃,从这里进得去吗……?」

  「对。只要使用钥匙,应该就会出现入口。」

  琴美从胸口取出小钥匙,插进峭壁。没入峭壁的钥匙涌出以太,形成了足以容纳一台车轻松通过的洞穴。

  「这是……」

  「这把钥匙是理术具,用来进入试炼洞窟。洞窟平常一律隐藏起来,以免一般人闯进去。」

  「原来如此。」

  洞穴看起来通到了相当深的地方。

  琴美将钥匙收回胸口,走进洞穴。

  「那么我们走吧。接下来很危险,和昨天的山路可不一样,还请大家别松懈喔。」

  其他人紧张地吞了吞口水,跟着琴美进入洞穴。

  洞窟里面亮得不可思议,拜淡淡绿光之赐,周围一览无遗。

  飞鸟和玲奈看着周围的光,感叹地说:

  「好像在电视上看过的钟乳石洞窟。」

  「和学校地底也很像呢。光好像是从天花板和墙壁发出来的……」

  明和诗爱也环视周围,接着说:

  「……含有<理之碎片>吗?」

  「这座洞窟简直就像是一种理术具一样。」

  琴美点头同意这句话。

  「你说得没错,诗爱。这座洞窟本身就是一种理术具。过去为了培育柏木家的骑士,在这一座山上建设了这个训练用的理术具,后来不知何时,演变成用来对保护这座因果领域的悠久骑士进行强化。」

  紧接着飞鸟也发问:

  「呃,也就是说,这座洞窟本身是人工建造的吗?」

  「似乎是利用原有的洞窟,再加以开凿拓宽的样子。洞窟内部的试炼,不仅是考验来到这里的悠久骑士的实力,似乎还有很多是考验智慧或团队合作。」

  (洞窟本身就是理术具吗……)

  由墙壁泄出的绿光,恐怕是嵌在里面的理之碎片散发出来的吧。

  「要提升能力,实战是最好的,但并不是每次实战都会提供适当机会。训练胜于实战之处就在于能够选择机会。而这座洞窟会提供宝贵机会帮助进步——爷爷是这么说明的。」

  众人一边听琴美说明,一边朝内部走了一段路以后,洞窟通道变得更加宽敞。

  不知不觉间,天花板变成约五公尺高,通道变成约十公尺宽。

  不过走了那么久,一路上却都没有遇到任何危险,于是隼人感到不可思议地轻声说道:

  「可是,完全没发生任何事呢。目前看起来就像个普通洞窟……」

  「请不要掉以轻心。想必差不多就要——」

  就在琴美说到一半时——

  ——喀嚓。

  玲奈脚下发出宛如踩到某种开关的声音。

  「……咦?」

  玲奈茫然不解地低语。

  然后——

  砰————————————!

  就像是踩到地雷一样,玲奈脚下突然发生猛烈的以太爆炸。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「玲奈!」

  隼人马上作势冲向玲奈。

  「隼人同学,不能过去!」

  琴美见状,立刻大喊制止隼人。

  但隼人已经朝

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