，正是那个人今天早上来我家。」
「这舖子的生意真好。」
一千两的话，只是转手间的事。
「看来不是胡说的，头子。」
阿仙的声音微微发颤。她作揖般合掌贴在嘴上。
「可是，世上真有这种事吗？」
此刻阿仙的心里有个比钱舖大秤更大的天秤，右边盘子盛着她的梦想，左边盘子盛着戒心。天秤摇晃不已，时而右边往上，时而左边往上。茂七简直可以看到那副光景。
茂七不想让阿仙心里的那个大秤误秤了，他尽量冷静地说：
「我说啊，阿仙，并不是想泼你冷水，可是这事毕竟很可疑。」
她垂下眼帘地说：「说得也是……」
「在彻底弄清楚之前，这事就交给我全权处理好吗？我想调查一下，好好听听对方到底存什么心。如果我认为有道理，我就会答应，到时候你们再以一千两把鲣鱼卖给他们。那时只要想成中奖券就行了。可是，阿仙……」
茂七俯视着阿仙，等她抬起头与茂七四目交接，他才接着说：
「当我认为拒绝比较好时，我会不客气地拒绝对方。所以你现在最好把今天早上的事当做是一场梦，梦里的钱是不可期待的。」
隔了一个呼吸的时间，阿仙小声回答：
「是，我明白了。」
3
茂七送阿仙回到三好町之后，姑且先回回向院自己家。头子娘和权三也等着他回来，当然是准备吃鲣鱼生鱼片。
「中午就吃得这么奢侈，会遭天谴。」
头子娘边盛饭边说：
「早点吃掉对鲣鱼也比较好吧。不过，晚上就只有咸菜和茶泡饭。」
「系吉呢？」
「他去分送鲣鱼，应该快回来了。」
鲣鱼生鱼片，此刻吃在茂七嘴里实在很无趣——有一千两的味道。
茂七边吃边对权三说明事情的经过。这个曾是舖子的掌柜，派他去调查伊势屋最适合不过了。
「只要给我半天，就可以查出个大概。」
权三如此保证。就在快吃完中饭时，系吉才慌慌张张回来。
「你不用急，有留下你的份。」
权三如此笑着说道。系吉甩掉草鞋，爬上榻榻米房，气喘吁吁地对茂七说：
「不是，头子，梶屋终于动手了。」
梶屋虽是一家租船旅馆，其实是当地地痞的巢穴。梶尾的老板就是地痞角头胜藏，是茂七的眼中钉。
向商家收场地费，或向卖春女人收保护费、开赌场等等——不论什么地方，都有这种靠不法手段向当地人榨取金钱的党徒。在这些党徒中，梶屋胜藏算是非常好应付的。茂七与胜藏的交情已久，至今从未觉得必须真的和梶屋对立，非赶走他们不可。
「动什么手？」
「那个啊，就是那个富冈桥旁的豆皮寿司老板。」系吉说道。「梶屋的小伙子找那老板碴。」
富冈桥的豆皮寿司老板，半年前在该地摆摊，至今仍不知他的底细。这男人刚出来做生意时，梶屋的人也按照惯例马上去找他，挑了各种毛病，可是不知为什么，最后竟连滚带爬地离开，从此不再去骚扰。
原来梶屋终于向那老板动手了？
「到底怎么了？」
「富冈桥附近不是有家叫矶源的鱼舖，那老板打算在那儿买鲣鱼肉时，梶屋的小伙子过去找碴，说那鱼肉是他要买的。」
「是册。」茂七头子娘向系吉如此说道。
「啊？什么？头子娘。」
「切成块状准备做成生鱼片的鱼肉叫『册』。」
系吉结结巴巴地说：「是，明白了。可是，总之，头子，就是这么回事。」
「结果引起骚动？」
「那当然，大骚动。」系吉口沬横飞地说。「梶屋那小伙子叫新五郎，是个暴躁的家伙，马上拔出匕首。但是，豆皮寿司老板也没示弱，明明没看到他出手，却把新五郎的匕首打落了，当场把他制伏。」
茂七和权三面面相觑。
「之后，豆皮寿司老板就回去了。我抓住新五郎，把他扔进办事处。现在那家伙应该还在办事处昏迷不醒。」
「寿司老板是空手吗？」
「是的。唉，他那手脚真是厉害。」
吃过饭，茂七换了衣服，披上外褂出门。虽然天气好得甚至有点热，但既然是要拜访日本桥大舖子的老板，这也是没办法的事。
去伊势屋之前，茂七先绕到系吉将新五郎扔进去的办事处。新五郎已经清醒了，是个矮小、眉粗，看似倔强的年轻男子。他双手被绑，下巴有个显眼的瘀青，一副呕气的表情。办事处书记员说，系吉将危险的匕首交由他保管。
「那豆皮寿司老板不肯缴场地费，你才找碴的吗？」
问他话，新五郎也只是用鼻子哼了一声，什么话也不说。