哥哥来信，说近日会来找他。」
「他也说了今天约在杨流吗？」
「是的。头子，您看到房里撒落一地的点心吗？」
「啊，看到了。那是土产？」
「是的。清次郎先生说要给哥哥带回去，托我买来的。我算好时间，在杨流前等他们。结果清次郎先生和他哥哥同时来了……我在杨流前河道那儿打了招呼。」
「之后你把点心盒交给他？」
「是的。我也很想进去，但清次郎先生说，这是家里见不得人的事，叫我别进去，所以给了他点心盒，我就回去了。」
「你觉得他哥哥怎样？」
阿铃不大想回答，只是几次歪了歪头，就是不说话。
「算了。」茂七说道。他心想，阿铃大概会和杨流老板娘说的一样。尽管是在同一个家庭出生，但是清次郎已经完全成了江户人，相较之下，对阿铃来说，朝太郎只是个来自陌生地方的异族人，而且，那异族人边走边散发着江户人不熟悉的穷酸味。
「你只要告诉我一件事就好，清次郎有没有说他哥哥为什么来江户，还是他什么都没说？」
阿铃咬着红唇。「他说来向他讨……」
「讨钱吗？」
「是的。今年夏天，他哥哥的田因为稻瘟没有收成，家里连吃的都没有。但是清次郎先生仍只是个佣工，他抱怨说，根本没钱可以借哥哥。」
阿铃微微歪着头，大概是在回想清次郎说过的话，不料她的眼睛又湿润了。
「清次郎先生曾说，他从小就与哥哥感情不好。说他总是摆出哥哥的臭架子，视他为眼中钉。有次他哥哥骂他是米虫，他气得甚至殴打他哥哥。他又说，所谓哥哥，应该是即使自己一个人忍耐也要照顾弟弟，吃的东西不够，自己忍着不吃，分给底下的弟弟吃，没衣服可穿，脱下自己的衣服给弟弟穿，这才有资格摆哥哥的架子。但他哥哥完全不是这样，只是仗着比较早出生，能继承父业而逞威。」
因是片面之词，也就不能照单全收。朝太郎大概也有话要说吧。不过，茂七心想，在家被视为米虫，像被赶出来似地到了江户的清次郎，内心确实对家里和哥哥充满了无法磨灭的怨恨和不满吧。
茂七看着脚边，想了又想。散落在榻榻米的这些点心……到底意味着什么？是清次郎对朝太郎的讽刺？还是，清次郎已经完完全全成了生活宽裕的江户舖子伙计，所以没想到那些点心看在三餐不继的哥哥眼里会做何感想？
是什么呢？到底是什么让朝太郎萌生不惜勒住弟弟脖子的强烈愤怒呢？是讽刺？还是粗心大意?
茂七向阿铃致谢，途她出门。他吩咐权三送她回家。
「那衣服白白浪费了。」阿铃站起身，低声自语。
「下次还有机会。」
「在清次郎先生的葬礼，我就为他穿上那件衣服吧。那人每次见到我穿那种华丽的衣服都很高兴。」
事情发生在数日之后。
好久不到茂七家的系吉，带来令人意外的消息。他说，租船旅馆杨流请日道去驱。
「听说是驱凶杀案的邪。」
茂七带着系吉赶往杨流。抵达时，驱邪仪式已经结束。老板娘正深深鞠着躬送一身白色装束的日道离去，日道夹在打扮得漂漂亮亮的父母之间，正要坐进轿子。
「喂，日道。」
茂七在对街大声呼喊。日道正要放下轿帘子，听到有人直呼他的名字，面露惊讶地猛然回头。
「请问你是哪位？」
他一副道貌岸然地问道。那双毫无表情的眼睛，怎么看都不像是五谷批发商十岁左右的小鬼头。随侍两侧的父母，也是一副严厉的眼神朝这边瞪视。
「我是负责本所深川一带的捕吏，叫茂七。」
日道直视着茂七，他的父亲则是隔着轿子问：
「捕吏之辈的找日道大人有什么事？」
「日道大人？那不是你儿子吗？」
茂七冷笑道，杨流老板娘脸色发青地说：
「头子，日道大人是来祓除我们的厄因缘，请您不要失礼了。」
茂七不理会他们，只针对日道——一个十岁少年——说话。
「听说你具有灵力，既然这样，你应该知道杨流那榻榻米房里为什么会发生凶杀案吧？」
日道有点目中无人地扬起下巴。
「有个男人从背后用手勒住另一个男人的脖子。」
这点小事，验尸公役早查出来了。
「你知道为什么会发生这种事吗？」
日道一副茂七要他在白天指出月亮的位置似地有点不知所措。
「那个榻榻米房，飘荡着一股憎恨之气。」日道说道。他的口气比刚才客气，这显示他有些畏缩。
「你知道是什么样的憎恨吗？」
日道益发显得困惑。母亲立即挨近护着他，准备将日道推进轿子。
「没必要管那些事。日道大人只是来祛除邪气而已。」
「不知人心的小鬼，怎么可能知道有什么邪气？」茂