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「彼此彼此。」
他稍微举起手，再次迈出脚步。
我并没目送他，而是直接转身离开。
我们彼此都知道对方没在看，但还是略微举起了手。
× × ×
从操场回到教学楼那边之后，看见了在中庭一只手拿着罐装MAX咖啡，一只手打开文库本的雪之下。哎呀，喝着少见的东西呢……
我的皮鞋踩到沙子上时，她一下子抬起了头。
「结束了吗？」
「啊啊，让你久等了」
「没有，你有认真工作就好。」
「就算你不特地来监视，我也会好好做的哦？」
嘛，我这人总是没什么信用，所以也没办法……反省的次数太多了，我自嘲地笑了起来。雪之下稍微倾斜了头，玩笑似地微笑着，似乎在说「怎么了吗？」
「我们走吧。」
雪之下这么说着，合上文库本放进包里。两只手握住MAX咖啡，小口啜饮。
啊不是，不用那么着急的。我没直接说出来，而是准备坐在雪之下身旁。她察觉到这一点，把提包移开，给我留出落座的空间。
我坐到长椅上之后感觉心情好了不少，看向被四周教学楼切割成四方形的天空。虽然白昼每天时间都在延长，但现在还是已经日暮已迟。
时间的流逝不只体现在天空，地面上也看得见。中庭的大部分植物已经不再是花朵而是树叶。逐渐倾斜的傍晚阳光穿过树叶的间隙落下来，海风偶尔吹过，树叶也随之沙沙作响。
这些细微的变化，也使得我和她之间所坐的距离产生了一点不同。
「和叶山同学说什么话了？」
「让他帮忙班级聚会的事情。你看，我去在班里进行联络的话，会召集不到人的吧。这种事情，只能让受欢迎的大熊猫来做。」
我翘起一边的嘴角，嘲讽地笑着，雪之下也开玩笑地耸耸肩。
「我觉得也没到那么可爱的程度。」
「也是啊……刚才还被他狠狠嘲讽了一顿。」
仔细一回想，那家伙是不是说得挺过分的？讽刺程度高得让人胆寒，要不是我的话就漏过去了啊。我连让人帮忙搞班级聚会都不适合……这么想着的时候，雪之下柔和地笑了。
「最近叶山同学好像也被姐姐折腾得够呛，这种程度的话你就听他说说吧？」
「哦──……嘛，要是能帮我挡住她的话，那倒是很感谢了……」
今后也请身为幕张防波堤的守护神叶山继续活跃下去……note
译注：前文「挡住她」的原文是「风よけ」，字面意思是挡风
正这么说着话的时候，雪之下就快把MAX咖啡喝完了。她抬起尖细的下颌，露出洁白的脖颈，喝下最后一口，满足地呼出一口气。随后，似乎是对我说「久等了」，向我点了一下头。
然后，我们几乎同时站起身来。
「走吧。……感觉肚子好饿啊。」
「是啊。刚才一直在看食物的照片，我也觉得有些饿了。」
雪之下这么说着，把手掌放到外套的纽扣附近揉搓着。这对于平时身姿飒爽的雪之下来说算是很亲和的举动了，我感觉自己看到了什么不能看的东西，一下子移开了视线。也因为如此，我变得更方便把话说出口。
「……要，去哪吗？那个，比如烤饼店之类的」
作为我来说，算得上非常努力且聪明的邀请方式了吧。我的心脏剧烈地跳动着，插在口袋里的手中一点点渗出汗水，喉咙感觉干得已经粘上了。
听到我说的话，雪之下一下子站住了，视线逡巡着移开，有点困扰似地笑了。
「甜的东西……现在有点……」
「这、这样啊。嘛，那下次也行……」
我用有些沙哑的声音这样说，稍微点了点头想糊弄过去，装出镇定的样子。时机不太好吗……对于食量很小的雪之下来说，MAX咖啡的高热量可能已经有很不错的饱腹感了。嗯，是啊，虽然我尝试着让自己接受，但哎呀真的超级羞耻！我没能掩饰住自己的动摇，慌张之中加快了步伐。
然而，似乎是为了挽留住我离开的脚步，一股微弱的力道拉住了我的袖子。
突然怎么了，我还带着刚才的动摇扭过上半身，垂下头的雪之下用力呼出一口气，然后抬起头，用手指撩起散到脸颊上的头发，带着柔和与羞涩轻声说道。
「……所以，去吃拉面吗？」
「哦、哦……啊，我，好……」
对于这突如其来的情况，以及从袖口传递过来的体温、还有她柔和的微笑，我只说得出语焉不详的几个词。不过，至少还用力点了头来表示明白。
看到我点头，雪之下安心地吐出一口气。好紧张，她这么小声说出来的话语我并没听得很清楚，但与那份情感相对的，她捏住我袖口的力道更大了。让人很烦恼的是，我和她都似乎不会灵巧地邀请别人。其他事情我们基本都能顺利做好，但只有这种事完全不在行。
以后也许会能做到更自然。将来或许可以不假思索地顺利进行下去。
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